Raymond Albert Kroc, in de volksmond bekend als Ray Kroc, was een Amerikaanse zakenman, die een revolutie teweegbracht in de fastfoodindustrie, waardoor McDonald's de grootste fastfoodketen ter wereld werd. Eens door Harvard Business School aangeduid als "het equivalent van de dienstensector van Henry Ford", had Kroc een bescheiden begin. Aanvankelijk verkocht hij verschillende items zoals papieren bekers, milkshakemixers voordat hij op 51-jarige leeftijd in contact kwam met de gebroeders McDonald, die een klein maar populair fastfoodrestaurant runden in Californië. Vervolgens verwierf hij de franchise van de kleinschalige McDonald's Corporation. , transformeerde hij het in een van de meest succesvolle fastfoodactiviteiten ter wereld. Ray Croc kocht het bedrijf uiteindelijk op 59-jarige leeftijd. Hij gebruikte ook standaardisatie om ervoor te zorgen dat de McDonald's-voedselproducten in alle verkooppunten hetzelfde smaken. Kroc zorgde voor een revolutie in de Amerikaanse restaurantindustrie met het nieuwe en ontwikkelde bedrijfs- en bezorgsysteem. Op het moment van zijn dood had de keten 7.500 verkooppunten over de hele wereld met een bruto-omzet van $ 8 miljard.
Kindertijd en vroege jaren
Raymond Albert Kroc werd geboren op 5 oktober 1902 in Oak Park, op dat moment een dorp grenzend aan de stad Chicago in de staat Illinois. Zijn beide ouders waren van Tsjechische afkomst en Ray was hun oudste kind.
Zijn vader, Alois "Louis" Kroc, oorspronkelijk afkomstig uit het dorp Bøasy bij Plzeò in Bohemen, was een man met een grote discipline. Werkzaam bij het telegraafbedrijf Western Union, klom hij op om een hoge positie in de organisatie te bereiken. Hij was ook een honkbalfan, een rage die Ray van hem heeft geërfd.
Zijn moeder, Rose Mary nee Hrach, werd geboren in Illinois. Ze was een aanhankelijke dame en een huisvrouw. Ze speelde ook piano en verdiende extra geld door lessen te geven aan kinderen en volwassenen. Ray leerde ook de piano van haar en toonde daarmee een natuurlijke affiniteit.
Hij had twee jongere broers en zussen; Robert en Lorraine. Als kinderen hadden Ray en Bob heel verschillende neigingen en de twee vonden het vaak zelfs moeilijk om met elkaar te praten. Ze kwamen echter dichterbij naarmate ze ouder werden.
Terwijl Bob leergierig was, was Ray allesbehalve dat. Hij bedacht vaak nieuwe schema's, bedacht uitgebreide plannen om ze te laten werken en verdiende de bijnaam 'Danny Daydreamer'. Maar zijn dromen waren nooit inactief; integendeel, ze waren altijd gekoppeld aan een vorm van actie.
Van kinds af aan toonde Ray veel vastberadenheid en vertrouwen. Hij was ook een intelligente, hardwerkende jongen. Tijdens zijn studie aan de Lincoln School in Oak Park blonk hij uit in debatten en toonde hij een talent om mensen gemakkelijk te kunnen overtuigen.
Tijdens zijn studie aan de gymnasium verdiende hij extra geld door klusjes te doen bij supermarkten of drogisterijen. Later begon hij limonade te verkopen bij een stand buiten zijn huis. Dit was zijn eerste periode in de levensmiddelenindustrie.
In 1916, op 14-jarige leeftijd, opende Ray samen met twee van zijn vrienden een muziekwinkel genaamd ‘Ray Kroc Music Emporium’, waar hij bladmuziek verkocht terwijl hij piano speelde. Het werd echter na een paar maanden gesloten.
Vervolgens werkte hij een paar maanden bij de sodafontein van zijn oom, waar hij zijn vakmanschap verder verbeterde. Hier leerde hij dat een kleine glimlach en blijk van enthousiasme een persoon meer kon laten kopen dan hij eigenlijk van plan was.
In 1917, na afloop van zijn tweede jaar, besloot Ray om als ambulancechauffeur deel te nemen aan de lopende Eerste Wereldoorlog, in de hoop aan de frontlinie te dienen. Maar als 15-jarige kwam hij niet in aanmerking voor dergelijke diensten.
Ray, die ongeveer even oud was als hij, sloot zich aan bij het Amerikaanse Rode Kruis en werd vervolgens naar Connecticut gestuurd om te worden opgeleid, waarna hij voorbestemd was om in Frankrijk te dienen. Maar de oorlog eindigde voordat hij naar het buitenland kon worden gestuurd.
Daarna keerde hij terug naar Chicago en, op aandringen van zijn vader, keerde hij terug naar Lincoln School om zijn opleiding af te maken. Maar inmiddels had hij nieuwe ideeën en daarom stopte hij weer met school, klaar om de echte wereld in te trekken en zijn brood te verdienen.
