Archibald Alexander was een Amerikaanse presbyteriaanse theoloog en professor, die de oprichter en eerste directeur was van het Princeton Theological Seminary, waar hij 27 jaar lang van 1812 tot 1840 diende. Als hoogleraar theologie wordt hij beschouwd als de eerste van de grote 'Princeton-theologen.' De macht en invloed van de Princeton waren overal in de VS voelbaar terwijl Alexander het hoofd was. Het doel van zijn leven was om het werk van de christelijke bediening aan te moedigen en zich voor te bereiden op het adviseren van de massa over de Schriften. Voorafgaand aan zijn periode bij Princeton was hij ook negen jaar president geweest van het Hampden Sydney College, Virginia, en als voorganger van de Pine Street Presbyterian Church in Philadelphia. Maar het was in Princeton dat hij de roeping van zijn leven vond. Gekozen als de leidende professor, richtte hij zijn oprechte aandacht op de promotie van het werk van de afdeling pastorale en polemische theologie. Als productief schrijver heeft hij een aantal artikelen bijgedragen aan de ‘Princeton Review’. Zijn gepubliceerde werken zijn vertaald in een aantal vreemde talen en worden in sommige hogescholen gebruikt als leerboek.
Kindertijd en vroege leven
Archibald Alexander werd geboren in Rockbridge County, Virginia, aan William Alexander, een boer en een handelaar. Zijn grootvader van vaders kant kwam uit Ierland, hoewel hij van Schotse afkomst was. Hij was van Ierland naar Pennsylvania verhuisd en daarna naar Virginia.
Toen hij 10 was, werd Archibald gestuurd naar de academie van Eerwaarde William Graham in het Timber Ridge-kerkgebouw (nu bekend als de Washington and Lee University) in Lexington.
Op 17-jarige leeftijd werd hij docent in de familie van generaal John Posey. Hier ontmoette hij mevrouw Tyler, een bejaarde christelijke dame die haar religieuze ervaringen met hem deelde en hem een oprechte interesse bijbracht om de ware betekenis van God en religie te begrijpen.
Hij onderging in 1789 een religieuze bekering die hij "de grote opwekking" noemde, en richtte zijn aandacht op de studie van goddelijkheid.
Carrière
Na zijn religieuze bekering begon hij het evangelie te prediken. Ordinated in the Presbyterian ministry in 1794, werd hij een rondtrekkende predikant in de provincies Charlotte en Prince Edward voor zeven jaar.
Hij werd in 1797 benoemd tot president van het Hampden Sydney College, Virginia, waar hij tot 1806 twee zittingsperiodes had. In 1807 werd hij predikant van de Pine Street Presbyterian Church in Philadelphia.
Het College van New Jersey verleende hem in 1810 de graad van Doctor in de Goddelijkheid. In hetzelfde jaar werd hij verkozen tot president van Union College in Georgia.
Toen in 1812 het Princeton Theological Seminary werd opgericht in Princeton, New Jersey, werd Alexander benoemd tot eerste professor. Hij was ook de eerste directeur van het seminarie van 1812 tot 1840.
Samen met Robert Baird en Charles Hodge hielp hij in 1824 de Chi Phi Society op te richten.
Grote werken
Zijn eerste grote werk 'Outlines of the Evidences of Christianity' verscheen in 1823 en is vertaald in verschillende vreemde talen. Het werd in 1828 in Londen herdrukt en opnieuw met een nieuwe editie in 1833.
Hij leverde regelmatig bijdragen aan tijdschriften; een aantal van zijn artikelen is verschenen in de ‘Princeton Review’ van 1829 tot 1850.
Op het moment van zijn overlijden had hij verschillende werken in manuscript achtergelaten, waarvan sommige postuum zijn gepubliceerd. De bekendste hiervan was de ‘Outlines of Moral Science’ die in 1852 werd gepubliceerd.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1802 trouwde Alexander met Janetta Waddel, de dochter van een blinde presbyteriaanse predikant, James Waddel, die bekend stond om zijn expressiviteit.
Hij kreeg zeven kinderen, waaronder zes zonen en een dochter. Drie van zijn zonen werden predikant.
Trivia
Hij is vernoemd naar zijn grootvader van vaders kant, Archibald Alexander.
Hij was erg sterk en een uitstekende zwemmer als jonge jongen.
Zijn beschermheer en opvolger Charles Hodge noemde zijn zoon Archibald Alexander Hodge naar zijn mentor.
De Presbyterian Historical Society in Philadelphia heeft een verzameling van zijn persoonlijke papieren, waaronder uitgaande correspondentie, manuscriptartikelen en dictaten uit 1819 tot 1851.
Snelle feiten
Verjaardag 17 april 1772
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Amerikaanse mannen
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Beroemd als Amerikaanse theoloog
