Margaret van Valois was de koningin van Frankrijk aan het einde van de 16e eeuw. Ze was de dochter van koning Hendrik II van Frankrijk en de beruchte koningin Catherine de 'Medici. Haar drie broers Francis II, Charles IX en Henry III waren alle toekomstige koningen van Frankrijk en haar zus Elizabeth was de koningin van Spanje. Ze had een gespannen relatie met haar broers Charles IX en Henry III. Haar vader trouwde met haar met de protestantse Hendrik de Bourbon, haar verre neef en de koning van Navarra. Hoewel het huwelijk was verzegeld om de vrede tussen protestanten en katholieken te verzekeren, was de geschiedenis getuige van het bloedbad onder protestanten, dat begon na zes dagen huwelijk op de 'St. Bartholomew's Day '. Ze speelde een ondergeschikte rol in de 'Franse godsdienstoorlogen'. Ze werd verpand in verschillende politieke manipulaties en werd zelfs 18 jaar lang opgesloten door haar broer koning Henry III en vervolgens door haar man koning Henry IV. Na de dood van haar broers en in afwezigheid van enige directe erfgenaam, volgde de koning van Navarra de troon van Frankrijk op en werd koning Hendrik IV, en dus werd ze de koningin van Frankrijk. Marguerite de Valois, het laatste lid van het 'Huis van Valois' stond bekend om haar schoonheid, losbandigheid, intelligentie, gevoel voor stijl en haar 'Memoires' die in die periode een levendige herinnering aan Frankrijk hebben.
Kindertijd en vroege leven
Margaret werd op 14 mei 1553 geboren als Marguerite de Valois in de koninklijke familie van Hendrik II en zijn manipulatieve vrouw Catherine de 'Medici als hun zesde kind en derde dochter onder zeven kinderen.
Haar drie broers Francis II, Charles IX en Henry III waren alle toekomstige koningen van Frankrijk en haar zus Elizabeth, de derde vrouw van koning Filips II van Spanje, was de koningin van Spanje.
Huwelijk en later leven
Marguerite de Valois was op 18 augustus 1572 in de Notre Dame in Parijs getrouwd door haar ouders met haar verre neef, koning Henry van Navarra, als een politiek bondgenootschap om vrede tussen de katholieken en protestanten tot stand te brengen.
Koningin Jeanne III, moeder van Henry, die zich resoluut tegen de bruiloft verzette, stierf voor het huwelijk door mysterieuze omstandigheden. Hoewel nooit bewezen, ging het gerucht dat Catherine de 'Medici, die kennis had van gif en ook bekend stond om haar gebruik ervan, een hand zou kunnen hebben in het mysterieuze incident.
Het huwelijk dat plaatsvond in het door katholieken gedomineerde Parijs werd bijgewoond door verschillende vooraanstaande en rijke protestanten. Het meer sinistere motief van de alliantie werd onthuld na zes dagen van de bruiloft toen gewelddadig geweld werd veroorzaakt door rooms-katholieke facties en vermoedelijk ook door Catherine de 'Medici op' St. Bartholomew's Day '. Het incident dat later bekend werd als ‘Bartholomew's Day Massacre’ was getuige van het doden van duizenden protestanten (hugenoten) door de moordenaars.
Prominente protestantse leiders werden vermoord, waaronder admiraal Gaspard de Coligny. Aangenomen wordt dat Karel IX onder invloed van zijn moeder Catherine de 'Medici met tegenzin de opdracht voor dergelijke moorden heeft aangenomen.
Tijdens het bloedbad speelde Marguerite de Valois een prominente rol bij het redden van de levens van veel vooraanstaande protestanten, waaronder haar echtgenoot Henry, door ze in haar kamers te verbergen en de toegang tot de moordenaars te ontzeggen.
Als gevolg van het incident moest Hendrik van Navarra doen alsof hij zich tot rooms-katholiek bekeerde. Hij zat meer dan drie jaar gevangen voordat hij in 1576 naar Parijs kon ontsnappen en Marguerite achter zich liet. Marguerite mocht later bij haar man komen en het echtpaar woonde drie en een half jaar in Pau. Hoewel ze wederzijds respect voor elkaar hadden, maakten ze vaak ruzie en gaven ze zich over aan andere open relaties.
