Max Reger, geboren als Johann Baptist Joseph Maximilian Reger, was een Duitse componist, muzikant en leraar. Hij wordt gerekend tot de meest invloedrijke Duitse componisten van zijn tijd. Als veelzijdige persoonlijkheid staat hij vooral bekend om het uitwerken van de stilistische eigenschappen van Johannes Brahms en het leiden van de overgang van Duitse muziek naar de 20e eeuw. Hij was ook organist en dirigent en had ook in deze rollen een belangrijke bijdrage geleverd aan de muziek. Geboren als zoon van een muziekleraar in Beieren, toonde hij al op jonge leeftijd een grote interesse in muziek. Hij studeerde muziek bij Hugo Riemann en werd leraar piano, orgel en theorie. Gedurende deze tijd raakte hij bevriend met Busoni en de organist Straube die hem hielpen zich als muzikant te vestigen. Al snel werd hij een populaire componist en pianist in München en ook zijn carrière als docent bloeide. Hij was een productieve componist en produceerde gedurende zijn carrière een enorme output van orkest-, kamer-, zang-, orgel- en pianomuziek. Zijn muziekstijl was erg compact met extreem snelle modulaties. Zijn specialiteit was orgelmuziek die zeer intens en diep was en als tweede werd beschouwd na de composities van Johann Sebastian Bach. Hij was een briljante muzikant die, ondanks zijn korte leven, een onuitwisbare stempel drukte op de Duitse muziek van eind 19e en begin 20e eeuw.
Kindertijd en vroege leven
Max Reger werd geboren in Brand, Beieren, op 19 maart 1873, uit Joseph Reger en zijn vrouw, Philomena, née Reichenberger. Zijn vader was een dorpsleraar die Duits, geschiedenis, aardrijkskunde, harmonie, orgel en piano doceerde. Hij had verschillende jongere broers en zussen, van wie er velen in de kindertijd stierven.
Hij was van kinds af aan muzikaal geneigd en kreeg op vijfjarige leeftijd pianolessen van zijn moeder en leerde toen ook van zijn vader. Zijn moeder leerde hem ook thuis lezen, schrijven en rekenen voordat hij naar school ging.
In 1882 schreef hij zich in aan de koninklijke middelbare school en kreeg van 1884 tot 1889 lessen in piano en orgel van Adalbert Lindner, leraar en organist in Weiden.
Hij voltooide zijn middelbare schoolopleiding in 1886. Hij besloot leraar te worden in overeenstemming met de wensen van zijn ouders en ging naar de koninklijke Praeparandenschule om een opleiding voor het beroep te krijgen. Gedurende deze tijd begon hij ook orgel te spelen tijdens de katholieke zondagsdienst in de stadsparochiekerk St. Michael.
In 1887 gaf Max Reger zijn eerste openbare optreden in de herberg Zur Eisenbahn met de sonate van Julius Schulhoff in F mineur. De volgende zomer had hij zijn eerste orkestwerk gecomponeerd, een ouverture in b minor, 120 pagina's in volume.
Hij voltooide de Praeparandenschule met een uitstekend certificaat in 1889. Maar tegen die tijd wilde hij een carrière als muzikant voortzetten, hoewel zijn ouders hem onder druk zetten om leraar te worden. Verschillende mensen, waaronder Joseph Rheinberger, een professor aan de Akademie der Tonkunst in München, en operazangeres Wilhelmine Mayer steunden de jonge Max en zijn vader gaf uiteindelijk toe.
Hij werd ook aangemoedigd door Hugo Riemann, de leidende musicoloog van zijn tijd. Gemotiveerd om een muziekopleiding te volgen, begon hij in 1890 piano en theorie te studeren aan het conservatorium van Wiesbaden. Tegelijkertijd werd hij ook leraar piano, orgel en theorie.
,Carrière
In 1892 hielp Hugo Riemann, de beroemde Duitse componist, Max Reger bij het verwerven van een zevenjarig contract bij de Londense uitgeverij van Augener & Co. In datzelfde jaar voltooide hij zijn eerste cellosonate, zijn meest geavanceerde kamermuziekwerk in Wiesbaden.
Hij vestigde zich in 1901 in München en van hieruit begon zijn fenomenale opkomst tot roem en succes. Hij ontving verschillende concertaanbiedingen en trad in het eerste seizoen zelf op in tien concerten als organist, kamerpianist en begeleider.
Vanwege zijn groeiende gestalte werd hij in 1905 benoemd tot opvolger van Rheinberger aan de Akademie der Tonkunst. Hij trad echter na een jaar af wegens onenigheid met de andere medewerkers.
Hij werd in 1907 aangesteld als universitair muzikaal leider en professor aan het Koninklijk Conservatorium van Leipzig. Na een jaar nam hij echter ontslag uit deze functie, hoewel hij tot aan zijn dood als professor compositie aan het conservatorium bleef.
In 1911 aanvaardde hij de functie van dirigent van het Hof in Meiningen, een functie die hij bekleedde tot begin 1914. Hij bleef zijn hele leven componeren en concerteren.
Grote werken
Max Reger was vooral bekend om zijn orgelmuziekcomposities die behoorlijk uitdagend waren voor de artiesten. Enkele van zijn bekendste orgelwerken zijn Chorale Fantasias op Ein 'feste Burg ist unser Gott, Op. 27, en andere lutherse koraalmelodieën.
Hij componeerde ook muziek op teksten van vooraanstaande dichters als Otto Julius Bierbaum, Adelbert von Chamisso, Joseph von Eichendorff, Emanuel Geibel, Friedrich Friedrich Rückert en Ludwig Uhland.
Zijn pianocomposities bevatten een aantal korte stukken, waarvan de beste de Variations and Fugue on a Theme of Mozart, Op. 132a, voor twee piano's. Hij schreef ook verschillende kamermuziekstukken, waaronder een aantal vioolsonates en strijkkwartetten.
Persoonlijk leven en erfenis
Max Reger werd verliefd op een gescheiden vrouw, Elsa von Bercken, en trouwde in 1902 met haar. Aangezien Reger katholiek was en Elsa, protestant, werd hij geëxcommuniceerd door de katholieke kerk.
Hij stierf op 11 mei 1916 op 43-jarige leeftijd aan een hartaanval.
Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1873
Nationaliteit Duitse
Beroemd: Componisten Duitse mannen
Overleden op 43-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Johann Baptist Joseph Maximilian Reger, Reger, Reger, Max
Geboren in: Brand, Beieren
Beroemd als Componist
