Mansa Musa, ook wel bekend als Musa Keita I van Mali, was de tiende sultan van het Mali-rijk. Hij wordt verondersteld een van de rijkste individuen te zijn die op deze planeet hebben gelopen. Hij behoorde tot de Keita-dynastie en kwam aan de macht nadat Abu-Bakra-Keita II op expeditie was vertrokken om de Atlantische Oceaan te verkennen, Musa achterlatend als zijn plaatsvervanger en nooit meer teruggekeerd. Musa regeerde in een tijdperk waarin Europa aan het wankelen was onder een economische crisis en zijn koninkrijk bloeide als gevolg van rijke goud- en zoutvoorraden in overvloed. Mansa Musa werd erg beroemd in Europa en West-Afrika nadat hij de hadj-bedevaart naar Mekka had gemaakt, wat in die tijd een moeilijk voorstel was. Zijn cavalcade bestond uit ongeveer 60.000 soldaten, slaven en volgelingen die hem begeleidden door de koninkrijken onderweg waar hij rijkelijk doorbracht en aalmoezen verdeelde aan de armen die de economie van de regio van streek maakten. Hij werd beroemd door buurlanden te annexeren en hervormingen door te voeren in lijn met de islamitische praktijken in zijn koninkrijk. Hij bouwde ook veel moskeeën en vestigde madrasa's, waarvan sommige nog steeds overeind staan. Hij had speciale interesse in Timboektoe en veranderde het in een centrum voor handel en leren in West-Afrika. Helaas slaagden zijn opvolgers er niet in zijn nalatenschap lang voort te zetten en vielen ze onder de indringers uit Marokko en het koninkrijk Songhai.
Kindertijd en vroege leven
Mansa Musa werd geboren in de Keita-dynastie in 1280 in Mali als Musa Keita. Zijn grootvader, Abu-Bakra-Keita, was de broer van Sundiata Keita, de stichter van het Malinese rijk. Zijn vader, Faga Laye, speelde geen enkele rol in het koninkrijk. Mansa Musa beklom echter de troon in 1312 door de gewoonte om een plaatsvervanger te benoemen wanneer een koning op pelgrimstocht of belangrijke missie gaat en voor een lange periode weg is.
Hij werd benoemd tot plaatsvervanger van Abu-Bakra-Keita II, die naar verluidt op expeditie was om de Atlantische Oceaan te verkennen en nooit meer terugkeerde. Zo ging de troon over op Musa Keita die de titel Mansa oppikte, wat koning betekent, en de 10e sultan van het rijke West-Afrikaanse koninkrijk werd.
Toetreding, uitbreiding van Empire & Rule
Toen Musa aan de macht kwam, was Europa aan het wankelen onder een economische crisis als gevolg van burgeroorlogen. De West-Afrikaanse staat bloeide echter met rijkdom dankzij grote hoeveelheden goud, edelstenen en zout. Zijn koninkrijk bestond oorspronkelijk uit wat nu Ghana, Mauritanië en Mali is.
Hij breidde zijn rijk uit door de stad Timboektoe te annexeren en de controle over Gao te herstellen. Hij wordt verondersteld tijdens zijn regering 24 steden en hun naburige dorpen te hebben veroverd om zijn koninkrijk meer dan 2000 mijl uit te strekken en delen van Nigeria, Ethiopië, Tsjaad en Gambia te bestrijken, naast de oorspronkelijke grenzen van zijn koninkrijk. Toen hij aan de macht kwam, nam hij vele titels aan, zoals ‘Emir of Melle’, ‘Lord of the Mines of Wangara’ en ‘Conqueror of Ghanata’.
Hij vestigde diplomatieke banden met Noord-Afrika die ongekende Trans-Sahara handel mogelijk maakten, wat zijn koninkrijk verder verrijkte en de welvaart onder zijn volk inluidde. Zijn belangrijkste inkomstenbronnen waren goud en zout dat in overvloed in zijn rijk werd gevonden.
Hij begon aan een missie om moskeeën en madrasa's te bouwen in zijn koninkrijk en de plaatsen die hij onder zijn invloed bracht. Enkele van de architectonische wonderen die naar voren kwamen tijdens zijn tijd zijn de ‘Sankore Madrasah’ in Timboektoe en de ‘Hall of Audience’ in zijn hoofdstad, Niani.
