Mangal Pandey was een Indiase soldaat die een belangrijke rol speelde in het aanzetten tot de Indiase opstand van 1857. Hij was een sepoy die bij de Britse Oost-Indische Compagnie diende en protesteerde tegen de kwestie van een ingevette patroon aan de soldaten; het gerucht ging dat de patronen waren ingevet met koeien- of varkensreuzel. Een fervent hindoe-brahmaan, het was tegen zijn religieuze overtuiging om de uiteinden van ingevette patronen af te bijten als ze inderdaad met dierlijk vet waren gesmeerd. Al snel ontstond onder de soldaten de overtuiging dat de Britten opzettelijk varkens- of koeienvet hadden gebruikt, en Mangal Pandey riep de andere soldaten op om zich bij hem te voegen in een protest tegen de Britten. Op 29 maart 1857 liep hij voor de wachtkamer van het regiment langs de paradeplaats en riep zijn mede-Indiase soldaten om in opstand te komen. Gewapend met een musket viel hij twee Europeanen aan en raakte daarbij ernstig gewond. Sommige van zijn medesoldaten sloten zich bij hem aan in de opstand, hoewel een andere sepoy, Shaikh Paltu, Pandey in bedwang hield om zijn loyaliteit aan de Britten te bewijzen. Om te ontsnappen aan de arrestatie probeerde Pandey zelfmoord te plegen, maar dat mislukte. Hij werd kort daarna gearresteerd en geëxecuteerd. Zijn dood veroorzaakte een reeks muiterijen door Indiase soldaten in verschillende delen van het land, wat leidde tot wat bekend werd als de Indiase opstand van 1857.
Kindertijd en vroege leven
Mangal Pandey werd geboren op 19 juli 1827 in Nagwa, Ballia, Uttar Pradesh in een Bhumihar Brahmin-familie van hoge kaste. Zijn vader Divakar Pandey was een boer. Mangal Pandey had een zus die stierf tijdens de hongersnood van 1830. Pandey groeide op tot een ambitieuze jongeman.
Latere jaren
Mangal Pandey vervoegde het leger van de Britse Oost-Indische Compagnie in 1849 als jonge man van 22 jaar. Sommige verslagen suggereren dat zijn rekrutering een willekeurige gebeurtenis was - hij werd gerekruteerd door een brigade die langs hem marcheerde terwijl hij op bezoek was in Akbarpur.
Hij werd soldaat (sepoy) gemaakt in de 6th Company van de 34th Bengal Native Infantry. Aanvankelijk was hij erg enthousiast over zijn militaire carrière, die hij als een springplank beschouwde voor verder professioneel succes in de toekomst. Er waren ook verschillende andere brahmaanse jongemannen in zijn regiment.
Maar naarmate de jaren verstreken, begon hij steeds meer teleurgesteld te raken in het militaire leven. Een incident dat plaatsvond toen hij halverwege de jaren 1850 bij het garnizoen in Barrackpore werd geplaatst, zou de loop van zijn leven veranderen en de Indiase onafhankelijkheidsbeweging aanzienlijk beïnvloeden.
Een nieuw Enfield-geweer werd geïntroduceerd in India en het gerucht ging dat de patroon werd ingevet met dierlijk vet, voornamelijk van varkens en koeien. Om het geweer te gebruiken, moesten de soldaten de uiteinden van ingevette patronen afbijten om het wapen te laden.
Omdat de koe voor de hindoes een heilig dier is en het varken een afschuw voor moslims, werd het gebruik van vetten van deze dieren door de Indiase soldaten als controversieel beschouwd. De Indiase troepen dachten dat het een opzettelijke daad van de Britten was in een poging hun religies te verontreinigen.
Mangal Pandey, een fervent hindoe-brahmaan, was woedend over het vermeende gebruik van reuzel in de patronen. Hij besloot gewelddadige maatregelen te nemen tegen de Britten om hun zijn afkeuring te tonen.
