Louis IX van Frankrijk, later heilig verklaard Saint Louis, was een christelijke kruisvaarder en vorst van de 13e eeuw. Hij erfde de Franse troon op 12-jarige leeftijd. Zijn regering wordt gekenmerkt door een reeks hervormingen die vrede en stabiliteit in zijn koninkrijk tot stand brachten. Hij reorganiseerde het rechtssysteem, verbood praktijken als 'berechting door beproeving' en introduceerde 'vermoeden van onschuld' in strafzaken. Louis IX staat ook bekend om de zevende en achtste kruistochten die hij tegen islamitische heersers lanceerde. Geleid door katholieke passie geloofde hij dat hij door God was aangesteld om rechtvaardig te regeren en dat hij op aarde werd gezet om zijn volk te dienen. De meelevende koning betuttelde verschillende liefdadigheidsdaden en werd daarom beschouwd als de medepatron van de 'Derde Orde van Sint Franciscus'. Hij veroordeelde godslastering en strafte mensen door hun tong en lippen te verminken. Als beschermheer van de kunst liet hij verschillende kerken, scholen, ziekenhuizen en kathedralen bouwen die een culturele verandering in Europa teweegbrachten. 'Sainte-Chapelle' is een van de belangrijkste voorbeelden van architectonische prestaties van zijn bewind. Zijn impact op de wereld kan worden gemeten door vele naar hem genoemde monumenten, missies en organisaties.
Het vroege leven en de kindertijd
Louis IX van Frankrijk werd geboren op 25 april 1214 in Poissy, nabij Parijs. Zijn vader Lodewijk de Leeuw was koning van Frankrijk en zijn moeder Blanche van Castilië was de keizerin.
Koning van Frankrijk, Philip II, was zijn grootvader van vaders kant, terwijl zijn grootvader van moeders kant Alfonso VIII was, koning van Castilië.
Zijn moeder had veel belangstelling voor zijn opleiding en stelde docenten aan om de jonge prins goed op te leiden. Als gevolg daarvan was Louis IX goed thuis in Latijn, militaire strategie, schrijven, spreken in het openbaar en regeringsaangelegenheden.
Toen hij negen was, werd zijn vader Louis VIII koning na de dood van zijn grootvader Philip II. Drie jaar later, op 8 november 1226, stierf ook zijn vader.
Binnen een maand na de dood van zijn vader werd de 12-jarige prins in de kathedraal van Reims tot koning van Frankrijk gekroond. Zijn moeder regeerde namens hem, aangezien Louis IX nog een jonge jongen was. Ze heeft hem opgevoed tot een toegewijde christen en een groot leider.
Hoewel het precieze jaar waarin Louis IX onafhankelijk begon te regeren onduidelijk blijft, geloven historici dat het 1234 is, waarbij zijn moeder de rol van adviseur van de koning op zich neemt.
Tot haar dood in 1252 bleef Blanche het oor van de koning houden en oefende aanzienlijke invloed uit op zijn beslissingen.
De meeste feiten over zijn leven zijn bekend dankzij zijn biografie 'Life of Saint Louis', die werd opgetekend door Jean de Joinville. Joinville was een adviseur, goede vriend en vertrouweling van de koning.
Huwelijk
Lodewijk IX van Frankrijk was op 27 mei 1234 getrouwd met Margaretha van de Provence en ze werd de volgende dag tot koningin gekroond in de kathedraal van Sens.
Het echtpaar kreeg samen 11 kinderen, waaruit Philip III hem als koning opvolgde.
Zijn verbintenis met Margaret bleek een politiek invloedrijke te zijn, aangezien zij de oudere zus was van Eleanor, die later met Hendrik III van Engeland trouwde.
Net als Louis IX was Margaret ook een vrome christen. Ze hadden een liefdesrelatie en hadden gemeenschappelijke interesses zoals lezen, paardrijden en muziek.
Zevende kruistocht
In 1248 besloot Louis IX een reis te maken naar Egypte, dat het machtscentrum van de islam was geworden. Gedreven door zijn verplichting om de kerk te dienen, verliet hij zijn koninkrijk zes jaar om een kruistocht te houden.
Op 5 juni 1249 bereikten hij en zijn volgelingen Egypte en begonnen de kruistocht door de haven van Damietta te veroveren. Deze staking op het Ayyubid-rijk veroorzaakte een grote omwenteling omdat de sultan Al-Malik as-Salih Najm al-Din Ayyub op zijn sterfbed lag.
Zijn snelle succes werd belemmerd toen zijn leger door de opkomst van de Nijl en de tropische hitte begon te worstelen om Caïro te bereiken.
Toen de sultan stierf, werd zijn vrouw Shajar al-Durr de koningin en plaatste uiteindelijk de Mamluk-dynastie aan de macht.
Na zijn nederlaag bij de Slag om Mansurah werd Louis IX op 8 februari 1250 gevangengenomen. De Egyptenaren eisten een betaling van 400.000 livres tournois en de troonsafstand van Damietta in ruil voor zijn vrijheid.
