Hoewel Margaret Mitchell slechts één roman 'Gone with the Wind' schreef, wist ze de aandacht van lezers over de hele wereld te trekken en won ze zelfs een Pulitzer Prize for Fiction. Ze werd een wereldwijde naam die een breed scala aan boekenliefhebbers raakte met haar productieve werk dat ze bijna een decennium in beslag nam. Beschouwd als een van de zeldzaamste juwelen uit de Amerikaanse literaire geschiedenis, bleef deze roman zelfs na haar dood bewondering genieten. Haar liefde voor literatuur kwam voort uit haar liefde voor lezen; een gewoonte die ze ontwikkelde toen ze een jong meisje was. Ze putte inspiratie voor het schrijven uit haar eigen persoonlijke ervaringen, wat het voor lezers des te fascinerender maakte. Hoewel de wereld haar erkent voor haar werk ‘Gone with the Wind’, schreef ze als tiener. Naast haar grote werk ‘Gone with the Wind’, schreef ze ook andere romans zoals ‘Lost Laysen’, die veel na haar dood werd gepubliceerd.
Kindertijd en vroege leven
Margaret Munnerlyn Mitchell werd geboren op 8 november 1900 als kind van Mary Isabel en Eugene Muse Mitchell in Atlanta, Georgia. Haar familie was redelijk rijk en was ook politiek betrokken. Ze had twee broers, van wie er één op jonge leeftijd stierf.
Ze werd liefkozend 'Jimmy' genoemd en ze gedroeg zich tot haar veertiende als een jongen.
Van jongs af aan was Mitchell een fervent lezer en las hij veel 'jongens'-verhalen. Twee van haar favoriete boeken als kind waren ‘The Phoenix and the Carpet’ en ‘Five Children and It’.
Geïnspireerd door de boeken die ze las, begon ze al snel verhalen in haar notitieboek te schrijven en besloot ze zelfs onofficieel een naam voor haar uitgeverij te kiezen, getiteld 'Urchin Publishing Co.'.
In 1909 schreef ze ‘The Knight and the Lady’, de eerste van haar verhalen en vier jaar later schreef ze ‘The Arrow Brave and the Deer Maiden’.
Ze groeide op omringd door de typische zuidelijke cultuur en was getuige van een aantal incidenten die haar hebben getraumatiseerd of haar hebben geïnspireerd om later in haar leven te schrijven, zoals de beruchte 'rel' in Jackson Hill. De rel veroorzaakte een verhuizing van het gezin in 1912. Het jaar daarop schreef ze ‘The Greaser’ in haar tienerjaren.
In 1916 schreef ze op haar vijftiende ‘Lost Laysen’, die ze opdroeg aan haar vriend, die later stierf. De roman werd pas na haar dood gepubliceerd.
Ze studeerde aan het Washington Seminary en was een actief lid van de toneelclub. Twee van haar verhalen, 'Little Sister' en 'Sergeant Terry', werden gepubliceerd in de almanak van haar school. Ze studeerde in 1918 af aan het instituut.
Vervolgens kwam ze in 1918 bij Smith College, waar ze een gemiddelde student was en de bijnaam ‘Peggy’ aannam.
Carrière
Na haar huwelijk begon ze met het schrijven van hoofdartikelen voor ‘The Atlanta Journal’. Haar eerste verhaal, ‘Atlanta Girl Sees Italian Revolution’, verscheen in 1922. Het jaar daarop schreef ze ‘Valentino Declares He Isn’t a Sheik’.
Van 1923 tot 1926 had ze maar liefst 129 artikelstukken, 85 nieuwsverhalen en talrijke boekrecensies geschreven. Ze stopte later met de baan en besloot dat ze fulltime huisvrouw wilde worden.
Om de saaiheid in haar leven in 1926 kwijt te raken en na het lijden van een gebroken enkel, begon ze te werken aan een roman die later de titel 'Gone with the Wind' zou krijgen. De komende drie jaar voltooide ze een groot deel van het boek met een typemachine.
De roman was bijna een decennium later voltooid en Harold Latham, een uitgeverij van uitgeverij Macmillan, stond erop haar manuscripten te bekijken. Nadat hij haar werk had gelezen, gaf de uitgeverij haar onmiddellijk $ 500 voorschot en 10 procent van de kosten.
Ze herwerkte en voltooide haar roman en publiceerde uiteindelijk ‘Gone with the Wind’, die 1037 pagina's lang was, in 1936. Het boek werd een enorme hit bij de lezers en ze werd van de ene op de andere dag populair.
