Canaan Banana was een eminente politieke leider van Zimbabwe die na de veel langdurige onafhankelijkheidsoorlog de eerste zwarte president van het land werd. Banana's vroege politieke carrière was een radicale theoloog en een methodistische minister en had een eervolle status. Hij speelde een invloedrijke rol in de transnationale zwarte bevrijdingsbeweging die het alleen-blanke Smith-regime en vervolgens racisme in het land ten val bracht. Ondanks het feit dat ze een ceremoniële positie bekleedde (als echte macht van premier Robert Mugabe), was Banana behulpzaam bij het beëindigen van etnisch geweld in Matebeleland door twee politieke partijen ZANU en ZAPU samen te voegen. Zijn opmerkelijke reputatie als politicus was echter getuige van een grote ondergang toen hij werd veroordeeld wegens sodomie. Een schandelijk einde van een eervolle carrière, Banana werd beschuldigd van het seksueel lastigvallen van mensen onder hem. Ondanks zijn herhaaldelijk aandringen was de rechtbank overtuigd van het bewijs tegen hem en veroordeelde hem met tien jaar gevangenisstraf wegens homoseksuele mishandeling. Na het seksschandaal werd hij van zijn administratieve rang beroofd
Kindertijd en vroege leven
Canaan Banana werd geboren op 5 maart 1936 in Essexvale, Zuid-Rhodesië. Zijn vader was een migrant die was geëmigreerd naar Rhodesië (de vroegere naam van Zimbabwe).
Nadat Banana zijn vroege opleiding van de zendelingen op een plaatselijke school had verkregen, zette hij zijn ambitie om leraar te worden voort door zijn inschrijving bij Tegwani Training Institute voort te zetten.
In 1962 behaalde hij zijn diploma theologie aan het Epworth Theological College in Salisbury. In hetzelfde jaar werd hij geordend als een United Methodist Minister.
Een jaar lang, van 1974 tot 1975, studeerde hij aan het Wesley Theological Seminary in Washington, D.C.
Carrière
Na het behalen van zijn diploma ging Banana lesgeven aan verschillende instellingen zoals, Epworth Theological College, Kansai Industrial Center, Wesley Theological Seminary en University of South Africa.
Hij beperkte zich niet tot alleen lesgeven en raakte al snel betrokken bij de politieke aangelegenheden van het land. Hij leidde de Bulawayo Raad van Kerken als voorzitter van 1969 tot 1970. Drie jaar lang, van 1970 tot 1973, was hij lid van de Urban Industrial Mission in Zuid-Afrika.
Ondertussen werd hij in 1972 stichtend lid en vice-president van de African National Council onder leiding van bisschop Abel Muzorewa, een functie die hij bekleedde tot 1973. Als lid van het ANC vertegenwoordigde hij de politieke organisatie in de Verenigde Staten en de Verenigde Naties.
Met tegenstrijdige meningen in vergelijking met bisschop Abel Muzorewa, in de tweede helft van de jaren zeventig, trad Banana toe tot ZANU (Zimbabwe African National Union), geleid door Robert Mugabe, die fundamenteel werkte om de regering van Ian Smith te onttronen. Ian Smith was op dat moment de premier van Zimbabwe.
Vanwege zijn uitdagende politieke praktijken werd hij een aantal keer opgepakt. Bovendien werden zijn publicaties die opstandige meningen bevatten ook verboden. Toch gaf hij zijn politieke bezigheden niet op.
In 1980, na de onafhankelijkheid van het land, werd Banana verkozen tot eerste president.
Het hoogtepunt in zijn ambtstermijn als president kwam toen hij een belangrijke rol speelde bij de fusie van de twee politieke partijen van Zimbabwe, ZANU en ZAPU (Zimbabwe African People's Union). Het Eenheidsakkoord maakte een einde aan het bloedbad in Matebeland, dat de dood van meer dan 20.000 burgers had veroorzaakt
In 1987 trok hij zich terug uit zijn ambt van president nadat de toenmalige premier Robert Mugabe het ambt als uitvoerend president had overgenomen.
Na zijn presidentiële ambtstermijn bekleedde hij de functie van diplomaat in de Organisatie van Afrikaanse Eenheid, die tot doel had de vrede in Liberia te bevorderen. Hij was zelfs het religieuze hoofd van de Universiteit van Zimbabwe. Hij was ook lid van de commissie van de Verenigde Naties van vooraanstaande kerkmensen die zaken in Zuid-Afrika onderzochten.
In 1989 leidde hij leden van de Wereldraad van Kerken, die de apartheid in Zuid-Afrika wilden tegengaan.
In 1997 werd hij gearresteerd op beschuldiging van sodomie, toen zijn voormalige lijfwacht tijdens een moordproces deze verrassende onthulling deed. Het kwam aan het licht dat Canaan Banana tijdens zijn ambtstermijn verschillende mannen dwong zijn seksuele avances te accepteren.
In 1999 werd hij veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Hij verbleef slechts zes maanden in een open gevangenis voordat hij naar Groot-Brittannië verhuisde, waar hij onder huisarrest werd gehouden.
Grote werken
Banana deed recht aan zijn opleiding door zijn aanwezigheid zichtbaar te maken in de arena van de bevrijdingstheologie met zijn boek ‘The Gospel volgens Ghetto’. Hij bedacht ook een gepersonaliseerde versie van ‘Lord’s Prayer’, die Afrikanen dwong om te vechten tegen de blanke autoriteit.
Als president speelde hij een sleutelrol bij de fusie van ZANU en ZAPU, waarmee een einde kwam aan de massamoord op onschuldige burgers.
Persoonlijk leven en erfenis
Banana legde in 1961 de knoop met Janet Mbuyazwe. Het echtpaar werd gezegend met drie zonen en een dochter, namelijk Michael Thabo, Nathan Sipho, Martin Mhambi Salaam en Nobuhle Beauty.
Banaan stierf als gevolg van kanker op 10 november 2003 in Charing Cross Hospital, Hammersmith als gevolg van kanker. Zijn lichaam werd naar Zimbabwe gebracht, waar hij werd begraven. Ondanks dat hij een voormalig staatshoofd was, ontving Banana niet de volledige eer van de staat vanwege zijn besmette reputatie.
Trivia
Nadat hij aan de macht was gekomen als president, keurde Canaan Banana een wet goed volgens welke burgers geen grappen over zijn naam mochten maken
Snelle feiten
Verjaardag 5 maart 1936
Nationaliteit Zimbabwean
Beroemd: homo's presidenten
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Esigodini
Beroemd als Voormalig president van Zimbabwe
Familie: Echtgeno (o) t (en): Janet Banana Gestorven op: 10 november 2003 Plaats van overlijden: London Oprichter / medeoprichter: United African National Council