In 1582 verhuisde ze na haar ziekte naar het hof van haar broer Henry III. Al snel verontwaardigde haar reputatie Henry III, die haar vervolgens beval zijn hof te verlaten. Hoewel ze na verschillende onderhandelingen naar Navarra mocht terugkeren, werd ze zelfs daar niet warm onthaald.
Ze voerde een staatsgreep uit en nam de controle over Agen over, maar na een paar maanden werd ze geconfronteerd met opstand van de burgerij van Agen en vluchtte naar Carlat.
In 1586 werd ze door haar broer Henry III als staatsgevangene overgenomen en later in ballingschap onder het bewind van haar echtgenoot Henry IV, die tegen die tijd van haar gescheiden was. Ze zat achttien jaar gevangen in de Auvergne in het kasteel van Usson.
Ze maakte gebruik van haar gevangenschap door haar memoires op te schrijven, een verzameling korte verhalen over de gespannen relatie van haar man en geschillen met haar broers Charles IX en Henry III. De memoires, postuum gepubliceerd in 1628, werden beschouwd als een van de beste literaire werken uit de 16e eeuw.
Na de dood van haar broers en in afwezigheid van enige directe erfgenaam, volgde de koning van Navarra de troon van Frankrijk op en werd koning Hendrik IV in 1589, dus werd ze de koningin van Frankrijk. Het huwelijk van het paar werd in 1599 nietig verklaard, hoewel ze volgens een overeenkomst de titel van koningin mocht behouden.
Marguerite woonde in ‘Hostel de la Reyne Margueritte’, gelegen op de linkeroever van de Seine. Ze keerde terug naar Parijs na verzoening met Henry IV en Marie de 'Medici, zijn tweede vrouw, en voedde vaak hun kinderen op. Ze wijdde haar tijd aan de armen, werd mentor van de kunsten en hield zich ook bezig met het plannen van verschillende evenementen aan het hof.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze had een romantische band met Hendrik van Guise. Aangezien Catherine de 'Medici een langdurige machtsstrijd had met het ‘House of Guise’, zou ze hen geen enkele kans geven om Frankrijk te beheersen. Zo kreeg Marguerite veel tegenstand van haar ouders.
Haar moeder gebruikte haar vaak als politiek pion. Het initiatief van Catherine de 'Medici om een huwelijk te regelen tussen Marguerite en Don Carlos, de zoon van koning Filips II, mislukte. Haar moeder probeerde ook te onderhandelen over haar huwelijk met koning Sebastian van Portugal.
Daarna onderhandelden haar ouders over haar huwelijk met verre neef koning Henry van Navarra op 18 augustus 1572 in de Notre Dame in Parijs als een politieke alliantie om vrede tussen de katholieken en protestanten tot stand te brengen. Hoewel het paar wederzijds respect en bewondering voor elkaar hadden, maakten ze vaak ruzie en hadden ze allebei buitenechtelijke affaires. Hun huwelijk werd in 1599 ontbonden.
Op 27 maart 1615 stierf ze in 'Hostel de la Reyne Margueritte'. Ze werd begraven in ‘Basiliek van St. Denis’, maar de kist raakte waarschijnlijk vermist tijdens de lopende werkzaamheden in de kapel of werd vernietigd ten tijde van de ‘Franse Revolutie’.
Trivia
Ze was een inspiratie en onderwerp van vele romanschrijvers en filmmakers, waaronder Shakespeare, wiens komedie ‘Love’s Labour’s Lost’ een weerspiegeling is van haar verzoening met echtgenoot Henry.
Snelle feiten
Verjaardag: 14 mei 1553
Nationaliteit Frans
Beroemd: Empresses & QueensFrench Women
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Marguerite, Margaret van Frankrijk
Geboren in: Château de Saint-Germain-en-Laye
Beroemd als Koninginpartner van Frankrijk
Familie: Echtgenote / Ex-: Hendrik IV van Frankrijk vader: Hendrik II van Frankrijk broers en zussen: Karel IX van Frankrijk, Hendrik III van Frankrijk Overleden op: 27 maart 1615 plaats van overlijden: Hostel de la Reyne Margueritte, Parijs