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werkte ze onvermoeibaar voor het Amerikaanse Rode Kruis en rustte ze zelfs een hospitaalschip uit. Ze zette in deze periode ook studentenschepen op voor Afro-Amerikaanse medische studenten.
Hoewel ze nooit een andere roman schreef, was haar verhaal van de ene dag op de andere van vodden tot rijkdom. Haar carrière werd echter afgebroken na een dodelijk ongeval in 1949, wat een einde maakte aan al haar literaire dromen.
Grote werken
‘Gone with the Wind’, gepubliceerd in 1936, werd bijna tien jaar geschreven voordat het werd gepubliceerd. Ze werd een instant beroemdheid met de roman en het boek maakte zelfs plaats voor een verfilming in 1939. Haar enige gepubliceerde roman tijdens haar leven, het boek werd gedrukt in meer dan 40 landen en was de best verkochte roman in de Amerikaanse literatuur geschiedenis op het moment van publicatie. Toen het boek werd verspreid, werden er meer exemplaren verkocht dan enig ander boek van een Amerikaanse auteur. Het boek geniet nog steeds veel succes na haar dood.
Awards en prestaties
Margaret Mitchell won in 1936 een National Book Award voor 'Most Distinguished Novel'.
Ze won de prestigieuze Pulitzer Prize for Fiction voor ‘Gone with the Wind’ in 1937.
Persoonlijk leven en erfenis
Tijdens haar tienerjaren was ze verliefd op een jonge luitenant van het leger, Clifford West Henry, die haar vriend van vier jaar was. Hij raakte echter tijdens de oorlog gewond en bezweek enkele dagen later aan verwondingen. Dit zorgde ervoor dat Mitchell er kapot van was omdat men geloofde dat hij ‘de grote liefde’ van haar leven was.
Ze onderging een blindedarmoperatie in 1919, waarna ze haar dromen over het volgen van een journalistieke carrière opgaf.
Tijdens een liefdadigheidsbal danste ze met een Apache-danseres en kuste hem tijdens het optreden, wat de aristocratische Atlantische samenleving schokte. Ze stond bekend om haar flirterige manieren en was zelfs verloofd met vijf mannen tegelijk.
Ondanks de ontevredenheid van haar familie, trouwde ze op 2 september 1922 met Berrien ‘Red’ Upshaw. De getuige op hun bruiloft zou haar tweede echtgenoot worden. Het was bekend dat haar eerste echtgenoot haar lichamelijk en emotioneel had misbruikt, waardoor ze getraumatiseerd was. De twee scheidden in 1924.
Op 4 juli 1925 trouwde ze met John Marsh, met wie ze een relatief gelukkig huwelijk had.
Terwijl zij en haar man een straat overstaken terwijl ze op weg waren om een film te kijken, werd ze neergeslagen door een snel rijdende off-duty taxi. Vijf dagen later, op 16 augustus 1949, overleed ze in het ziekenhuis aan verwondingen.
Na haar dood ging haar nalatenschap verder met haar boek ‘Gone with the Wind’, dat nog steeds wordt beschouwd als een van de grootste moderne klassiekers. Een aantal van haar andere werken die ze tijdens haar leven schreef, werden na haar dood gepubliceerd.
Trivia
Terwijl deze beroemde Amerikaanse journalist en auteur ‘Gone with the Wind’ schreef, raakte ze enorm dol op erotica-romans en pornografie, waarin ze haar nieuwsgierigheid uitte naar ‘seksueel expliciete’ boekwinkels.
Snelle feiten
Verjaardag 8 november 1900
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Margaret MitchellWriters
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Margaret Munnerlyn Mitchell
Geboren in: Atlanta, Georgia, Verenigde Staten
Beroemd als Schrijver van 'Gone with the Wind'
Familie: Echtgenote / Ex-: Berrien "Red" Upshaw, John Marsh vader: Eugene Muse Mitchell moeder: Mary Isabel broers en zussen: Russell Stephens Mitchell Alexander Stephens Mitchell Overleden op: 16 augustus 1949 plaats van overlijden: Grady Memorial Hospital in Atlanta City: Atlanta, Georgia Doodsoorzaak: ongeval Amerikaanse staat: Georgia Meer feiten Onderwijs: Atlanta's Washington Seminary (nu The Westminster Schools), Smith College
