Rakim is een Amerikaanse rapper die wordt beschouwd als een van de grootste en meest invloedrijke MC's die de wereld ooit heeft gezien. Geboren als William Michael Griffin, is Rakim ook de helft van het gevierde hiphopduo ‘Eric B. & Rakim’ wiens complexe lyriek het hiphopgenre naar nieuwe hoogten bracht. Als meester-exponent van de kunst wordt hij op hetzelfde voetstuk geplaatst als enkele van de grootste uitblinkers van rapmuziek zoals Big Daddy Kane, KRS-One, LL Cool J, Melle Mel, Chuck D en Kool G Rap. Hoewel een groot deel van zijn hoge status te danken is aan zijn samenwerking met Eric B., is ook zijn solocarrière briljant en een bron van inspiratie voor velen; zijn muziek zette nieuwe maatstaven voor de artiesten die in zijn voetsporen treden. Hoewel hij nooit helemaal een begrip werd, blijven de teksten van Rakim die draaien om zijn geloof en bekwaamheid zelfs vandaag de dag ongeëvenaard vanwege hun soepele flow, jazz-verbuigingen en pure moeiteloosheid. Baanbrekend in het gebruik van rijmpjes in het midden in plaats van aan het einde van regels, zette Rakim nieuwe normen die veel hoger waren dan de toenmalige huidige technieken. In plaats van praktijken die op improvisatie berustten, demonstreerde hij heel goed de mogelijkheid om teksten op te schrijven die ingewikkeld waren gemaakt met woorden en metaforen die slim waren gekozen voor maximale impact; zelfs vandaag verbaast zijn vroege werk met zijn verrassende frisheid. Tijdens zijn hoogtijdagen begin 2006 stond hij op vrijwel elke lijst met geweldige MC's aller tijden.
Carrière
Rakim ontmoette Eric B., een DJ uit Queens, in 1985 en het jaar daarop brachten ze hun eerste single 'Eric B. Is President' uit. De single ‘Zakia Records’, opgenomen in de thuisstudio van Eric's vriendin, Marley, was een grote hit en zorgde ervoor dat het duo een instant sterrendom werd in de hiphopgemeenschap.
Enthousiast door de single haalde Russell Simmons, de oprichter van ‘Def Jam’, ‘Island Records’ over om zich bij het duo aan te melden. Begin 1987 begonnen ze met opnemen in de ‘Power Play Studios’ in Manhattan.
‘Paid in Full’, hun debuutalbum werd uitgebracht op 7 juli 1987 op ‘4th & B'way Records’. Het album met vijf singles, waaronder ‘Eric B. Is President’, piekte op de Billboard 200-hitlijst op nummer 58.
Rakim en Eric B. tekenden bij ‘Uni Records’, een MCA-label, en namen hun tweede album ‘Follow the Leader’ op in dezelfde ‘Power Play Studios’ die ze eerder hadden gebruikt. Het album, uitgebracht op 26 juli 1988, was gemiddeld succesvol en stond 22 op de Amerikaanse ‘Billboard’ Pop Albums chart.
'Follow the Leader' verkocht meer dan 500.000 exemplaren in Amerika en werd gecertificeerd goud. Met de teksten van Rakim op hun agressieve best, wordt het nu beschouwd als een van de meest invloedrijke hiphopalbums in de geschiedenis van het genre.
Rakims derde album met Eric B., ‘Let the Rhythm Hit 'Em’, werd uitgebracht in 1990; met zijn serieuzere en volwassener onderwerp en Rakim die agressiever en dieper zingt, wordt het algemeen beschouwd als hun meest gearticuleerde release. Ondanks dat de singles niet erg populair bleken te zijn, kende de ‘Source’ het album een zeldzame ‘Five-Mic’ rating toe en nam het acht jaar later op in de lijst van ‘100 Best Rap Albums’.
In 1992 bracht ‘MCA’ hun vierde uit en wat het laatste album bleek te zijn, ‘Don't Sweat the Technique’; het album en de singles bleken gemiddeld.
De weigering van Eric B. om het releasecontract van ‘MCA’ te ondertekenen, leidde tot een rommelige en langdurige juridische strijd die eind 1993 in de twee scheidde.
In 1996, nadat hij eerder door ‘MCA’ was afgezet, tekende Rakim zich bij ‘Universal Records’ voor zijn eerste soloalbum ‘The 18th Letter’. Het album debuteerde op de ‘Billboard 200’ op nummer 4 en kreeg een gouden certificering van de ‘RIAA’.
