Koning Umberto II van Italië was de laatste koning van Italië en de laatste vorst van het bijna duizend jaar oude Huis van Savoye. Hij regeerde slechts 34 dagen van 9 mei 1946 tot 12 juni 1946, waarvoor hij de bijnaam 'de meikoning' verdiende. Hij was echter aan de macht sinds 1944, toen zijn onwillige vader, koning Victor Emmanuel III, zijn constitutionele bevoegdheden moest overdragen aan zijn zoon, die als een betere optie werd beschouwd dan zijn vader, die sterk werd beïnvloed door de fascistische leider Benito Mussolini. Zijn vader, die nog steeds de titel van koning behield, deed uiteindelijk afstand van de troon toen uit een opiniepeiling voor het referendum over de afschaffing van de monarchie bleek dat de meerderheid van de Italianen een republiek wilde. Nadat Umberto zijn troon verloor, kreeg hij het advies om militair geweld te gebruiken om de vorming van een republiek te voorkomen, maar hij besloot geen burgeroorlog uit te lokken en leefde de rest van zijn leven in ballingschap.
Kindertijd en vroege leven
Prins Umberto II van Italië, genoemd naar zijn grootvader Umberto I, werd geboren op 15 september 1904 op het kasteel van Racconigi in Piemonte, Italië, als koning Victor Emmanuel III en koningin Elena. Hij was de derde van de vijf kinderen van zijn ouders en had vier zussen: prinses Yolanda, prinses Mafalda, prinses Giovanna en prinses Maria Francesca.
Als enige zoon van zijn vader werd hij de erfgenaam van de traditionele titel van Prins van Piemonte, die hem op 29 september 1904 bij Koninklijk Besluit formeel werd verleend. Hij werd gedoopt in de Pauline-kapel van het Quirinal-paleis. op 4 november, en had de Duitse keizer Wilhelm II en koning Edward VII van het Verenigd Koninkrijk als zijn peetvaders
Hij ontving basisonderwijs van verschillende privéleraren, ook al was politiek niet inbegrepen in die lessen, en hij kreeg ook de standaard militaire training van een Savoyaardse prins. In mei 1915, toen Umberto II 10 was, had zijn vader, die het parlement niet kon overtuigen de oorlog aan Oostenrijk te verklaren, overwogen de troon af te staan ten gunste van de hertog van Aosta om onbekende redenen.
Prins Umberto II van Italië ging in 1918 naar de Militaire Academie in Rome en werd generaal in het Italiaanse leger in 1921. Hij werd eerst benoemd tot opperbevelhebber van de Noordelijke Legers, en later voerde hij ook het bevel over de Zuidelijke Legers.
Seksualiteit en huwelijk
De jonge Umberto II van Italië stond erom bekend knappe jonge officieren in zijn gevolg te houden en verleidde hen vaak met weelderige geschenken, die later door een van hen, Enrico Montanari, werd onthuld. Hij was hecht met de Franse acteur Jean Marais en de bokser Primo Carnera, en Luchino Visconti, een Italiaanse filmregisseur en aristocraat, noemde in zijn autobiografie zijn homoseksuele relatie met de prins in de jaren twintig van de twintigste eeuw.
Volgens zijn biografen werd de prins, als een vrome katholiek, vaak gekweld door zijn onvermogen om de 'satanische' homoseksuele verlangens te weerstaan, en bad hij vaak om vergeving na zijn seksuele avonturen. Geruchten over zijn homoseksualiteit verspreidden zich snel na de Tweede Wereldoorlog, die zogenaamd de politieke agenda had om het naoorlogse referendum over de monarchie te beïnvloeden.
Op 24 oktober 1929, nadat zijn verloving met prinses Marie José van België was aangekondigd, werd hij aangevallen door Fernando de Rosa terwijl hij een krans bij het graf van de onbekende soldaat plaatste. Terwijl het schot hem miste, kreeg de aanvaller een magere straf van vijf jaar en kreeg hij uiteindelijk gratie van Umberto voordat hij de helft van zijn straf had uitgezeten.
Het huwelijk tussen Umberto en Marie José vond plaats in de Pauline-kapel van het Quirinal-paleis in Rome op 8 januari 1930 en werd vervolgens ontvangen door paus Pius XI. Umberto bracht de huwelijksnacht door met zijn groep jonge mannen, en het gerucht gaat dat de prins, die verantwoordelijk was voor het ontwerpen van de jurk van de bruid, deze ook droeg voor zijn homovrienden.
Zijn vrouw heeft vier kinderen gekregen: prinses Maria Pia (geboren 1934), prins Vittorio Emanuele (geboren 1937), prinses Maria Gabriella (geboren 1940) en prinses Maria Beatrice (geboren 1943). Omdat de prins en de prinses echter grotendeels gescheiden woonden, gingen er geruchten dat tenminste een deel van de kinderen werd verwekt door maarschalk Italo Balbo of werd verwekt door kunstmatige inseminatie.
