Lorenzo de ’Medici, ook wel bekend als Lorenzo de Grote, was een Italiaanse politicus, staatsman, diplomaat, bankier en feitelijk heerser van de Republiek Florence. Beschouwd als een van de meest invloedrijke beschermheren van kunstenaars, dichters en geleerden tijdens de Italiaanse Renaissance, luidde hij de Gouden Eeuw van Florence in en financierde hij vele openbare projecten in de stad. In zijn jeugd overtrof hij zijn broers en zussen ver en kreeg hij les van een Griekse geleerde, een filosoof, een bisschop en een diplomaat. Hij blonk ook uit in fysieke activiteiten, nam deel aan steekspelen, jagen, haviken en paarden fokken voor Palio di Siena. Hij kwam op 16-jarige leeftijd in de politiek en nam vier jaar later de familiale macht over Florence over. Hij paste dezelfde tactieken toe die zijn voorgangers gebruikten, regeerde de stad indirect en zorgde via zijn medewerkers voor uitbetalingen, bedreigingen en strategische huwelijken om de absolute controle te behouden. De Medicis hadden hun eigen aandeel aan vijanden, die hen niet alleen verachtten vanwege hun rijkdom en bijna tirannieke greep op Florence, maar ook omdat ze niet voor deze functie waren gekozen. Lorenzo speelde een belangrijke rol bij het aangaan van een voorlopige alliantie met de strijdende Italiaanse stadstaten, die kort na zijn dood instortten. Hij verliet de activa van de Medici-bank en de economie leed al aan een zware afwatering met de ambitieuze bouwprojecten, wanbeheer, oorlogen en politieke uitgaven van zijn grootvader voor hem.
Kindertijd en vroege leven
Lorenzo werd geboren op 1 januari 1449 in de machtige en rijke Florentijnse tak van de Medici-familie. Zijn ouders waren Piero di Cosimo de 'Medici en Lucrezia Tornabuoni. Hij had vier broers en zussen: zussen Maria, Bianca en Lucrezia en broer Giuliano.
Zijn grootvader, Cosimo de ’Medici was een man met visie en aanleg, en was de eerste in zijn familie die zowel de Medici Bank als de Florentijnse regering samen aanstuurde. Zijn heerschappij werd aangevuld door zijn grote rijkdom, waarvan een aanzienlijk deel werd gebruikt voor administratieve doeleinden en filantropische initiatieven, evenals voor het ondersteunen van de ontwikkeling van kunst en cultuur in de stadstaat. Het maakte hem ongelooflijk populair en versterkte de positie van zijn familie.
Tijdens de ambtsperiode van zijn vader nam Piero de Medici, ook bekend als Piero de Gouty, niet actief deel aan het bestuur, zowel vanwege het gebrek aan interesse en de slechte gezondheid, en was hij tevreden als beschermheer en verzamelaar van kunst. Zijn vrouw, Lucrezia, schreef sonnetten en promootte poëzie en filosofische discussies. De broer van Piero, Giovanni di Cosimo de 'Medici, werd de executeur van hun vader genoemd, maar is helaas eerder overleden Cosimo. In 1461 werd Piero de laatste Medici die werd verkozen tot de Gonfaloniere van Justitie.
Lorenzo zou een buitengewoon intelligente, nieuwsgierige en geestige jeugd zijn met een verfijnde smaak in geesteswetenschappen en cultuur. De slimste onder zijn generatie Medicis, zijn familie zorgde ervoor dat zijn opleiding zijn inherente inzicht verhoogde. Hij kreeg les van de humanistische filosoof Marsilio Ficino en de bisschop en diplomaat Gentile de 'Becchi. De Griekse emigrant en filosoof John Argyropoulos leidde hem op in het Grieks.
Lorenzo en Giuliano namen regelmatig deel aan steekspeltoernooien, haviken en jachtexcursies. Ze fokten paarden voor races zoals Palio de Siena.
