Manuel Noriega was een Panamese militaire officier en politicus. Hij regeerde Panama als militaire dictator van 1983 tot 1989, toen hij na de invasie van Panama uit de macht werd gegooid. Hij werd door de Amerikaanse strijdkrachten uit de macht verdreven. Al meer dan drie decennia vóór de Amerikaanse invasie had Manuel nauw samengewerkt met de Central Intelligence Agency of the USA en hij was een van de meest waardevolle inlichtingenbronnen van de CIA in Midden- en Zuid-Amerika. Hij was in feite een van de belangrijkste kanalen voor het leveren en distribueren van illegale wapens, militaire uitrusting en contant geld aan de door de VS gesteunde opstandelingen in Midden- en Zuid-Amerika. Hij was ook een cocaïnehandelaar en de Amerikaanse inlichtingendiensten waren hiervan op de hoogte, maar vanwege zijn nut voor hun geheime militaire operaties in Latijns-Amerika, lieten ze hem het doen. Hij verenigde de Panamese strijdkrachten begin jaren tachtig en noemde het de Panamese strijdkrachten. Daarna promoveerde hij zichzelf als generaal van de strijdkrachten van zijn land en nam zo de positie van de facto leider van Panama aan. Hij annuleerde ook de presidentsverkiezingen in Panama en probeerde de natie te beheersen via een marionettenregering. De Verenigde Staten van Amerika vielen Panama binnen na het mislukken van een militaire staatsgreep tegen Manuel en de dictator moest zich uiteindelijk in de maand januari 1990 overgeven
Kindertijd en vroege leven
Manuel Noriega werd geboren op 11 februari 1934 in Panama City, Panama. Hij werd geboren in een arm gezin dat oorspronkelijk uit Colombia kwam. Zijn vader was accountant, terwijl zijn moeder de voormalige dienstmeid van zijn vader was.
Manuel werd ter adoptie afgestaan toen hij nog maar vijf jaar oud was voor een schoolleraar en studeerde aan het National Institute, een van de bekende scholen in Panama, en was oorspronkelijk van plan arts te worden.
Omdat de familie van Noriega het niet goed had, konden ze hem niet naar een medische school sturen en daarom accepteerde hij een beurs voor studeren aan de Chorrillos Military School in Lima, Peru.
In 1962 studeerde Manuel af met een ingenieursdiploma en begon zijn militaire carrière.
Carrière
Toen hij terugkeerde naar Panama, kreeg Manuel Noriega voor het eerst de opdracht als onderluitenant bij de Nationale Garde en werd hij bij Colon geplaatst. Hij kreeg een reeks promoties en maakte kennis met kapitein Omar Torrijos.
In 1967 ontving Manuel ook zijn contraspionage- en inlichtingenopleiding in Fort Gulick van het Amerikaanse leger in de Panamakanaalzone en voltooide hij ook een cursus psyops of psychologische operaties in Fort Bragg in Carolina.
Hij werd gepromoveerd als luitenant in het jaar 1968 en steunde Omar Torrijos bij de mislukte militaire staatsgreep die in 1969 plaatsvond.
Hij werd verheven tot luitenant-kolonel als beloning voor zijn loyaliteit en kreeg uiteindelijk de functie van hoofd van de militaire inlichtingendienst van Omar. Manuel beweert dat hij op basis van instructies van Torijos een onderhandelingsovereenkomst sloot voor amnestie voor ongeveer 400 guerrillastrijders die eerder waren verslagen, waardoor ze uit hun ballingschap konden terugkeren naar plaatsen als Costa Rica en Honduras.
Toen Manuel de functie van hoofd van de militaire inlichtingendienst kreeg, slaagde hij erin contacten te leggen met de inlichtingendienst van de Verenigde Staten van Amerika.
Tegen het einde van de jaren zeventig werd Manuel Noriega beschouwd als de meest gevreesde persoon in Panama. In 1981, nadat Torijos was omgekomen bij een vliegtuigongeluk, werkte Manuel samen met andere civiele en militaire leiders om de overhand te krijgen.
1983 was een bewogen jaar voor Manuel Noriega toen hij erin slaagde de Panamese strijdkrachten in de Panamese strijdkrachten te verenigen, het bevel over de Nationale Garde op zich nam en zichzelf promoveerde tot generaal.
