Lionel Barrymore was een Amerikaanse acteur van toneel, scherm en radio die de Academy Award voor Beste Acteur won voor zijn optreden in 'A Free Soul'. Ook bekend om zijn uitvoeringen in 'It's a Wonderful Life' en 'The Mysterious Island' was hij een van de meest veelzijdige en getalenteerde karakteracteurs van het begin van de 20e eeuw. Als lid van de prominente theatrale familie, de Barrymores, werd hij op jonge leeftijd blootgesteld aan showbusiness en verscheen hij in toneelstukken samen met zijn ouders toen hij nog een baby was. Gedwongen door zijn familie om als zesjarige op het podium te acteren, kreeg hij een driftbui en weigerde op te treden. Als jonge man wilde hij wegblijven van acteren en ging hij schilderen. Maar het lot had andere plannen en hij keerde terug naar het beroep dat hij aanvankelijk verafschuwde. Hij vestigde zich uiteindelijk als een zeer succesvolle ster op de Broadway die zich een weg baant naar Hollywood. Toen hij eenmaal Hollywood binnenkwam, was er geen weg meer terug naar de bekwame acteur die de acteervereniging stormenderhand veroverde met zijn krachtige karakterrollen. Hij genoot van een uitgebreide carrière van zes decennia en was zo toegewijd aan zijn beroep dat hij bleef acteren, zelfs nadat hij in zijn latere jaren aan een rolstoel was gebonden.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren Lionel Herbert Blythe op 28 april 1878 in Philadelphia, Pennsylvania, VS in de prominente theatrale Barrymore-familie. Zijn ouders waren acteurs Georgiana Drew Barrymore en Maurice Barrymore.
Zijn ouders waren van plan al op jonge leeftijd al hun kinderen kennis te laten maken met de showbusiness. Lionel verscheen vaak als kind samen met zijn ouders op het podium. Hij werd gedwongen door hen op te treden toen hij een jong kind was, maar hij weigerde en verklaarde in plaats daarvan te huilen op het podium.
Hij ontving zijn basisonderwijs van de Episcopal Academy in Philadelphia en volgde de Art Students League of New York. Al op jonge leeftijd was hij ervan overtuigd dat hij niet in de voetsporen van zijn ouders zou treden om acteur te worden. Hij was meer geïnteresseerd in schilderen en studeerde drie jaar kunst.
Carrière
Hoewel Lionel Barrymore vastbesloten was om het als schilder groot te maken, kon hij het succes dat hij zocht niet vinden. Wanhopig om de kost te verdienen, keerde hij met tegenzin terug naar acteren. Hij verscheen op de Broadway met zijn oom John Drew Jr. in toneelstukken als ‘The Second in Command’ (1901) en ‘The Mummy and the Hummingbird’ toen hij begin twintig was.
Gedurende de vroege jaren 1900 trad hij op in verschillende toneelproducties, meestal met een of twee van zijn meer bekende familieleden. Nog steeds ontevreden over het acteervak reisde hij in 1906 naar Parijs om zijn geluk opnieuw te beproeven in de schilderkunst. Maar hij kon zichzelf niet vestigen als een succesvolle schilder en keerde in 1909 terug naar de Verenigde Staten.
In de vroege jaren 1910 begon hij films te maken zoals ‘The Battle’ (1911), ‘The New York Hat’ (1912) en ‘Three Friends’ (1913). In het laatste deel van het decennium vestigde hij zich als een succesvolle toneelspeler in New York City in toneelstukken als ‘Peter Ibbetson’ (1917), ‘The Copperhead’ (1918) en ‘The Jest’ (1919).
In de jaren twintig concentreerde hij zich meer op filmrollen en hernam hij zijn toneelrol in de verfilming van ‘The Copperhead’ (1920). Zijn andere opmerkelijke films in het decennium zijn ‘Fifty-Fifty’ (1925), ‘The Bells’ (1926) en ‘Drums of Love’ (1928).
In 1929 regisseerde hij de controversiële film ‘His Glorious Night’, met in de hoofdrol John Gilbert in zijn eerste uitgebrachte talkie. Hij regisseerde ook de films ‘Madame X’ met in de hoofdrol Ruth Chatterton en ‘The Rogue Song’ voordat hij weer acteerde.
In de jaren dertig en veertig werd de acteur getypecast als een humeurige of lieve oudere man in films als 'Grand Hotel' (1932), 'Captains Courageous' (1937), 'You Can't Take It with You' ( 1938), 'On Borrowed Time' (1939) en 'Key Largo' (1948). Vooral bekend uit deze periode was zijn weergave van de gemene Meneer Potter in de James Stewart-ster ‘It's a Wonderful Life’ (1946).
Door verschillende gezondheidsproblemen zat hij in zijn latere jaren in een rolstoel. Toch bleef hij vanuit zijn rolstoel acteren en maakte hij zich nog meer geliefd bij zijn fans. Hij was ook een radioacteur en uitte Ebenezer Scrooge in jaarlijkse uitzendingen van 'A Christmas Carol' gedurende de laatste twee decennia van zijn leven.
Behalve dat hij een veelzijdige acteur was, componeerde hij ook muziek en onderhield hij een kunstenaarswinkel en studio naast zijn huis in Los Angeles.
Grote werken
Lionel Barrymore wordt het best herinnerd voor zijn Academy Award-winnende optreden in ‘A Free Soul’, waarin hij de rol speelde van Stephen Ashe, een alcoholische advocaat. Hij leverde een krachtige monoloog die de film populair maakte en hem prijzen en onderscheidingen opleverde.
Hij speelde de rol van Mr. Potter, een hebzuchtige en gemene bankier, in de kerstfantasiedrama 'It's a Wonderful Life' die door het American Film Institute werd erkend als een van de 100 beste Amerikaanse films ooit gemaakt .
Awards en prestaties
Lionel Barrymore won een Academy Award voor Beste Acteur voor zijn rol als alcoholist in ‘A Free Soul’ (1931).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1904 trouwde Lionel Barrymore met Doris Rankin, de jonge zus van de vrouw van zijn oom Sidney Drew. Ze kregen twee dochters, maar hun beide kinderen stierven als zuigelingen. Het echtpaar, verwoest door de dood van hun baby's, dreef uiteen en beëindigde hun huwelijk in 1923.
Zijn tweede huwelijk was in 1923 met Irene Fenwick, dat duurde tot haar dood in 1936.
Tijdens zijn latere jaren leed hij aan artritis. Zijn gezondheidsproblemen werden verergerd door een heupblessure, waardoor hij in een rolstoel zat. Lionel Barrymore stierf op 15 november 1954 aan een hartaanval. Hij was 76.
Snelle feiten
Verjaardag 28 april 1878
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Lionel Herbert Blythe, Lionel Blythe
Geboren in: Philadelphia
Beroemd als Acteur
Familie: Partner / Ex-: Doris Rankin, Irene Fenwick vader: Maurice Barrymore moeder: Georgiana Drew broers en zussen: Ethel Barrymore, John Barrymore kinderen: Ethel Barrymore, Mary Barrymore Overleden op: 15 november 1954 overlijdensplaats: Van Nuys US State: Pennsylvania City: Philadelphia Meer feiten onderwijs: Episcopal Academy
