Lionel Rose was een professionele bokser uit Australië die in 1968 het wereldkampioenschap boksgewicht boksen won. Hij werd de eerste Aboriginal of Inheemse Australiër die een wereldbokstitel won. Als kind groeide hij op onder ontberingen en verbleef hij met zijn grote gezin in een hut met één kamer. Om schoolkosten te vermijden, moest het gezin hun plaats en de school van de kinderen veranderen, maar het mocht niet baten; Lionel hield niet van de strikte regels op school en stopte uiteindelijk met school. In de tussentijd nam hij boksvaardigheden op van zijn vader, die een bekwame jager was. Op 15-jarige leeftijd vocht hij zijn eerste amateurgevecht. Op 19-jarige leeftijd won hij de wereldtitel bantamgewicht met een 15-ronde beslissing over Masahiko ‘Fighting’ Harada uit Japan. Hij behaalde met succes zijn titel driemaal voordat hij in 1969 werd verslagen door de Mexicaan Ruben Olivares. Na een tijdje kreeg hij een aanzienlijk gewicht en schoof hij verschillende klassen op naar de lichtgewicht divisie. Gedurende deze tijd experimenteerde hij ook in een matig succesvolle zangcarrière. Hij stopte met professioneel boksen in 1976 met een loopbaanrecord van 42 overwinningen, waarvan 12 knock-out en 11 verliezen. Hij was de eerste Aboriginal die werd uitgeroepen tot 'Australian of the Year' vanwege zijn prestatie in het boksen.
Kindertijd en vroege leven
Lionel Rose werd geboren op 21 juni 1948 in Victoria, Australië. Zijn vader, Roy, was een bekwame jager en de naam van zijn moeder was Regina. Hij was een grote familie en hij had verschillende broers en zussen. De familie woonde vroeger in een blikken hut met één kamer in Jackson Track.
Op achtjarige leeftijd stond hij ingeschreven aan de Labertouche State School. De school was drie mijl verwijderd van zijn huis, wat leidde tot onregelmatige opkomst.
Toen hij 10 werd, hielp de Aboriginal Welfare Board het gezin met de verhuizing naar een tweekamerwoning in Drouin, in de hoop dat de kinderen regelmatiger naar school zouden gaan. Desalniettemin was Rose een opstandig kind en hield ze niet van de strenge regels en de overvolle bus. Hij verliet de school op 14-jarige leeftijd.
Hij leerde al op jonge leeftijd boksen van zijn vader. Al snel kreeg hij een paar handschoenen van zijn leraar, Ian Hawkins, die zijn vaardigheden opmerkte.
In 1958 reisde hij voor het eerst naar Melbourne. De reis werd gesponsord door Save the Children. Later in Melbourne ontmoette hij Graham Walsh en zag hij zijn eerste professionele gevecht.
Tijdens zijn tienerjaren zou hij rondhangen met zijn vrienden in Warragul, een energieke stad niet ver van Drouin. Uiteindelijk ontmoette hij daar Dave Proctor die zijn eerste amateurgevecht regelde bij Sale.
Hij was slechts 15 jaar oud op het moment van zijn eerste gevecht. Hij vocht tegen een goedgebouwde tegenstander en raakte zwaargewond, wat leidde tot een sabbatical van twee jaar. Hij kreeg coaching van Frank Oakes.
Twee jaar later reisde hij weer met zijn coach Frank naar Sale. Ze konden echter niemand in zijn gewichtsklasse vinden om mee te vechten.
Carrière
Lionel Rose begon zijn carrière door te werken in een zagerij bij Drouin. De baan duurde slechts negen maanden omdat hij de rol niet leuk vond. Na de dood van zijn vader moest hij werk serieuzer beschouwen. Door zijn slechte arbeidsethos kon hij echter lang geen baan behouden.
Nadat hij zich niet had kunnen kwalificeren voor de Olympische selecties van 1964, begon hij aan zijn professionele bokscarrière in Warragul. Hij was 16 jaar oud en versloeg Mario Magriss in acht ronden.
Na Warragul werden de meeste van zijn gevechten in Melbourne gehouden. Daar verbleef hij bij zijn eerste professionele trainer, Jack en zijn vrouw Shirley Rennie. Hij trainde regelmatig in hun sportschool in de achtertuin.
