Marco Antonio Barrera, in de volksmond bekend als de 'baby-assassin', is een voormalige professionele bokser uit Mexico. Barrera heeft de unieke onderscheiding om het wereldkampioenschap in drie divisies te winnen. Hij behaalde de WBO junior vedergewicht titel tweemaal tussen 1995 en 2001 en de WBC en IBF super vedergewicht titels tussen 2004 en 2007. Daarnaast heeft hij tussen 2001 en 2003 de IBO, Ring magazine en lineaire vedergewicht titels gekregen. Barrera begon zijn carrière met een bloeiperiode na het opnemen van meer dan 50 wedstrijden winning streak. Hij won vele titels op regionaal en nationaal niveau voordat hij internationaal deelnam. Na het wereldkampioenschap te hebben gewonnen, verdedigde Barrera jarenlang met succes zijn titel en gaf hij de wereld verschillende gedenkwaardige gevechten. Ondanks periodieke pauzes keerde hij met succes terug naar de ring. Een blessure in 2008 baarde hem echter genoeg om langdurig verlof op te nemen. Op dit moment begon Barrera een alternatieve carrière als bokscommentator voor ESPN. Hij keerde later in 2010 en 2011 twee keer terug naar de ring met winnende wedstrijden, maar is sindsdien uit de sport gebleven. Zijn prestaties werden in 2017 geëerd toen hij in 2017 werd opgenomen in de International Boxing Hall of Fame. Momenteel werkt hij als tv-persoonlijkheid in lokale netwerken.
Kindertijd en vroege leven
Marco Antonio Barrera Tapia werd geboren op 17 januari 1974 in Mexico City, in een welvarende Mexicaanse familie. Zijn vader was zakenman en wilde dat zijn zoon zijn onderneming overnam. Barrera was echter al op zeer jonge leeftijd geïnteresseerd in boksen.
Marco's oudere broer, Jorge Barrera, was al een amateur-bokser die naam had gemaakt in de geboorteplaats van Marco. Dit bezorgde hem een vroege passie voor de ring en vechten.
Marco Antonio Barrera maakte zijn professionele debuut op 15-jarige leeftijd in november 1989. Hij won van David Felix, en dit bleek zijn eerste overwinning te zijn in zijn record van 43 overwinningen. Het volgende jaar versloeg hij reuzen, zoals Ivan Salazar, Abel Hinojosa en Javier Diaz.
Hoewel Barrera wist dat hij een carrière in het boksen wilde, studeerde hij ook rechten en bleef hij tussen zijn wedstrijden door naar de universiteit. Hij verliet de universiteit echter nadat zijn carrière als bokser van de grond was gekomen en hij was al een lokale held geworden.
Carrière
Marco Antonio Barrera won zijn eerste professionele titel toen hij 18 was. Hij versloeg Justino Suarez om het Mexicaanse Super Flyweight Championship 1992 te behalen. De titel bleef hij de rest van het jaar verdedigen.
Hij behield de titel van de Mexicaanse Super Flyweight in 1993 en 1994 na het verslaan van Noe Santillana, Eddie Cook en Carlos Salazar. Hij begon zich ook voor te bereiden om op internationaal niveau te vechten.
In 1995 behaalde hij zijn eerste wereldtitel nadat hij tot WBO Super Bantamweight kampioen was gekroond. Hij versloeg Daniel Jimenez voor de titel; zijn succes trok hem meer aandacht en hij was een populair figuur thuis.
In 1996 nam hij deel aan de HBO-serie 'Boxing After Dark', waar hij Kennedy McKinney, Jesse Benavides en Orlando Fernandez versloeg. Hij zette zijn winning streak voort tot november 1996, toen hij werd verslagen door de Amerikaanse bokser Junior Jones. Hij kondigde zijn afscheid aan na de nederlaag.
In 1998 kondigde Marco Antonio Barrera zijn terugkeer naar de boksscène aan. Hij won uiteindelijk zijn tweede wereldtitel bij de WBO Super Bantamweight na het verslaan van Richie Wenton. Het volgende jaar slaagde Barrera er niet in nieuwe titels te winnen.
In 2000, op het Super Bantamweight kampioenschap, werd hij verslagen door Erik Morales in een gevecht dat door The Ring werd uitgeroepen tot 'Fight of the Year'. Hij werd echter later hersteld als kampioen en bleef de titel verdedigen voor de rest van het jaar.
In 2001 veranderde zijn divisie als gevolg van zijn gewicht en nam hij deel aan de vedergewicht divisie. In april won hij de lineaire en IBO-vedergewichttitels na het verslaan van Naseem Hamed; hij versloeg later Enrique Sanchez in september.
