Titus Livius, beter bekend als Livy, was een Romeinse historicus die bekend stond om het schrijven van het monumentale werk 'Ab Urbe Condita Libri' (Boeken van de Stichting van de Stad), waarin hij de geschiedenis van Rome en de Romeinse bevolking vanaf de vroegste legendes van Rome vóór de traditionele stichting in 753 voor Christus tijdens het bewind van Augustus in Livy's eigen leven. Samen met Sallust en Tacitus wordt hij algemeen beschouwd als een van de drie grootste Romeinse historici. Oorspronkelijk afkomstig uit de stad Patavium (het huidige Padua), was Livy een tiener in de jaren 40 vGT, toen een aantal burgeroorlogen plaatsvonden in de hele Romeinse wereld. Als gevolg hiervan was Livy waarschijnlijk verstoken van hoger onderwijs in Rome. Hij kwam waarschijnlijk in de jaren 30 vGT naar Rome, en hoewel hij daar de daaropvolgende jaren een aanzienlijke hoeveelheid tijd doorbracht, verving het Patavium niet als zijn huis. Livy ontwikkelde goede relaties met leden van de Julio-Claudian-dynastie en was zelfs een goede vriend van Augustus. Later zou hij toekomstige keizer Claudius aanmoedigen om historicus te worden.
Kindertijd en vroege leven
Tegenstrijdige informatie is beschikbaar over het geboortejaar van Livy. Sommige bronnen beweren dat hij in 64 vGT is geboren, terwijl anderen beweren dat hij in 59 v.Chr. Is geboren. Zijn familie behoorde tot de adel van Patavium, de op één na rijkste stad van het schiereiland en de grootste in de provincie Cisalpine Gallië. Hij was getuige van de versmelting van Cisalpine Gallië met Italië en zijn inwoners werden Romeinse staatsburgers door een bevel van Julius Caesar.
Livy koesterde een diepe liefde en trots voor zijn geboortestad en drukte dit vaak uit in zijn schrijven. De stad oogstte een reputatie voor conservatieve waarden in moraliteit en politiek, die in zijn werken werden herhaald.
Levy was van nature een kluizenaar en hield niet van geweld en confrontaties. Toen de vrede uiteindelijk terugkeerde naar de Romeinse wereld met de hemelvaart van Augustus, vond Livy de perfecte kans om 'al zijn fantasierijke passie te onthullen aan het legendarische en historische verleden van het land waar hij van hield'.
Als tiener in de jaren 40 vGT was hij getuige van een periode van talloze burgeroorlogen die de Romeinse wereld teisterden. Destijds was de gouverneur van Cisalpine Gallië Asinius Pollio, die probeerde de bevolking van Patavium te overtuigen om Marcus Antonius (Marcus Antonius), de leider van een van de bij de conflicten betrokken facties, te steunen.
De rijke stadsburgers maakten duidelijk dat ze geen geld en wapens naar Pollio wilden sturen en vluchtten. Pollio probeerde vervolgens via omkoping de informatie over hun verblijfplaats van hun slaven te krijgen, maar dat werkte ook niet. De burgers van Patavium verklaarden zich bondgenoot van de senaat.
Deze burgeroorlogen hebben Livy er waarschijnlijk van weerhouden een hogere opleiding in Rome te volgen of aan een reis naar Griekenland te beginnen, wat destijds vaak adellijke mannen van de adel deden.
Enkele jaren later maakte Pollio zijn 'pataviniteit' belachelijk door te zeggen dat Livy's Latijn bepaalde 'provincialismen' vertoonde waar in Rome op werd neergekeken. Pollio's kritiek werd waarschijnlijk veroorzaakt door zijn ervaringen met de bevolking van de stad tijdens de burgeroorlogen.
Carrière en later leven
Waarschijnlijk kwam Livy in de jaren 30 vGT naar Rome en woonde daarna waarschijnlijk nog geruime tijd in de stad. Het werd echter nooit zijn vaste thuis. Terwijl hij in Rome was, werd hij nooit tot senator benoemd en werd hij ook niet op een administratieve post benoemd. Zijn geschriften bevatten verschillende fundamentele fouten in militaire aangelegenheden, wat aantoont dat hij nooit deel uitmaakte van het Romeinse leger.
Hij kreeg onderwijs in filosofie en retoriek. Er wordt aangenomen dat hij over aanzienlijke financiële middelen beschikte om een onafhankelijk leven te leiden. Hoe die rijkdom is ontstaan, is echter niet bekend. Door de financiële vrijheid die hij had, kon hij zich het grootste deel van zijn leven voornamelijk op zijn geschriften concentreren.