Op 29 maart 1857 liep Mangal Pandey, gewapend met een geladen musket, voor de wachtkamer van het regiment langs de paradeplaats en zette de andere Indiase soldaten ertoe aan in opstand te komen tegen de Britten. Verschillende andere mannen waren bij hem. De Indiase soldaat was van plan de eerste Europeaan te doden waar hij naar keek.
Luitenant Baugh, adjudant van de 34th Bengal Native Infantry (BNI), hoorde van de opstand en galoppeerde op zijn paard om de opstandige mannen te verdrijven. Toen Pandey hem zag naderen, nam hij een standpunt in, richtte zich op Baugh en schoot. De kogel miste de Britse officier, maar sloeg op zijn paard en bracht ze neer.
Snel handelend maakte Baugh de maat van een pistool en schoot op Pandey. Hij miste. Pandey viel hem vervolgens aan met een talwar - een zwaar Indisch zwaard - en verwondde de Europese officier ernstig en bracht hem op de grond. Op dit cruciale moment kwam een andere Indiase sepoy, Shaikh Paltu, tussenbeide en probeerde Pandey in bedwang te houden.
Tegen die tijd bereikte het bericht de andere Britse officieren en arriveerde sergeant-majoor Hewson op de grond. Hij beval Jemadar Ishwari Prasad, de Indiase officier die het bevel had over de kwartier, Mangal Pandey te arresteren, maar Prasad weigerde te verplichten.
Hewson ging toen naar Baugh's hulp en werd van achteren tegen de grond geslagen door een klap van Pandey's musket. Ondertussen probeerde Shaikh Paltu ook de twee Engelsen te verdedigen. Veel andere sepoys stonden naar het gevecht te kijken terwijl de toeschouwers stom waren, terwijl een paar oprukken en de Engelse officieren sloegen.
Er kwamen meer Engelse officieren ter plaatse. Mangal Pandey voelde dat zijn arrestatie onvermijdelijk was en probeerde zelfmoord te plegen. Hij schoot zichzelf in de borst en stortte in bloeding, maar was niet dodelijk gewond. Hij werd gearresteerd en berecht.
Grote werken
Mangal Pandey wordt het best herinnerd voor zijn opstand tegen de Britse officieren op 29 maart 1857, toen hij zijn medesoldaten opriep om zich bij hem aan te sluiten bij een opstand tegen de Europeanen. Hij slaagde erin twee Engelse officieren ernstig te verwonden voordat hij werd gearresteerd en ter dood werd veroordeeld. Dit incident zou Indiase soldaten in het hele land hebben uitgelokt, wat in de daaropvolgende weken tot een reeks opstanden in het hele land heeft geleid.
Persona Life & Legacy
Nadat hij was gearresteerd, werd hij berecht en ter dood veroordeeld. Sommige rapporten suggereren dat Mangal Pandey ten tijde van de opstand onder invloed was van drugs - mogelijk cannabis of opium - en zich niet volledig bewust was van zijn daden.
Zijn executie was voorzien op 18 april 1857. De Britse autoriteiten vreesden echter het uitbreken van een grotere opstand als ze zo lang zouden wachten en executeerden hem door op 8 april 1857 op te hangen.
De acties van Mangal Pandey tegen de Britten veroorzaakten een reeks opstanden in heel India die uiteindelijk uitmondden in het uitbreken van de Indiase opstand van 1857.
Hij wordt beschouwd als een vrijheidsstrijder in India en de Indiase regering heeft in 1984 een postzegel uitgegeven om hem te herdenken.
Verschillende films en toneelstukken zijn gebaseerd op zijn leven, waaronder de Hindi-film ‘Mangal Pandey: The Rising’ en het toneelstuk ‘The Roti Rebellion’ in 2005.
Snelle feiten
Verjaardag 19 juli 1827
Nationaliteit Indisch
Beroemd: RevolutionariesIndian Men
Gestorven op leeftijd: 29
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Nagwa
Beroemd als Revolutionair
