Malcolm Cowley was een Amerikaanse literatuurcriticus, dichter, redacteur en sociaal historicus die na de Eerste Wereldoorlog een vertegenwoordiger werd van de 'Lost Generation' van Amerika. Geboren als een homeopathische arts, was hij al op jonge leeftijd een oprechte student en won een beurs om zijn hogere studies aan een prestigieuze universiteit voort te zetten. Zijn opleiding werd onderbroken tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen hij bij het Amerikaanse leger in Frankrijk diende. Na zijn afstuderen raakte hij bevriend met enkele van de meest gerenommeerde literaire auteurs tijdens zijn verblijf in Frankrijk en begon zijn carrière als freelance schrijver en vertaler bij zijn terugkeer naar Amerika. Later werkte hij als redacteur en werd uiteindelijk dichter en romanschrijver. Zijn boeken kregen positieve reacties van de lezers en hij werd beschouwd als een buitengewone auteur van zijn tijd. Zijn unieke schrijfstijl en creatief denken boeiden de lezers die zijn waarachtigheid waardeerden. Hij was een van de grote invloeden van de generatie en kreeg ook respect van zijn tijdgenoten voor zijn eerlijke inspanningen om een betere samenleving te creëren. Hij herdefinieerde Amerikaanse literatuur door zijn uitzonderlijke flair voor schrijven.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 24 augustus 1898 in Belsano in Cambria County, Pennsylvania, aan William Cowley, een homeopathische arts, en zijn vrouw, Josephine Hutmatcher.
Zijn vader oefende in een kliniek in Pittsburgh en groeide op in de wijk East Liberty in Pittsburgh. Hij was dol op Belsano, waar de familie de zomers doorbracht.
Hij ontving zijn vroege opleiding aan de Peabody High School, Pittsburgh, Pennsylvania en raakte bevriend met Kenneth Burke, die later literair theoreticus werd. Later in zijn leven herinnerde hij zich dat hij op school de beste tijd van zijn leven was. Hij studeerde in 1915 af van de middelbare school.
In 1915 won hij een beurs om te studeren aan de prestigieuze universiteit van Harvard en begon hij aan zijn afstudeeronderzoek. In 1917 werden zijn studies onderbroken door de Eerste Wereldoorlog en diende hij als Amerikaanse ambulancechauffeur in Frankrijk. Hij schreef ook artikelen over de Eerste Wereldoorlog in Pittsburgh Post-Gazette.
In 1918 keerde hij terug naar Amerika om zijn afstuderen te voltooien. Hij behaalde in 1920 zijn bachelordiploma in de kunsten, cum laude. Daarna verhuisde hij naar Frankrijk om verder te studeren aan de universiteit van Montpellier.
Carrière
Terwijl hij in Frankrijk was, raakte hij bevriend met de schrijvers van ‘Lost Generation’ zoals Ernest Hemmingway, F. Scott Fitzgerald, Ezra Pounds, Edmund Wilson en vele anderen. Naast zijn studie vond hij werk bij de avant-grade literaire tijdschriften zoals ‘Broom’ en ‘Secession’.
In 1923 keerde hij terug naar Amerika en werd ingehuurd door de Sweet's Architectural Catalogue in New York City voor de functie van reclametekstschrijver en vertaler in 1925. Hij werkte daar tot 1929 en vertaalde ook zeven boeken van Frans naar Engels.
In 1929 werd hij de literaire redacteur van ‘The New Republic’, een functie die hij de komende elf jaar bekleedde. Hij publiceerde ook zijn eerste dichtbundel, 'Blue Juniata', in 1929 en verdiende een duidelijke reputatie als dichter.
In 1934 publiceerde hij zijn autobiografische non-fictieboek 'Exile’s Return: A Narrative of Ideas'. Het beeldde de ervaringen af van buitenlandse Amerikaanse schrijvers in de jaren twintig van de vorige eeuw en de betekenis van herontdekking van Amerika als literaire bron.
In 1935 vormde hij, samen met enkele andere schrijvers, de League of American Writers en werd de vice-president. Hij nam deel aan de campagne om de Amerikaanse regering te overtuigen de republikeinen in de Spaanse burgeroorlog te steunen. Hij nam ontslag in 1940.
In 1941 publiceerde hij zijn tweede dichtbundel, ‘The Dry Seasons’. In de jaren veertig werd hij redacteur en literair adviseur van de Viking Press, een functie die hij bekleedde tot 1985. Hij redigeerde de werken van enkele van de meest productieve auteurs zoals Ernest Hemmingway, William Faulkner en Nathaniel Hawthorne.
In 1954 publiceerde hij zijn weergave van Amerikaanse schrijvers in de samenleving, ‘The Literary Situation’. In het najaar van 1960 gaf Cowley les aan de Stegner Fellowship graduate class aan de Stanford University.
Zijn andere non-fictiewerken omvatten 'Think Back On Us' (1967), 'A Many-Windowed House' (1970), 'And I Worked at the Writer's Trade' (1978), 'The Dream of the Golden Mountains: Remembering the 1930s '(1980) en' The View from Eighty '(1980).
Onder zijn bewerkte werken waren ‘The Portable Faulkner’ (1946), ‘The Portable Hawthorne’ (1948) en ‘’ The Complete Poetry and Prose of Walt Whitman ’(1948).
Grote werken
Een van zijn meest opmerkelijke werken was de redactie van William Faulkner's verzameling korte verhalen, 'The Portable Faulkner', in 1946. Het vestigde Faulkner als een van de grootste schrijvers aller tijden en Faulkner sprak zijn dank uit voor Cowley's belangrijke bijdrage als redacteur van het boek.
Zijn andere grote werk is ‘And I Worked at the Writer’s Trade’ in 1978, dat voornamelijk autobiografisch is met elementen uit de literaire geschiedenis.
Awards en prestaties
In 1939 ontving hij de ‘Harriet Monroe Memorial Prize’ voor zijn poëzie.
In 1980 ontving hij de ‘National Book Award for Biography’ voor zijn uitzonderlijke werk ‘And I Worked at the Writer’s Trade’.
Hij ontving ook het ‘National Institute of Arts and Letters Gold Medal’ in 1981.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met "Peggy" Marguerite Frances Baird, een landschapsschilder in augustus 1919 tijdens zijn afstudeerjaren aan de Harvard University. Ze reisden na zijn afstuderen naar Frankrijk en keerden in 1923 terug naar de VS. Ze scheidden in 1931.
In juni 1932 trouwde hij met Muriel Maurer en zij werden gezegend met een zoon, Robert William Cowley. Hun zoon werd later redacteur en militair historicus.
Hij stierf op 27 maart 1989 als gevolg van een hartaanval in New Milford, Connecticut, Verenigde Staten.
Snelle feiten
Verjaardag 24 augustus 1898
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Malcolm CowleyPoets
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Pennsylvania
Beroemd als Romanschrijver & Dichter
Familie: Echtgeno (o) t (e): Marguerite Frances Baird (1919–1931), Muriel Maurer (1932–1989) vader: William Cowley moeder: Josephine Hutmatcher kinderen: Robert William Cowley Overleden op: 27 maart 1989 plaats van overlijden: Connecticut, VS Amerikaanse staat: Pennsylvania
