Leymah Gbowee is een Liberiaanse activiste voor vrede en vrouwenrechten die een cruciale rol speelde bij het opbouwen van vrede en het bevorderen van het leiderschap van vrouwen in vredesprocessen in haar door oorlog geteisterde land. Ze leidde de vredesbeweging, Women of Liberia Mass Action for Peace die een einde maakte aan de Tweede Liberiaanse Burgeroorlog in 2003 en de weg vrijmaakte voor vrede in de tot dan toe politiek instabiele natie Liberia. Samen met de activiste van medevrouwen, Ellen Johnson Sirleaf, werkte ze meedogenloos aan de verbetering van het Liberiaanse vrouwenvolk dat de grootste last had gedragen in het door oorlog geteisterde land. Ze was net afgestudeerd aan de middelbare school en had ambitieuze plannen voor haar toekomst toen de eerste Liberiaanse burgeroorlog in 1989 uitbrak en haar leven op zijn kop zette. Na een paar jaar hoorde ze over een programma van UNICEF om mensen op te leiden tot maatschappelijk werkers die vervolgens de door oorlog getraumatiseerde mensen zouden begeleiden. Ze sloot zich onmiddellijk aan bij het programma en werd zich bewust van het ongebreidelde misbruik waarmee vrouwen werden geconfronteerd en de uitdagingen en moeilijkheden die hen te wachten stonden. Uiteindelijk werd ze een prominente woordvoerder van de rechten van vrouwen en leidde ze de vredesbeweging voor vrouwen die uiteindelijk een einde maakte aan de Tweede Liberiaanse Burgeroorlog. Samen met haar medewerkers, Ellen Johnson Sirleaf en Tawakkul Karman, ontving ze de Nobelprijs voor de vrede 2011 voor hun belangrijke vredeswerken.
Kindertijd en vroege leven
Leymah Gbowee werd op 1 februari 1972 in het centrum van Liberia geboren als een van de vier dochters van haar ouders. Ze had een normale jeugd en droomde ervan om in de toekomst dokter te worden.
Ze was net afgestudeerd aan de middelbare school en keek ernaar uit om naar de universiteit te gaan in 1989 toen de Eerste Liberiaanse Burgeroorlog uitbrak en het land in een periode van onzekerheid en geweld katapulteerde.
De oorlog woedde jarenlang voort en verdween uiteindelijk in 1996 toen ze hoorde van een programma van UNICEF om mensen op te leiden tot maatschappelijk werkers die vervolgens de door oorlog getraumatiseerde mensen zouden begeleiden.
Ze schreef zich in voor het trainingsprogramma van drie maanden waarin ze zich realiseerde dat ze zelf in de greep was van een gewelddadige relatie met een man. Ze was al een alleenstaande moeder van jonge kinderen en besloot haar leven opnieuw op te bouwen om een betere toekomst voor zichzelf en haar gezin te beginnen.
In 1998 werd ze vrijwilliger bij de St. Peter's Lutheran Church in Monrovia, waar ze deel uitmaakte van een programma genaamd Trauma Healing and Reconciliation Program (THRP). Hier realiseerde ze zich dat het doel van haar leven was om vredesactiviste te worden.
,Groot werk
Ze leidde de vredesbeweging voor vrouwen, de Women of Liberia Mass Action for Peace, die uiteindelijk een einde maakte aan de Tweede Liberiaanse Burgeroorlog in 2003. De beweging omvatte stille geweldloze protesten, waaronder een seksuele staking van de vrouwen en de dreiging van een vloek.
Awards en prestaties
In 2007 werd ze geëerd met het Blue Ribbon for Peace van de John F. Kennedy School of Government aan de Harvard University.
In 2010 ontving ze de John Jay Medal for Justice van het John Jay College of Criminal Justice.
In 2011 werd de Nobelprijs voor de vrede gezamenlijk uitgereikt aan Leymah Gbowee, Ellen Johnson Sirleaf en Tawakkol Karman "voor hun geweldloze strijd voor de veiligheid van vrouwen en voor de rechten van vrouwen op volledige deelname aan vredesopbouw".
In 2013 ontving ze de New York Women's Foundation Century Award.
Persoonlijk leven en erfenis
Leymah Gbowee is een alleenstaande moeder van zes kinderen, waaronder een geadopteerde dochter. Jaren geleden had ze een gewelddadige relatie met een van de vaders van haar kinderen, hoewel ze eindelijk de moed vond om de relatie te verlaten en haar leven weer op te bouwen.
Snelle feiten
Verjaardag 1 februari 1972
Nationaliteit: Liberiaans
Beroemd: Nobelprijs voor de vrede Vrede-activisten
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Leymah Roberta Gbowee
Geboren in: Monrovia
Beroemd als Vredesactivist
Familie: kinderen: Amber, Arthur, Jaydyn Thelma Abigail, Joshua Mensah, Lucia, Nicole Meer feiten opleiding: Eastern Mennonite University awards: Nobelprijs voor de vrede
