Maila Nurmi was een Fins-Amerikaanse actrice die beroemd werd door het campy-personage Vampira, de eerste horrorhost van de televisie. Nurmi organiseerde een jaar lang haar eigen serie genaamd ‘The Vampira Show’. Ze verscheen als een lange, verleidelijke geest die altijd in het zwart gekleed was en een bloedstollende schreeuw uitte om haar spookachtige entree in de show te voltooien. Nadat ze bekend was geworden als gastheer van een horrorshow, werd ze een culticoon van de jaren 50 en vestigde ze zichzelf als de "Gothmother". Met drie centimeter lange nagels, een dunne stok taille en raven gekleurd haar vervulde ze met succes haar plicht om tientallen mensen wakker te houden om middernacht te wachten tot de macabere vampier op het scherm verscheen.
Kindertijd en vroege leven
Maila Nurmi werd op 11 december 1922 geboren uit Fins-Amerikaanse ouders. Maila beweert dat ze in Finland is geboren, maar haar biograaf, W. Scott Poole in het boek ‘Vampira: Dark Goddess of Horror’, zegt dat ze in Massachusetts is geboren. Haar geboorteplaats blijft betwist. Na een tijdje te hebben rondgereisd, vestigde haar familie zich in Astoria, Oregon.
Ze wilde actrice worden en verhuisde in 1940 naar Los Angeles. In het begin van haar carrière deed ze verschillende optredens om zichzelf te onderhouden. Ze was een pin-up model voor soft core herenbladen zoals ‘Famous Models’ en ‘Gala and Glamorous Models’. Ze werkte ook als burleske danser. Ze deed ook stints als koormeisje, showgirl, hoedcheckmeisje op de Sunset Strip.
Naar verluidt werd ze in 1944 door Mae West ontslagen uit haar Broadway-toneelstuk ‘Catherine Was Great’. West vreesde blijkbaar dat Maila haar zou overtreffen.
Maila kwam wel op Broadway nadat hij werd uitgebracht in de middernachtshow ‘Spook Scandals’. Ze werd afgebeeld terwijl ze met een gil van de kist opstond en op de loer lag op een nepbegraafplaats.
Carrière
Maila's geluk veranderde toen ze werd opgemerkt door televisieproducent Hunt Stromberg Jr. Stromberg zag haar op het maskeradebal georganiseerd door Lester Horton in 1953, waar ze een jurk droeg die Morticia Adams imiteerde uit tekenfilms van Charles Adams New Yorker. Haar huid paste in een zwarte jurk en een lichtwitte huid trok zijn aandacht.
Stromberg nodigde Maila Nurmi uit om de late night show van nieuw gesyndiceerde klassieke horrorfilms te organiseren op het Los Angeles televisiestation KABC-TV. Haar taak als gastheer was om kijkers aan te trekken om om middernacht wakker te blijven om de angstaanjagende shows van het station te bekijken.
Maila ontwikkelde het karakter van Vampira van Morticia Adams door de sexappeal van het personage te vergroten. Ze dacht dat seks en dood een geweldige combinatie waren om kijkers aan te trekken. Ze droeg bij aan haar sexappeal door een onmogelijk strak korset, lange stiletto's en extra lange vingernagels te dragen. Haar personage had ook de invloed van The Dragon lady uit ‘Terry and the Pirates’ en ook de boze koningin uit de Disney-film ‘Snow white and the Seven Dwarfs’.
De Vampira-show ging in première in 1954 en was meteen een succes. Haar rol als Vampira vereiste dat ze de speelfilm van de avond introduceerde, een low-budget horrorfilm als ‘White Zombie’. Vampira begon elke show door door een donkere, mistige gang naar beneden te glijden en stopte voor de camera om een bloedstollende schreeuw uit te zenden en te zeggen: "Schreeuwen ontspant me zo" en nam vervolgens een verleidelijke houding aan. Vervolgens zou ze de film van die avond introduceren en bespotten terwijl ze op een bank van schedels zat. Haar griezelige komedie omvatte het maken van martini's met oogbollen in plaats van olijven en het aanbieden van grafschriften aan kijkers in plaats van handtekeningen. Ze wenste de kijkers welterusten door te zeggen: "Slechte dromen schatjes".
Nadat haar show van start ging, trad ze op in de ‘Red Skelton Show’, de ‘Ed Sullivan Show’ en nog veel meer. Ze reed rond Los Angeles in een Packard met chauffeur uit 1932 en zwierf door de straten van Vampira, terwijl ze met een zwarte parasol in haar hand zat. Ze rende ook naar de nachtburgemeester van Hollywood met een lijst met dode kwesties.
De tragedie sloeg toe toen haar goede vriend en Hollywood-icoon James Dean stierf bij een auto-ongeluk. De dood van Dean brak controverses uit waarin Maila centraal stond in een tijdschrift waarin werd beweerd dat de dood van Dean door Maila werd gepleegd met zwarte magie.
Maila's geruchtmakende link met de tragedie en de waarschuwing van de FCC over haar groteske dialogen over haar show leidden tot de beëindiging van de show in 1955 door KABC net na een jaar, ondanks het feit dat de show een groot aantal kijkers opleverde. Ze weigerde de rechten van de Vampira aan de televisie te verkopen.
Hoewel de show werd geannuleerd, bleef ze Vampira. Ze deed een korte periode op een rivaliserend kanaal en speelde later in verschillende films, waaronder ‘Too Much Too Soon’ en ‘The Big Operator’.
Vervolgens verscheen ze in Ed Woods horrorfilm ‘Plan 9 from Outer Space’. Dit werd de slechtste film ooit genoemd. Ze maakte films als ‘Ik ben geslaagd voor White (1960),‘ Sex Kittens Go to College ’(1960) en‘ The Magic Sword ’(1962). In de jaren zestig opende ze ook haar eigen kledinglijn en sieraden genaamd Vampira’s Attic.
Familie en persoonlijk leven
Maila Nurmi trouwde in 1949 met Dean Riesner, de kindacteur die scenarioschrijver werd. Het huwelijk eindigde nadat haar show werd geannuleerd door de KABC.
Ze trouwde met haar tweede echtgenoot, acteur John Brinkley, op 10 maart 1958.Ook dit huwelijk was van korte duur.
Ze trouwde op 20 juni 1961 met acteur Fabrizio Mioni. Ze had geen kinderen uit haar huwelijken.
Het sterrendom van Maila Nurmi eindigde toen haar show werd geannuleerd door de KABC. Hoewel ze verschillende optredens deed, moest ze bij haar moeder intrekken. Ze legde naar verluidt vloertegels en maakte de huizen van beroemdheden schoon terwijl ze werkloosheidsuitkeringen ontving.
Ze stierf op 10 januari 2008, Hollywood, op 85-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 11 december 1922
Nationaliteit: Amerikaans, Fins
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Maila Elizabeth Syrjäniemi, Maila Elizabeth Nurmimioni Vampira, Maila Syrjaniemi Nurmi
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Gloucester, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Fabrizio Mioni (m. 1961), Dean Riesner (m. 1949), John Brinkley (m. 1958) vader: Onni Syrjäniemi moeder: Aina Sofia Nurmi Overleden op: 10 januari 2008 overlijdensplaats: Hollywood, Los Angeles, Californië, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Massachusetts Meer feiten Onderwijs: Astoria High School