Vroege carriere
In 1919, op 17-jarige leeftijd, begon Ray Kroc zijn carrière in de verkoop, als aanvulling op zijn inkomen als pianist in een nachtclub of als DJ bij het lokale radiostation. Vervolgens bekleedde hij een reeks banen, waarbij hij alles verkocht, van onroerend goed in Fort Lauderdale tot vrouwelijke accessoires en versieringen.
Een tijdlang trad hij ook in dienst bij American Stock Exchange in New York, waar hij tickertapes las en symbolen vertaalde. Uiteindelijk kreeg hij op 21-jarige leeftijd zijn eerste vaste baan als verkoper bij Lily Tulip Paper Cup Company.
Jong, ambitieus en hardwerkend reisde hij nu door het land en verkocht papieren bekers, waarvan hij wist dat ze er zouden blijven. Hij zorgde voor de behoeften van zijn klanten en hield altijd contact met hen. Al snel werd hij gerekend tot een van de topverkopers van het bedrijf.
In 1938 ontmoette Kroc tijdens het verkopen van papieren bekers een heer genaamd Earl Prince. Hij had iets uitgevonden, ‘Multimixer’ genaamd, dat eigenlijk een milkshakemixer met vijf spindels was. Meestal hadden dergelijke shakers één spindel die één milkshake per keer produceerde, terwijl de ‘Multishaker’ er vijf kon produceren.
Tegen die tijd, na 16 jaar dienst bij Lily Tulip Paper Cup Company, voelde hij zich nogal gefrustreerd. Toen hij zich realiseerde dat ‘Multimixer’ een groot potentieel had, verkreeg hij exclusieve marketingrechten voor het product en gaf hij op 37-jarige leeftijd zijn beveiligde baan op om Prince Castle Sales te vormen.
In eerste instantie was de respons goed: in een goed jaar werden 8000 mengers verkocht. Langzaam begonnen de prioriteiten van mensen te veranderen en zijn belangrijkste klanten, de restaurants en leveranciers van frisdrankfonteinen in steden, begonnen te lijden, wat resulteerde in een dip in zijn verkoop. De Hamilton Beach-drankmixers boden ook een stevige concurrentie.
McDonald s openen
In 1954, aangezien de situatie nogal grimmig was, merkte Ray Kroc op dat één restaurant in San Bernardino zijn mixers in grote hoeveelheden was blijven bestellen. Nieuwsgierig kwam hij op bezoek en ontdekte dat het een drive-in restaurant was zonder overdekte zitplaatsen, gerund door twee broers, Richard en Maurice McDonald.
Toen hij rondkeek, ontdekte hij dat het restaurant een assemblagelijnformaat gebruikte om in zeer korte tijd een grote hoeveelheid voedsel te bereiden en te verkopen. Bovendien was het menu beperkt tot cheeseburgers, hamburgers, friet, drankjes en milkshakes; maar de verkoop was zo groot dat er acht van zijn mixers continu draaiden.
Verbaasd begon hij rond de parkeerplaats te hangen, praatte met zijn klanten en ontdekte dat ze hier regelmatig kwamen voor zijn goedkope, maar smakelijke hamburgers en frietjes. Onmiddellijk begon hij te dromen van een ketting van McDonalds, die elk vijf tot acht van zijn multimixers zouden gebruiken.
Toen hij met de gebroeders McDonald sprak, toonden ze aanvankelijk geen interesse; maar Kroc overtuigde hen ervan hem de exclusieve rechten te geven om de McDonald's-methode te verkopen. Hij was toen 52 jaar oud en leed aan diabetes en artritis. Toch wist hij dat hij de kans niet mocht missen.
Op 15 april 1955 opende Kroc zijn eerste restaurant in Des Plaines, Illinois. Tegen het einde van het jaar had hij er nog twee geopend; een omzet van $ 235.000. Overal gebruikte hij het formaat van de gebroeders McDonald, met speciale aandacht voor netheid. Later begon hij franchises te verkopen en verzamelde hij 1,9% van de bruto-verkoop.
Om nog meer winst te maken, opende hij nu een ander onafhankelijk bedrijf dat land zou kopen of leasen, waarop McDonald-franchises zouden staan. De franchises betaalden hem een huursom of een percentage van de verkoop, afhankelijk van welke van de twee het grootst was.
Tegen het begin van de jaren vijftig was McDonald echt groot geworden, wat een goede winst opleverde. Maar tegelijkertijd begonnen er regelmatig botsingen te ontstaan tussen Kroc en de gebroeders McDonald over veranderingen die Kroc zou willen aanbrengen. Daarom kocht Kroc in 1961 de McDonalds uit voor $ 2,7 miljoen contant.
De overdracht verliep niet zonder problemen. Kroc had verwacht dat de deal het oorspronkelijke restaurant in San Bernardino zou omvatten; maar op het laatste moment weigerden de broeders ervan af te zien. Als vergelding weigerde Kroc hen een royalty te geven, wat hij alleen mondeling had beloofd.
Hij opende ook een gloednieuwe McDonald's een blok verwijderd van de oorspronkelijke winkel, die nu ‘The Big M’ heette, en dwong de broers om weg te werken. Vrij om zijn bedrijf te runnen zoals hij dat nodig achtte, begon Kroc nu zeer snel uit te breiden. In 1965 had de keten 700 restaurants in 44 staten.