Hij won vijf gevechten op rij, voordat hij opnieuw werd gematcht met Singtong Por Tor in juli 1965, die hij eerder had verslagen in een 12-ronde beslissing. Por Tor versloeg Rose in zes ronden; het was Rose's eerste nederlaag. Later dat jaar vocht hij zijn eerste internationale gevecht in Christchurch, Nieuw-Zeeland. Hij versloeg Laurie Ny door een beslissing in 10 ronden.
In de volgende negen wedstrijden won hij er acht en verloor hij er één. Het enige verlies was voor Ray Perez. In oktober 1966 versloeg hij Noel Kunde in een 15-ronde beslissing voor de Australische bantamgewicht titel in Melbourne.
In 1967 won hij acht riemen, waaronder een dertiende ronde knock-out overwinning tegen Rocky Gattellari om zijn Australische kampioenschap te beschermen.
Op 26 februari 1968 won hij de wereldtitel Bantamweight in Tokio door Masahiko ‘Fighting’ Harada te verslaan in een 15-ronde beslissing. Hij werd de eerste inheemse Australische wereldkampioen bokser. Deze overwinning maakte hem een nationale held en een icoon.
In juli 1968 verdedigde hij zijn titel in Tokio met een 15 ronde overwinning op Takao Sakurai. Vervolgens, in december van hetzelfde jaar, versloeg hij Chucho Castillo in Inglewood, Californië. Dit maakte de supporters van Castillo woedend, wat leidde tot een rel die 14 fans en de vechtscheidsrechter Dick Young verwondde.
In maart 1969 verdedigde hij de titel met een 15-ronde beslissing over Alan Rudkin. Echter, in augustus verloor hij de wereldtitel bantamgewicht aan Rubén Olivares in een vijfde ronde knock-out op Inglewood.
Om niet gemakkelijk te worden ontmoedigd, ging hij door met boksen. Toen hij echter begon te verliezen tegen ongehoorde vechters, verloor hij ook zijn populariteit. Niettemin herwon hij in oktober 1970 zijn faam opnieuw door Itshimatsu Suzuki te verslaan in een 10-ronde beslissing.
Na verlies tegen WBC wereldkampioen lichtgewicht kampioen Yoshiaki Numata, in een beslissing van vijftien ronden in mei 1971, verklaarde hij zijn pensionering.
Tijdens deze vrije tijd begon hij zijn zangcarrière en leverde hij hits als ‘Please Remember Me’ en ‘I Thank You’, die een top vijf hit werd in Australië.
In 1975 probeerde hij opnieuw het boksen, maar verloor vier van zijn zes gevechten, waaronder één tegen Rafael Limón. Dit leidde ertoe dat hij definitief stopte met boksen. Na zijn pensionering werd hij een succesvolle zakenman.
Awards en prestaties
Als professionele bokser boekte hij 42 overwinningen en 11 verliezen, met 12 overwinningen door knock-out.
In 1968 werd hij de eerste inheemse Australiër die het wereldkampioenschap bantamgewicht boksen won.
In 2003 werd hij opgenomen in de Australian National Boxing Hall of Fame. Twee jaar later stond hij op een postzegel (editie 2005) en kreeg hij de titel ‘King of the Ring’.
In 2010 was hij te zien in het boek ‘Australia's Greatest People’ van Wendy Lewis.
Persoonlijk leven en erfenis
Lionel Rose trouwde in december 1970 met zijn lieveling Jennifer, dochter van zijn eerste coach Frank Oakes, in Mernda. De zoon van het echtpaar, Michael, werd geboren in 1974.
In 2007 kreeg hij een beroerte die zijn spraak en beweging belemmerde. Hij stierf op 8 mei 2011 na een langdurige ziekte.
Trivia
Hij was de peetvader van model en actrice Ruby Rose.
In 1991 werd een miniserie op tv en een periodedrama over zijn leven genaamd 'Rose against the Odds' geproduceerd. Het werd later uitgebracht als speelfilm in 1995.
Snelle feiten
Verjaardag 21 juni 1948
Nationaliteit Australisch
Beroemd: BoxersAustralian Men
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Rose, Lionel
Geboren in: Warragul
Beroemd als Boxer
Familie: Echtgenote / Ex-: Jenny Overleden op: 8 mei 2011 overlijdensplaats: Warragul