Timboektoe werd al snel een centrum voor handel en leren in de Sub-Sahara Afrikaanse regio. De markten bloeiden en het verspreidde de islamitische religie en cultuur naar zijn buren. De Universiteit van Sankore in Timboektoe werd beroemd en trok geleerden uit Afrika en het Midden-Oosten.
Hoewel zijn koninkrijk na zijn dood werd binnengevallen, leefde zijn rijke nalatenschap nog generaties lang voort en tot op de dag van vandaag zijn er mausoleums, bibliotheken en moskeeën die getuigen van zijn gouden tijdperk van heerschappij.
Mekka bedevaart
Musa was een vrome moslim en ondernam een bedevaart naar Mekka in 1324-1325. Wat hem onderscheidde van zijn tijdgenoten was de weelde waarmee hij zijn reis maakte. Er wordt gezegd dat hij verhuisde met een grote stoet van mensen en dieren, waaronder 12.000 slaven die beladen waren met goud en rijkdom die als aalmoezen werden uitgedeeld in de Arabische steden die hij op zijn weg naar de heilige stad passeerde. Hij bouwde ook een nieuwe moskee in elke stad die hij op vrijdag stopte.
Zijn reis werd gedocumenteerd door ooggetuigen en zijn reputatie verspreidde zich wijd en zijd om Europa snel te bereiken, waardoor Mali op de wereldkaart kwam als een rijk en welvarend koninkrijk.Hij vergaarde zoveel rijkdom en macht dat hij bekend werd als een van de machtigste en meest invloedrijke heersers aller tijden.
Musa werd gewijd met de felbegeerde titel ‘Al-Hajji’ na zijn pelgrimstocht naar Mekka en heeft door zijn ervaring kennis opgedaan over de orthodoxe islam. Hij keerde terug naar Mali met Noord-Afrikaanse wetenschappers en architecten om de islam te hervormen en ontwikkeling in zijn land tot stand te brengen.
De bedevaart van Mansa Musa naar de heilige stad Mekka was een belangrijke mijlpaal in zijn leven. De ervaring inspireerde hem om de islam in zijn koninkrijk te hervormen en beroemde moskeeën te bouwen, zoals de legendarische Djinguereber-moskee die tot op de dag van vandaag staat.
Persoonlijk leven en erfenis
Mansa Musa wordt beschouwd als een van de rijkste individuen die ooit op aarde heeft geleefd. Zijn rijkdom in termen van de huidige economische waarde zou ongeveer 400 miljard dollar bedragen. Hij was getrouwd met Inari Kunate en had twee zonen.
De exacte sterfdatum van Mansa Musa wordt niet geregistreerd. Volgens berekeningen van historici stierf hij echter rond het jaar 1337, na 25 jaar te hebben geregeerd. Hij werd opgevolgd door zijn oudste zoon, Mansa Maghan, die zijn nalatenschap voortzette. Zijn opvolgers slaagden er echter niet in zijn rijk te handhaven, dat als gevolg van burgeroorlogen en binnenvallende legers van Marokko en het koninkrijk Songhai in een staat van decadentie verkeerde.
Trivia
Hij was speciaal geïnteresseerd in Timboektoe, waar hij scholen, moskeeën en een universiteit bouwde. De legendarische Djinguereber-moskee, die deel uitmaakt van de Universiteit van Timboektoe, is door hem gebouwd en staat er nog steeds.
Er wordt gezegd dat een afstammeling van de profeet Mohammed naar Timboektoe ging om Malinese moslims les te geven, maar de toelatingstest voor de Madrasa niet doorliep en drie jaar moest studeren voordat hij een student in de Madrasa werd.
Bij zijn bezoek aan Caïro gaf hij zoveel goud uit en schonk hij de armen dat het jaren duurde voordat de stad herstelde van de gestegen inflatie.
Snelle feiten
Geboren: 1280
Nationaliteit Frans
Beroemd: Emperors & KingsFrench Men
Overleden op 57-jarige leeftijd
Ook bekend als: Musa I van Mali, Musa Keita I van Mali, Musa Keita I
Geboren in: Mali
Beroemd als Keizer
Familie: Partner / Ex-: Inari Kunate vader: Faga Laye broers en zussen: Suleyman kinderen: Maghan I Overleden op: 1337