Volgens verschillende accounts was Giuliano knapper. Lorenzo was een man van gemiddelde lengte, met brede schouders en korte benen. Hij had een donkere huidskleur en had een platgedrukte neus, een paar kortzichtige ogen en een harde stem.
Aan de macht komen
Cosimo stierf in 1464, en twee jaar daarna ging Lorenzo op 16-jarige leeftijd de politiek in. Piero gebruikte de wijsheid en wijsheid van zijn zoon wijselijk voor diplomatie en stuurde hem om de paus en andere hedendaagse Europese leiders te ontmoeten. Na de dood van zijn vader op 2 december 1469 nam Lorenzo het roer over van de familie Medici en leidde Florence met de hulp van Giuliano en Lucrezia als adviseurs.
Net als de rest van zijn familie regeerde Lorenzo niet rechtstreeks, maar via surrogaten in de gemeenteraad. De grootste kritiek op hem was dat hij vrijwel een despoot was en hoewel Florence bloeide in zijn regering, hadden de mensen niet de minste politieke vrijheid. Het leverde hem onvermijdelijk de wrok op van de rivaliserende Florentijnse families die het gevoel hadden dat ze weinig of geen macht hadden in de stadstaat.
Aluin was een belangrijke grondstof in verschillende industrieën zoals glasproductie, looien en textiel, en de meeste bronnen bevonden zich in gebieden onder Ottomaanse controle. Dus toen het werd ontdekt in Volterra, zochten de mensen van de stad de steun van de Medici Bank. Lorenzo raakte betrokken bij de mijnbouwinspanningen van de stad in 1462 of 1463.
Maar de Volterrans, die zich snel de waarde van de aluinmijn realiseerden, organiseerden een rebellie en afscheiding van hun Florentijnse beschermheren. Een woedende Lorenzo stuurde een leger huursoldaten naar de stad, die het onmiddellijk plunderde. Hij herkende zijn fout en haastte zich naar Volterra om het te corrigeren, maar het zou de grootste dwaasheid van zijn carrière blijven.
De belangrijkste rivalen van de Medicis in Florence waren de familie Pazzi. Op 26 april 1478 werden Lorenzo en Giuliano in de kathedraal van Santa Maria del Fiore aangevallen door een groep onder leiding van Francesco de 'Pazzi, Girolamo Riario en Francesco Salviati, de aartsbisschop van Pisa, met aanmoediging van paus Sixtus IV zelf. Het incident werd bekend als de 'Pazzi-samenzwering'.
Giuliano werd herhaaldelijk neergestoken en bloedde dood op de kathedraalvloer. Lorenzo wist met hulp van dichter Angelo Ambrogini weg te komen met ernstige, maar niet levensbedreigende verwondingen.
Toen mensen van de samenzwering hoorden, was hun reactie wreed. Alle samenzweerders en hun vele vermoedelijk onschuldige familieleden werden gevangengenomen en ter dood gebracht. Sommigen, zoals kardinaal Raffaele Riario, werden gered door Lorenzo's tijdige tussenkomst.
Bescherming van de kunsten
Lorenzo ontving aan zijn hof enkele van de belangrijkste en invloedrijkste kunstenaars van zijn leeftijd, waaronder de gebroeders Pollaiuolo, Leonardo da Vinci, Michelangelo di Lodovico Buonarroti, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio en Andrea del Verrocchio. Michelangelo verbleef vijf jaar in het Medici-huishouden, dineerde met Lorenzo en zijn familie en nam deel aan lezingen onder leiding van Marsilio Ficino.
De Medici-bibliotheek, nu bekend als de Laurentian-bibliotheek, begon met de persoonlijke boekencollectie van Cosimo. Lorenzo breidde de cache uit en stuurde zijn agenten om oude manuscripten en boeken op te halen. Hij liet ze kopiëren en verspreiden over heel Europa.Lorenzo, een bekende humanist, was een beschermheer van filosofen die Plato's leringen probeerden te combineren met het christendom.