In april 1965 ging McDonald's naar de beurs voor $ 22 per aandeel. Binnen enkele weken steeg de aandelenkoers naar $ 49, wat hem enorme winst opleverde. Tegen het einde van het decennium waren er wereldwijd 1.500 McDonald's actief, die de wildste droom van Kroc overtroffen.
In 1965 werd Kroc president van McDonald's en startte hij een trainingsprogramma voor eigenaren van franchises, waarbij de nadruk lag op standaardisatie van operaties en automatisering. Hij maakte strikte regels over de kookprocedure, de grootte van elk product, de verpakking, enz., Zodat de smaak van McDonald Hamburger in het hele land hetzelfde is.
Hij was tot 1968 de president van McDonald's. Daarna werd hij voorzitter van de raad van bestuur, tot 1977. Eindelijk bleef hij van 1977 tot aan zijn dood in 1984 de senior-voorzitter van het bedrijf.
In 1977, nadat hij zijn functie als voorzitter van de raad had neergelegd, richtte Kroc zijn aandacht op honkbal. Hij kocht nu San Diego Padres en concentreerde zich op het verbeteren van het team. Hoewel het in 1984 de World Series bereikte, heeft Kroc het niet kunnen koesteren.
Grote innovaties
Ray Kroc staat bekend om een aantal innovaties in de foodservice-industrie. Het belangrijkste was dat hij franchises voor één winkel aanbood in plaats van territoriale franchises, zoals dat in die tijd gebruikelijk was.
Hoewel het geven van exclusieve licenties voor een grote markt de franchisegever hielp om snel geld te verdienen, zorgden franchises met één winkel voor meer controle, wat bijdroeg aan de ontwikkeling van de keten. Kroc was bereid om gemakkelijk geld af te staan om een bekende keten met een uniforme service in het hele land op te richten.
Kroc behartigde ook de belangen van franchises. In tegenstelling tot andere restaurantketens verkocht hij de voorraden tegen een redelijk tarief, en zorgde ervoor dat ze voldoende winst verdienden, wat op zijn beurt zijn belang meer zou dienen.
Een ander van zijn innovatieve idee was om Hamburger University op te richten in Oak Brook, in de westelijke buitenwijk van Chicago. De campus is verspreid over 80 hectare en biedt de eerste maand 32 uur training aan de restaurantmedewerker. Aanvankelijk hield Kroc toezicht op de lessen, maar nu worden zijn op video opgenomen lezingen gebruikt.
Awards en prestaties
In 1972 ontving Ray Kroc de Horatio Alger Award van de Horatio Alger Association of Distinguished Americans voor zijn toewijding en eerlijkheid.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1922 trouwde Ray Kroc met zijn middelbare schoolliefde Ethel Fleming. Ze kregen een dochter genaamd Marilyn Kroc. Het echtpaar is in 1961 gescheiden.
In 1963 trouwde hij met Jane Dobbins Green, een secretaris. Het huwelijk eindigde in een scheiding in 1968.
In 1969 trouwde hij met Joan Beverly Smith nee Mansfield. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in 1957, terwijl hij getrouwd was met Ethel en zij met Rawland F. Smith, een veteraan van de marine en een franchisenemer van McDonald's. Ze hadden jarenlang een geheime relatie voordat ze van hun respectievelijke echtgenoten konden scheiden en trouwen.
Kroc leed aan diabetes en artritis. Hij was ook een alcoholist. In 1980 werd hij na een beroerte opgenomen in een revalidatiecentrum vanwege zijn alcoholisme.
Hij stierf aan hartfalen op 14 januari 1984 op 81-jarige leeftijd en werd begraven in het El Camino Memorial Park in Sorrento Valley, San Diego. Hij overleefde zijn derde vrouw Joan.
Netto waarde
Op het moment van de dood van Croc werd zijn persoonlijke fortuin geschat op $ 500 miljoen.
Trivia
Aan de Hamburger University, opgericht door Ray Kroc, krijgen studenten een graad in 'Hamburgerology' aangeboden met een minor in frites.
Een van zijn co-stagiaires in Connecticut, waar Kroc zijn opleiding in ambulance rijden volgde, was een jongen genaamd Walter Elias. Ook hij had zijn leeftijd vervalst, maar in tegenstelling tot Kroc bracht hij zijn vrije tijd door met schetsen. Tegenwoordig kent de wereld hem als Walt Disney; de bekende filmproducent, stemacteur, entertainer en animator.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1902
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: RestaurateursAmerican Men
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Raymond Albert Kroc
Geboren in: Oak Park, Illinois, VS
Beroemd als Oprichter van de McDonald’s Corporation
Familie: Echtgenote / Ex-: Ethel Fleming (1922–1961), zijn dood), Jane Dobbins Green (1963–1968), Joan Kroc (1969–1984) vader: Louis Kroc moeder: Rose Kroc Overleden op: 14 januari 1984 plaats van overlijden: San Diego, Californië, USUS staat: Illinois oprichter / medeoprichter: McDonald's Corporation meer feiten opleiding: Oak Park en River Forest High School