Halverwege de jaren tachtig werd Manuel geconfronteerd met een reeks ernstige beschuldigingen voor gebeurtenissen in verband met de brute en schaamteloze moord op Hugo Spadafora, een van zijn meest vocale tegenstanders.
Er werd een reeks bewijzen tegen hem ingediend wegens het witwassen van geld in verband met drugs en het verkopen van beperkte Amerikaanse informatie en technologie, waardoor hij op gespannen voet kwam te staan met de regering van de Verenigde Staten van Amerika. Het conflict werd ernstig in het licht van de onmiddellijke machtsoverdracht door Manuel, die was overeengekomen in een verdrag genaamd het "Panamakanaalverdrag".
De presidentsverkiezingen in Panama werden in 1989 geannuleerd door Manuel Noriega en hij controleerde het land via een marionettenregering, die praktisch geen macht had.
Na het mislukken van een militaire staatsgreep tegen de dictator, werd Panama binnengevallen door de Amerikaanse strijdkrachten. Manuel schuilde in de Vaticaanse ambassade in Panama City, waar hij tien dagen verbleef.
Op 3 januari 1990 gaf Manuel Noriega zich uiteindelijk over aan de Verenigde Staten. Daarna werd hij naar Miami gebracht en beschuldigd van een reeks strafbare feiten. In 1992 veroordeelde een federale rechtbank in de Verenigde Staten Manuel voor de handel in cocaïne en het witwassen van geld. Hij kreeg 40 jaar gevangenisstraf, maar zijn termijn werd verkort vanwege zijn goede gedrag in de gevangenis.
Noriega keerde uiteindelijk op 11 december 2011 terug naar Panama, zijn geboorteland, waar hij drie twintigjarige gevangenisstraffen is gaan uitzitten.
Persoonlijk leven en erfenis
Er is niet veel bekend over het persoonlijke leven van Manuel Noriega. Manuel Noriega trouwde eind jaren zestig met Felicidad Sieiro de Noriega en het echtpaar kreeg drie dochters, namelijk Sandra, Thays en Lorena.
Zijn vrouw, dochters, een kleinzoon van slechts 4 maanden oud en een schoonzoon hadden hun toevlucht gezocht in de residentie van de ambassadeur van Cuba nadat de Amerikaanse militaire troepen Panama waren binnengevallen en de dictatuur van Manuel in zijn thuisland ten val had gebracht.
In 2012 werd bij Manuel Noriega een hersentumor vastgesteld. Op 7 maart 2017 onderging hij een operatie om de tumor te verwijderen, maar kreeg tijdens de operatie een hersenbloeding. Hij werd opgenomen op de ICU van het Santo Tomas-ziekenhuis in Panama City.
Hij stierf op 29 mei 2017 op 83-jarige leeftijd in het Santo Tomas-ziekenhuis in Panama City.
Trivia
Manuel Noriega stond op de loonlijst van CIA omdat hij hen hielp bij hun activiteiten in Midden- en Zuid-Amerika.
Manuel werd in de steek gelaten door zijn natuurlijke ouders toen hij nog maar vijf jaar oud was en werd daarna opgevoed door Mama Luisa, zijn tante.
Manuel Noriega werd ontdekt met prostaatkanker toen hij zijn gevangenisstraf uitzat in de Verenigde Staten van Amerika.
Hij was het eerste buitenlandse hoofd van een land dat door een federale rechtbank in de Verenigde Staten van Amerika was veroordeeld.
Snelle feiten
Verjaardag 11 februari 1934
Nationaliteit Panamese
Beroemd: MillionairesDictators
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Manuel Antonio Noriega Morena, generaal Noriego
Geboren in: Panama City
Beroemd als Voormalig Panamese dictator
Familie: Echtgenote / Ex-: Felicidad Sieiro de Noriega vader: Ricaurte Noriega moeder: Maria Moreno kinderen: Lorena Noriega, Sandra Noriega, Thays Noriega Overleden op: 29 mei 2017 plaats van overlijden: Panama City, Panama City: Panama City, Panama Meer feitenonderwijs: Chorrillos Military School