Een dichter op zich, zijn werken in zijn geboorteland Toscaans vierden leven, liefde, feesten en licht. Hij werd vaak melancholisch in zijn geschriften, mijmerend over de kwetsbaarheid en instabiliteit van de menselijke conditie.
In de voetsporen van zijn vader en grootvader voor hem, besteedde Lorenzo een groot deel van zijn fortuin aan liefdadigheid, gebouwen en belastingen, die in totaal van 1434 tot 1471 ongeveer 663.000 gulden bedroegen. Hij had er geen spijt van, aangezien "het geld goed besteed was".
Nasleep van de Pazzi-samenzwering
De Pazzi-samenzwering en de daaropvolgende vervolging van de aanhangers van Sixtus IV hadden ernstige gevolgen. De paus excommuniceerde Lorenzo en zijn hele regering, beval de inbeslagname van alle Medici-bezittingen in Rome en daarbuiten, en plaatste uiteindelijk Florence onder een verbod, wat massa en gemeenschap verbood. Hij reikte naar de traditionele militaire arm van het pausdom, koning Ferdinand I van Napels, die zijn zoon Alfonso II van Napels stuurde om de Florentijnse Republiek binnen te vallen.
Lorenzo had de steun van zijn volk, maar van Bologna en Milaan, de gebruikelijke bondgenoten van de Medicis, kwam er geen hulp. In een ongebruikelijke en wanhopige beweging reisde Lorenzo naar Napels en plaatste zich in hechtenis bij de Napolitaanse koning. Na drie maanden werd hij vrijgelaten en Ferdinand hielp hem bij het sluiten van een vredesverdrag met het pausdom. Hij verbeterde de relatie tussen verschillende Italiaanse stadstaten verder om een gezamenlijk front te vormen tegen externe krachten zoals Frankrijk, Spanje en het Ottomaanse rijk.
Later Years & Death
Tegen het einde van zijn ambtstermijn waren verschillende filialen van de Medici-bank ingestort als gevolg van slechte leningen en werd Lorenzo teruggebracht tot verduistering van vertrouwen en staatsfondsen. Het was ook in deze periode dat Girolamo Savonarola, een Dominicaanse monnik die geloofde dat christenen de weg kwijt waren in de Grieks-Romeinse cultuur, populair werd in Florence.
Lorenzo stierf op 8 april 1492 in de familievilla van Careggi. Hij werd begraven in de kerk van San Lorenzo, naast zijn broer.
Persoonlijk leven en erfenis
Clarice Orsini, zijn toekomstige vrouw, was de dochter van Jacopo Orsini en zijn vrouw en neef Maddalena Orsini. De familie, gevestigd in Rome, was rijk en behoorde tot de adel van het pauselijke hof. In een poging om de toenemende vijandigheid tussen het pausdom en het progressieve Florence te doven en, nog belangrijker, hun eigen sociale status te verhogen, vonden de Medicis de perfecte vooruitzichten voor een bruid in Clarice.
Lucrezia Tornabuoni reisde naar Rome om de Orsini's te ontmoeten, waar haar broer Giovanni Tornabuoni, de directeur van de Romeinse afdeling van de Medici Bank, als bemiddelaar diende. Ze ondervroeg Clarice grondig. Haar inspectie, die volgens moderne maatstaven nogal opdringerig lijkt, maar toen heel gewoon was, moet haar tevreden hebben gesteld, want ze schreef een lovende recensie van hun potentiële schoondochter in een brief aan haar man.
Kort daarna ging Lorenzo zelf naar Rome en ontmoette Clarice. Toen hij zijn goedkeuring gaf, begonnen de onderhandelingen over het huwelijkscontract, dat bijna een jaar zou duren. Uiteindelijk werd overeenstemming bereikt en werd onder meer een bruidsschat van 6.000 gulden bedongen. Lorenzo trouwde met Clarice bij volmacht op 7 februari 1469 en persoonlijk op 4 juni.