Volgens hedendaagse bronnen zou Livy vaak voor een klein publiek verschijnen en recitaties geven. Hij stond echter niet bekend om het geven van verklaringen, die in deze periode een gebruikelijk tijdverdrijf waren geworden.
Hij en keizer Augustus waren vrienden en hij had ook nauwe relaties met andere leden van de keizerlijke familie. Volgens Suetonius waren het Livy's aanmoedigingswoorden die de toekomstige keizer Claudius ertoe brachten tijdens zijn jeugd historische werken te schrijven.
Livy's meest prominente werk was zijn geschiedenis van Rome. Hij schreef uitgebreid over de lange periode tussen de stichting van de stad en de dood van Augustus. Terwijl hij een aanzienlijk deel van zijn werk componeerde tijdens de regering van Augustus, draait de geschiedenis die hij geeft specifiek om de grote triomfen van Rome.
Hij mengde royaal een grote hoeveelheid fictie met historische feiten om het Romeinse heroïsme te demonstreren, wat hem op zijn beurt hielp de nieuwe regeringsstijl die Augustus implementeerde, te promoten.
In het voorwoord van zijn geschiedenis schreef hij dat hij het niet erg zou vinden als hij door de geschiedenis zou worden vergeten, zolang zijn werk de levensduur van 'de herinnering aan de daden van de vooraanstaande natie van de wereld' verzekerde.
Omdat veel van zijn werken gebaseerd waren op traditie, legendes en schaarse oudere teksten en historisch bewijs, twijfelen geleerden aan de historische waarde ervan. Veel Romeinen dachten echter dat zijn rekeningen juist waren.
Grote werken
Livy componeerde zijn magnum opus, ‘Ab Urbe Condita Libri’ (Boeken van de Stichting van de Stad), in het Latijn tussen 27 en 9 v.Chr. Het werk begint met het beschrijven van de legendes over de aankomst van Aeneas en de vluchtelingen vanaf de val van Troje en de uiteindelijke oprichting van Rome in 753 vGT.
Het gaat verder over de verdrijving van de koningen in 509 BCE en de vorming van de Romeinse Republiek, voordat ze in Livy's tijd aankwamen, tijdens het bewind van keizer Augustus.
Livy begon met het schrijven en uitbrengen in eenheden van vijf boeken, en hun afmetingen werden gereguleerd door de oude papyrusrol. Naarmate de tijd verstreek en hij meer complexe materialen begon te gebruiken, besloot hij dit symmetrische patroon niet meer te gebruiken en publiceerde hij 142 boeken.
Afgezien van fragmenten die voorkomen in citaten van grammatici en anderen, en een kort gedeelte over de dood van de redenaar en politicus Cicero uit Boek 120, zijn de enige informatiebronnen over Boeken 46 tot 142 de samenvattingen. Latere geleerden begonnen deze in de eerste eeuw na Christus samen te stellen.
Uit een aantekening in de Periochae van boek 121 blijkt dat het boek werd uitgegeven na de dood van Augustus, wat in 14 na Christus gebeurde. Voor sommige geleerden betekent dit dat de laatste 20 boeken, waarin Levy de gebeurtenissen tussen de Battle of Actium en 9 BCE beschreef, als een bijzaak werden geschreven. Een andere mogelijkheid is dat ze vanwege hun explosieve onderwerpen pas na de dood van Augustus werden gepubliceerd.
De omvang van de onderneming moet voor de historicus ontmoedigend zijn geweest. Volgens Statesman Pliny the Younger overwoog Livy om het project op een gegeven moment op te geven.
Persoonlijk leven en gezin
Livy had een vrouw en minstens twee kinderen, een zoon en een dochter. Hij schreef ook verschillende andere werken, waaronder een essay dat was opgemaakt als een brief aan zijn zoon. Verder produceerde hij meerdere dialogen, die waarschijnlijk geïnspireerd waren op gelijkaardige werken van Cicero.
Dood
Livy stierf in 12 of 17 na Christus in Patavium. Net als bij zijn geboortejaar is ook het jaar van zijn dood een veelbesproken onderwerp.
Snelle feiten
Geboren: 59 voor Christus
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: historici Oude Romeinse mannen
Overleden op 75-jarige leeftijd
Ook bekend als: Titus Livius
Geboren land: Romeins rijk
Geboren in: Patavium, Adriatic Veneti (modern Padua, Italië)
Beroemd als Historicus