In 2000 tekende Rakim bij een ander platenlabel, ‘Aftermath Entertainment’, eigendom van rapper Dr. Dre; Vanwege vertragingen om verschillende redenen is het geplande album ‘Oh, My God’ echter nooit uitgebracht.
In de jaren die hij doorbracht met ‘Aftermath’, voordat hij het in 2003 verliet, maakte Rakim gastoptredens in verschillende van zijn projecten, waaronder Truth Hurts ’hitsingle‘ Addictive ’en Jay-Z’ The Watcher Part 2 ’.
In een poging om meer ontspannen te werken, stopte Rakim met toeren ten gunste van incidentele optredens. Hij kondigde zijn voornemen aan om ‘The Seventh Seal’ uit te brengen, een nieuw studioalbum in 2006, maar het project liep drie jaar vertraging op en werd ingehaald door ‘The Archive: Live, Lost & Found’, een live album in 2008.
Op 17 november 2009 werd 'The Seventh Seal' eindelijk vrijgegeven en hoewel het in de eerste vijf dagen 12.000 verkopen genereerde, ontving het over het algemeen zeer lauwe recensies.
Ter ere van het 25-jarig jubileum van 'Paid in Full' bracht Rakim in 2011 het volledige album uit in de 'Blue Note Jazz Club' in New York City. Het jaar daarop kondigde hij de release aan met Eric B. van een 25-jarig jubileumeditie van de hetzelfde album met nieuwe tracks.
Hij trad op met 'Linkin Park' voor een single 'Guilty All the Same' die op 6 maart 2014 werd uitgebracht door 'Warner Bros. Records' als de eerste single van het zesde studioalbum van de Amerikaanse rockband, 'The Hunting Part' .
Op 20 oktober 2016 kondigden Rakim en Eric B. hun voornemen aan om zich na 23 jaar te herenigen; hun ‘Twitter’ aankondiging hield ook fans voor de stad waar ze de reünietour wilden beginnen; de keuzes zijn New York City, Las Vegas, Australië en Londen.
Grote werken
‘Eric B. is president’; zijn allereerste single was verantwoordelijk voor het opvallen van zijn talent.
'Volledig betaald'; zijn eerste album met Eric B. maakte hem beroemd in de hiphopwereld.
'Volg de leider'; wordt beschouwd als een van de belangrijkste hiphopopnames ooit.
‘Let the Rhythm Hit 'Em’; is opgenomen in de lijst van ‘100 beste rapalbums’ van ‘Source’.
‘De 18e letter’: verbluft het publiek en ontving een gouden certificaat van ‘RIAA’.
Persoonlijk leven en erfenis
Rakim heeft een zoon met Nicole Smith, maar de twee zijn nooit getrouwd.
Momenteel woont hij in Connecticut met Fee, zijn jeugdliefde met wie hij drie kinderen heeft, Destiny, Jabar en Tahmell.
Rakim wordt gecrediteerd met het uitbreiden van de woordenschat van rapmuziek en het introduceren van complexe vergelijkingen en metaforen in een tijd waarin veel van zijn tegenhangers de nodige verbeeldingskracht misten.
Zijn muziek onderscheidt zich door de intensiteit van de teksten en een frisheid die zelfs vele jaren later weigert te verwelken.
Trivia
Naast zijn muzikale bekwaamheid was hij ook een uitzonderlijke atleet en wilde hij ooit profvoetballer worden.
Rakim en Eric B. ontmoetten elkaar toen Rakim reageerde op Eric's zoektocht naar een MC.
Rakim en Eric B. namen hun eerste nummer op in de thuisstudio van Eric's vriend.
Hij werkte in 2013 samen met ‘DMX’ voor de single ‘Don’t Call Me’.
Op 16-jarige leeftijd bekeerde hij zich tot de islam en nam de naam Rakim Allah aan
Hij schreef de tekst van ‘XXXX’ op 14/15 jaar, drie jaar voor de release van ‘Paid in Full’.
Snelle feiten
Bijnaam: The God MC, Kid Wizard, Rakim Allah
Verjaardag 28 januari 1968
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: RappersAmerican Men
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: William Michael Griffin Jr
Geboren in: New York City
Beroemd als Rapper, songwriter, zanger
Familie: kinderen: Destiny, Jabar, Tahmell Partner: Fee, Nicole Smith (Ex) Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