Het huwelijk kreeg echter niet veel steun van de inwoners van Florence, voor wie het niet alleen een minpunt was voor de Florentijnse humanistische beweging om misschien wel de meest veelbelovende en intellectuele jongeman van de stad te trouwen met een religieuze en introverte vrouw als Clarice, maar ze waren ook van mening dat als de Medici's echt hun sociale status wilden verbeteren door huwelijkscontracten, ze een Florentijnse vrouw met een adellijke reputatie hadden moeten kiezen.
Om zijn stad te kalmeren, besloot Lorenzo zijn nieuwe vrouw voor te stellen tijdens een steekspel dat werd gehouden om zijn 20e verjaardag te vieren. Hij won zelfs het toernooi, waarin de zonen van de belangrijke families van Florence meededen.
De vakbond bracht tien kinderen voort: Lucrezia Maria Romola (geboren 1470-1553), een tweeling die onmiddellijk na de geboorte stierf (1471), Piero di Lorenzo (1472-1503), Maria Maddalena Romola (1473-1528)), Contessina Beatrice (1474, overleefde de kindertijd niet), Giovanni di Lorenzo (1475-1521), Luisa (1477-88), Contessina Antonia Romola (1478-1515) en Giuliano de 'Medici, hertog van Nemours (1479-1516). Lorenzo adopteerde ook de onwettige zoon van zijn broer Giuliano, Giulio, die later de pauselijke troon besteeg als Clement VII.
Zijn meest prominente, zo niet alleen, minnares was Lucrezia Donati, de jongste dochter van Manno Donati en zijn vrouw, Caterine Bardi. De Donatis waren een afnemende adellijke familie uit Florence. Volgens de meest voorkomende theorie ontmoette ze Lorenzo op de bruiloft van een van zijn goede vrienden, vóór zijn huwelijk met Clarice. Daar gaf Lucrezia, die al drie jaar getrouwd was met ene Niccolo Ardinghelli, hem blijkbaar een bloemenkrans, die ze hem verzocht in een steekspel te dragen om zijn liefde voor haar te tonen.
Hij deed precies dat en droeg ook een spandoek met haar afbeelding erop, gemaakt door Botticelli. In de volgende jaren zouden ze brieven uitwisselen en Lorenzo zou het landelijke gedicht ‘Corinth’ met haar in gedachten schrijven. De affaire duurde waarschijnlijk tot aan zijn dood in 1492; het leverde echter geen kinderen op.
Piero di Lorenzo, zijn oudste zoon, die bekend zou staan als Piero de ongelukkige, volgde hem op als het hoofd van de familie Medici en de facto heerser van Florence. Maar vanwege Piero's zwakke, arrogante en ongedisciplineerde karakter verspilde hij het patrimonium van zijn vader en bracht hij zijn familie bijna in puin. Zijn broer, Giovanni, die paus Leo X werd, nam Florence in 1512 terug met de hulp van een Spaans leger en installeerde een andere broer, Giuliano, als de heerser van Florence.
In 1529 werd de Medici-regel in Florence geformaliseerd door paus Clemens VII. Alessandro de 'Medici, de achterkleinzoon van Lorenzo, werd het laatste lid van de hogere afdeling van de Medici-familie die Florence bestuurde en de eerste van de erfelijke hertogen van de stadstaat.
Trivia
De Engelse acteur Elliot Cowan speelde Lorenzo in het historische fantasiedrama ‘Da Vinci’s Demons’ van Starz.
Snelle feiten
Verjaardag: 1 januari 1449
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: politieke leidersItaliaanse mannen
Overleden op 43-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Lorenzo di Piero de 'Medici, Lorenzo the Magnificent
Geboren land: Italië
Geboren in: Florence, Italië
Beroemd als Leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Clarice Orsini (m. 1469–1488) vader: Piero the Gouty moeder: Lucrezia Tornabuoni kinderen: Contessina Beatrice de 'Medici, Contessina de Médici, Hertog van Nemours, Giuliano de' Medici, Lucrezia de 'Medici , Maddalena de 'Medici, Piero the Unfortunate, Pope Leo X Gestorven op: 8 april 1492 Stad: Florence, Italië