Zoals Prince of Piedmont
Umberto II van Italië, in zijn hoedanigheid van Prins van Piemonte, bezocht van juli tot september 1924 verschillende Zuid-Amerikaanse landen zoals Brazilië, Uruguay, Argentinië en Chili. Hij bezocht tweemaal het Italiaanse Somaliland, eenmaal in 1928, na de bouw van de Mogadishu-kathedraal, en opnieuw in oktober 1934.
Hoewel hij tijdens het bewind van zijn vader gewoonlijk niet aan de politiek deelnam, ontmoette hij Adolf Hitler te midden van wereldwijde onrust, waarna hij verder van de politiek werd uitgesloten. Hij steunde de oorlog tegen Ethiopië in 1935, maar werd ondanks zijn bedoelingen door zijn vader uitgesloten van de oorlog.
Hij was bezorgd over het besluit van premier Benito Mussolini om tijdens de Tweede Wereldoorlog partij te kiezen bij Duitsland en probeerde tevergeefs zijn vader ervan te overtuigen de oorlogsverklaring aan Groot-Brittannië en Frankrijk te blokkeren. Hij leidde vervolgens Army Group West tijdens de mislukte poging van Italië om Frankrijk binnen te vallen in 1940, en nam later deel aan Operatie Hercules, waarna hij tot maarschalk van Italië werd gemaakt.
Na herhaaldelijke nederlagen in Stalingrad en El Alamein, bezocht zijn neef prins Aimone eind 1942 het Britse consulaat in Genève om een bericht naar Londen te sturen dat de koning een wapenstilstand met de geallieerden zou ondertekenen als hij zijn troon mocht behouden. Zijn vader, die niet bereid was de troon af te staan en onaanvaardbare voorwaarden voor wapenstilstand op te leggen, besloot uiteindelijk Rome te ontvluchten onder Duitse dreiging, een beslissing die Umberto heftig bekritiseerde maar met tegenzin gehoorzaamde.
Regency & Reign
Nadat de geallieerden Italië hadden bevrijd van het Salò-regime, werd Umberto II van Italië de eerste keuze boven koning Emmanuel, die werd aangetast door zijn steun aan het fascisme en gedwongen werd zijn constitutionele bevoegdheden over te dragen. Terwijl zijn vader koning bleef, werd Umberto benoemd tot luitenant-generaal van het rijk en begon hij zijn regeerperiode als regent, maar hij was niet populair vanwege zijn pogingen om de vrijheid in te perken om de kritiek op zijn huis te beperken.
Umberto II werd de volgende jaren alom geprezen, maar uit een opiniepeiling in april 1946 bleek dat de meesten wilden dat Italië een republiek werd, wat zijn vader ertoe bracht op 9 mei 1946 af te treden. In het referendum van 2 juni stemde 52% voor een Republiek, die vier dagen later formeel werd uitgeroepen, waarmee hij zijn 34 dagen durende regering beëindigde en Umberto tot ballingschap dwong.
Later leven en dood
Umberto II van Italië vestigde zich in Cascais, Portugal, waar hij 37 jaar in ballingschap woonde, en hoewel hij praktisch gescheiden was van zijn vrouw, bezocht hij vaak dochter Maria Beatrice in Mexico.
Hij wilde vóór zijn dood naar Italië terugkeren, maar een poging om hem een 'buitengewoon visum' te verlenen, is mislukt.
Umberto II stierf op 18 maart 1983 in een kliniek in Genève aan kanker. Hij werd begraven in de Abdij van Hautecombe, die de begraafplaats was van de leden van het Huis van Savoye.
Snelle feiten
Bijnaam: May King
Verjaardag 15 september 1904
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: Emperors & KingsItaliaanse mannen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Umberto II, Umberto Nicola Tommaso Giovanni Maria di Savoia
Geboren land: Italië
Geboren in: kasteel van Racconigi, Racconigi, Italië
Beroemd als Koning van Italië
Familie: Echtgenote / Ex-: Marie José van België vader: Vittorio Emanuele III moeder: Elena van Montenegro broers en zussen: Giovanna van Italië, Prinses Mafalda van Savoye, Prinses Maria Francesca van Savoye, Prinses Yolanda van Savoye kinderen: Maria Beatrice van Savoye, Prins van Napels, prinses Maria Gabriella van Savoye, prinses Maria Pia van Bourbon-Parma, Vittorio Emanuele Gestorven op: 18 maart 1983 plaats van overlijden: Genève, Zwitserland Doodsoorzaak: kanker Meer feiten awards: Ridder in de Orde van het Gulden Vlies Ridder in de Orde van St. Alexander Nevski Orde van de Witte Adelaar Ridder Grootkruis in de Orde van het Heilig Graf Orde van Sint Anna 1e klasse Orde van de Witte Adelaar Orde van Sint Stanislaus 1e klasse Orde van St. Alexander Nevski Orde van Michael de Brave Order of St. Andrew