In 2002 verdedigde hij zijn lineaire en IBO-vedergewichttitels tegen Morales, Johnny Tapia en Kevin Kelley. Zijn uitstekende vorm zette zich voort in 2003 totdat hij werd verslagen door de Filippijnse bokser Manny Pacquiao.
In 2004 begon Barrera te concurreren in de super vedergewicht divisie en won het WBC super vedergewicht wereldkampioenschap, waarmee hij een wereldkampioen in drie divisies werd. Hij behield zijn titel gedurende 2004 en 2005.
In 2006 behield hij zijn vedergewicht titel tegen de Amerikaanse bokser Rocky Juarez; volgend jaar verloor hij zijn kampioenstitel aan de Mexicaanse bokser Juan Manuel Marquez. Ondanks een controversiële wedstrijd was de beslissing van de jury unaniem.
In oktober 2007 vocht hij opnieuw voor het WBC International Super Featherweight kampioenschap om nog een kampioenschap te behalen, maar hij werd verslagen door Manny Pacquiao.
Dit stelde Barrera enorm teleur en hij kondigde zijn wens aan om weer met pensioen te gaan. Er was echter geen officiële bevestiging. Hij besloot in plaats daarvan wat vrije tijd te nemen.
In 2008, na een korte afwezigheid, verhuisde hij naar de lichtgewicht divisie en had memorabele wedstrijden tegen Sammy Ventura, Freudis Rojas en Amir Khan. Zijn wedstrijd tegen Amir bleek de meest controversiële in zijn carrière.
In zijn wedstrijd tegen de Britse bokser Amir Khan in de MEN Arena in 2009 liep hij een snee op na een controversiële kopstoot. De wedstrijd werd in de vijfde ronde gestaakt vanwege de ernst van de blessure. Bij de onderbreking werd Barrera de winnaar genoemd, maar hij trok zich geblesseerd terug.
Velen verwachtten dat Barrera zonder problemen naar de ring zou terugkeren, maar zijn blessure was ernstig en hij was vele jaren afwezig en was inactief in de ring. Hij vond een alternatieve carrière als commentator voor ESPN's wekelijkse boksshow ‘Golpe a Golpe’.
Hij maakte eindelijk zijn rentree in juni 2010 in Brazilië tegen Adailton de Jesus, die hij won. Zijn laatste wedstrijd was tegen Jose Arias op 12 februari 2011 in Guadalajara, Mexico. Hij eindigde dit ook met een overwinning.
Marco Antonio Barrera was te zien in de ESPN tv-serie ‘Golden Boy on ESPN’ in de aflevering ‘Yuriorkis Gamboa vs. Robinson Castellanos’. Momenteel wordt hij vaak gezien als commentator voor lokale tv-netwerken over bokswedstrijden.
Awards en prestaties
Marco Antonio Barrera barstte door de wereld met zijn winning streak als professionele bokser. Op regionaal en nationaal niveau won hij in 1993 de Mexicaanse Super Flyweight Champion en NABF Super Flyweight Champion.
Hij wordt het meest herinnerd voor het winnen van kampioenstitels in drie divisies. Hij won de WBO Junior vedergewichtkampioen van 1995-1996, 1998-2000 en 2000-2001.
Hij won de WBC vedergewichtkampioen in 2002 en won later de WBC Super Featherweight Champion van 2004 tot 2007. Tegelijkertijd won en behaalde hij de IBF Super Featherweight Champion van 2004 tot 2006.
Hij werd door ESPN gerangschikt onder de # 43 van de 50 beste boksers aller tijden. Hij werd ook uitgeroepen tot de Comeback of the Year-jager in 2004 door het tijdschrift Ring.
Familie en persoonlijk leven
Marco Antonio Barrera staat zeer terughoudend tegenover zijn persoonlijke leven en heeft vaak opgemerkt dat zijn familie erg belangrijk voor hem is. Hij is momenteel getrouwd met Sandra Barrera.
Ondanks het vroege einde van zijn carrière, bleven de prestaties van Barrera indruk op velen maken. In 2017 werd hij opgenomen in de International Boxing Hall of Fame in Canastota.
Snelle feiten
Bijnaam: Baby-Faced Assassin
Verjaardag 17 januari 1974
Nationaliteit Mexicaans
Beroemd: BoxersMexicaanse mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Marco Antonio Barrera Tapia
Geboren land: Mexico
Geboren in: Mexico City, Mexico
Beroemd als Boxer
Familie: vader: Jorge Barrera moeder: Rosa María Tapia de Barrera City: Mexico City, Mexico