Na zijn vrijlating ging hij naar de Latijnse koninkrijken Caesarea, Acre en Jaffa. Hij woonde daar vier jaar en hielp de kruisvaarders om hun strijdkrachten te versterken en diplomatieke betrekkingen aan te knopen met Egypte en Syrië.
Administratieve hervormingen
Na de dood van zijn moeder in 1254 kwam Louis IX terug naar Frankrijk. Bij zijn terugkeer merkte hij verschillende administratieve wanbeheerders op en begon hij stappen te ondernemen om deze te wijzigen. Tijdens zijn afwezigheid bleek dat zijn officieren hun bevoegdheden misbruikten.
Hij benoemde koninklijke inspecteurs om de klachten tegen zijn ambtenaren te behandelen. In 1254 en 1256 werden wetten aangenomen, die een gedetailleerde beschrijving gaven van de taken die aan de ambtenaren waren toegewezen. Hij hield ook de koninklijke ambtenaren nauwlettend in het oog.
Volgens het nieuwe decreet mochten de officieren niet naar pubs gaan of gokken. Hun huwelijken en andere financiële zaken konden niet worden gesloten zonder toestemming van de koning. Hij verbood ook prostitutie en 'beproevingen door beproeving'. Zijn juridische hervormingen omvatten de introductie van 'vermoeden van onschuld'.
Hij hervormde de Franse economie door straffen op te leggen voor vervalsing, waardoor het gebruik van de koninklijke valuta toenam.
Achtste kruistocht
Op 24 maart 1267 zwoer Louis IX een kruistocht tegen de stad Tunis te lanceren. Hij ging op reis naar Tunis, samen met zijn volgelingen en de leden van zijn familie.
Ze bereikten Tunis tijdens de meedogenloze Afrikaanse zomer, die resulteerde in de verspreiding van een dysenterie-epidemie onder de kruisvaarders, die ook de koning en zijn zoon trof.
Enkele weken na de dood van zijn zoon John bezweek ook Louis IX op 25 augustus 1270 aan dysenterie. Zijn broer Karel van Anjou arriveerde kort na zijn dood en sloot een verdrag met de sultan van Tunis.
Beschermheer van Heilige Kunsten
Koning Louis IX had een fascinatie voor kunst en architectuur, wat ertoe leidde dat Frankrijk tijdens zijn bewind cultureel bloeide. Hij moedigde de bouw van kathedralen, abdijen en kapellen door het hele land aan.
Gotische kunst en architectuur kwamen in opkomst en kathedralen zoals Amiens, Reims en Beauvais werden gebouwd in zijn tijd.
Hij was verantwoordelijk voor de bouw van 'Sainte Chappelle' waar het kostbare relikwie 'Doornenkroon' van Jezus Christus was gehuisvest. De heilige kapel wordt beschouwd als een goed voorbeeld van gotische architectuur tijdens de Rayonnant-periode.
Louis IX wordt ook toegeschreven aan de bouw van verschillende scholen en hogescholen, waaronder het College van Sorbonne in Parijs, het centrum voor theologische studies.
Hij kreeg de opdracht om verschillende kloosters, ziekenhuizen en scholen te bouwen. Hij bouwde ook ziekenhuizen voor blinden en een hostel voor arme vrouwen, bekend als het 'Huis van de dochter van God'.
Heiligheid
In 1297 kondigde paus Bonifatius VIII de heiligverklaring van Louis IX aan Saint Louis aan. Hij is de enige Franse koning die heiligheid heeft bereikt. Hij was de belichaming van een perfecte christelijke heerser, en het is niet verwonderlijk dat veel van zijn nakomelingen naar hem werden vernoemd.
Er zijn verschillende liefdadigheidsinstellingen, gemeenten en missies naar hem vernoemd. Religieuze ordes zoals de 'Sisters of Charity of St. Louis' en 'Sisters of St Louis' behoren tot de vele die hem eren.
Hij wordt gezien als medebeschermer van de 'Derde Orde van Sint Franciscus', waarvan hij wordt beschouwd als lid. Critici twijfelen echter aan de bewering dat hij zich ooit bij de orde heeft aangesloten.
Snelle feiten
Bijnaam: Tthe Saint
Verjaardag: 25 april 1214
Nationaliteit Frans
Beroemd: Emperors & KingsFrench Men
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Saint Louis
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Poissy, Frankrijk
Beroemd als Koning van Frankrijk
Familie: Echtgenote / Ex-: Margaret van Provence vader: Louis VIII van Frankrijk moeder: Blanche van Castiliaanse broers en zussen: Alphonse; Graaf van Poitiers, Charles I van Anjou, Isabelle van Frankrijk, Robert I; Telling van Artois-kinderen: Agnes van Frankrijk; Hertogin van Bourgondië, Blanche de France, Blanche van Frankrijk; Infanta van Castilië, Isabella van Frankrijk; Koningin van Navarra, Jan van Frankrijk, Jan Tristan; Graaf van Valois, Louis van Frankrijk (1244–1260), Margaret van Frankrijk; Hertogin van Brabant, Peter I; Graaf van Alençon, Philip III van Frankrijk, Robert; Graaf van Clermont Overleden op: 25 augustus 1270 plaats van overlijden: Tunis, Tunesië
