Sir John Carew Eccles was een neurofysioloog uit Australië die de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde ontving voor zijn onderzoek naar synaps in het centrale zenuwstelsel. Hij deelde de prijs met twee andere wetenschappers, Alan Lloyd Hodgkin en Andrew Fielding Huxley. Zijn onderzoek richtte zich op de complexe manier waarop het menselijk brein werkt en de neurofysiologische processen die de denkprocessen sturen. Hij ontdekte dat de chemische reacties de impulsen naar de zenuwcellen of neuronen in de hersenen mogelijk maken of onderdrukken. Hoewel hij tot 1949 geloofde dat de synaptische transmissie voornamelijk te wijten was aan elektrische impulsen in plaats van aan chemische, bewezen zijn experimenten later zijn hypothese anders. Na verschillende experimenten met Bernard Katz te hebben uitgevoerd, kwam hij tot de conclusie dat deze transmissies ook een chemische kant hadden. Hij bewees dat de communicatie tussen twee aangrenzende zenuwcellen tot stand komt door het vrijkomen van chemicaliën in de synaps of de opening tussen de twee cellen. Elke reactie van de hersenen werd veroorzaakt door een duidelijke chemische reactie die een elektrische impuls van de ene cel naar de andere veroorzaakte. Naast het onderzoek naar synapsen speelde hij ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van neurowetenschappen. Zijn experimenten hielpen bij de toekomstige behandeling van zenuwziekten en hersen-, hart- en nieronderzoek.
Kindertijd en vroege leven
Sir John Eccles werd geboren in Melbourne, Australië op 27 januari 1903. Zowel zijn vader William James Eccles als zijn moeder Mary Carew waren leraren op school.
Hij kreeg thuis les van zijn ouders tot hij twaalf jaar oud was. Hij groeide op met twee zussen.
Hij woonde aanvankelijk de ‘Warrnambool High School’ bij, die momenteel bekend staat als het ‘Warrnambool College’.
Hij voltooide zijn opleiding aan de 'Melbourne High School'.
Op 17-jarige leeftijd ontving hij een studiebeurs voor geneeskunde aan de ‘University of Melbourne’.
Hij studeerde in 1925 af aan de 'Melbourne University' met een eersteklas onderscheiding in de geneeskunde.
Hij ontving de ‘Victorian Rhodes Scholarship’ voor het jaar 1925 en studeerde aan het ‘Magdalen College, Oxford’.
In 1927 ontving hij eersteklas onderscheidingen in ‘Natural Sciences’, de ‘Christopher Welch Scholarship’ en een ‘Junior Research Fellowship’ en trad hij toe tot het ‘Exeter College, Oxford’.
Hij behaalde zijn D.Phil in Philosophy in 1929 aan de Oxford University.
Hij ontving een 'Staines Medical Fellowship' in 1932 voor het doen van onderzoek aan het Exeter College, Oxford na het behalen van zijn doctoraat.
Hij ontving ook een tutorialbeurs aan het Magdalen College en een universiteitsdemonstratie in 1934.
Carrière
Hij keerde in 1937 terug naar Australië als directeur van een klein medisch onderzoekscentrum in Sydney genaamd ‘Kanematsu Institute’ onder de ‘Sydney Medical School’.
In de periode 1937-1943 deed hij onderzoek naar de neuromusculaire reacties bij kikkers en katten. Hij wijdde het laatste deel van deze periode aan experimenten om de oorlogsinspanning te helpen.
Hij werd benoemd aan de ‘University of Otago’ in Nieuw-Zeeland nadat de oorlog was afgelopen en bracht de periode van 1944 tot 1951 door met zijn eigen experimenten op het centrale zenuwstelsel.
In 1951 slaagden Eccles, Brock en Coombs erin om voor het eerst micro-elektroden in de zenuwcellen van het centrale zenuwstelsel te plaatsen en konden ze de elektrische impulsen registreren die door synaptische transmissies werden gecreëerd.
Hij werkte van 1952 tot 1966 aan de ‘John Curtin School of Medical Research’ van de ‘Australian National University’ in Canberra als hoogleraar fysiologie.
In 1966 verhuisde hij naar de Verenigde Staten en trad toe tot het ‘Institute for Biomedical Research’ in Chicago, waar hij zijn onderzoek naar synapsen voortzette.
Hij was niet blij met de arbeidsomstandigheden op het instituut in Chicago en ging in 1968 naar de ‘State University of New York’ in Buffalo in de Verenigde Staten. Hij bleef bij deze universiteit tot hij in 1975 met pensioen ging.
Na zijn pensionering verliet hij de Verenigde Staten naar Zwitserland en schreef hij over de problemen met betrekking tot de relatie tussen geest en lichaam.
Grote werken
Sir John Eccles 'boek ‘The Self and its Brain’ geschreven in samenwerking met Karl Popper en Karl Raimund werd in 1977 gepubliceerd.
Zijn twee belangrijkste werken ‘The Human Mystery. Gifford Lectures ’en de‘ The Human Psyche. Gifford Lectures 'werden respectievelijk in 1979 en 1980 gepubliceerd.
Zijn boek 'The Wonder of Being Human: Our Brain and our Mind' geschreven in samenwerking met Daniel N. Robinson en zijn eigen boek 'Mind and Brain: The Many-Faceted Problems' verschenen respectievelijk in 1984 en 1985, terwijl zijn laatste boek ' How the Self Controls its Brain 'werd in 1994 gepubliceerd.
Awards en prestaties
Sir John Carew Eccles ontving in 1941 een 'Fellowship of the Royal Society'.
Hij ontving een 'Fellowship of the Australian Academy of Science' en eredoctoraten van negen verschillende universiteiten.
In 1958 werd hij geëerd met ridderschap.
Hij werd in 1963 uitgeroepen tot 'Australisch van het jaar'.
In 1963 ontving hij de Nobelprijs.
In 1964 werd hij erelid van de ‘American Philosophical Society’.
In 1990 werd hij benoemd tot 'Companion of the Order of Australia'.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1928 met zijn eerste vrouw Irene Frances Miller en scheidde van haar in 1968. Hij had vier zonen en vijf dochters uit dit huwelijk.
Hij huwde zijn tweede vrouw Helena Taborikova in 1968 na de scheiding van Irene. Helena was neurofysioloog met een M.D. en werkte tijdens zijn onderzoekswerk met hem aan de Charles University.
Sir John Eccles stierf op 2 mei 1997 in Tenero-Contra, Locarno, Zwitserland.
Trivia
In tegenstelling tot andere wetenschappers was Sir John Eccles van mening dat de wetenschap alleen niet alles in het universum kon verklaren.
Hij had een diep spiritueel gevoel over de realiteit van elke onverklaarde materie in deze wereld en geloofde in ontrafelde mysteries.
Hij probeerde wetenschap en geloof met elkaar te verzoenen.
Snelle feiten
Verjaardag 27 januari 1903
Nationaliteit Australisch
Beroemd: neurowetenschappers Australische mannen
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Sir John Carew Eccles
Geboren in: Melbourne, Australië
Beroemd als Neurofysioloog
Familie: Echtgenote / Ex-: Helena Taborikova, Irene Frances Miller vader: William James Eccles moeder: Mary Carew Overleden op: 2 mei 1997 Stad: Melbourne, Australië Meer feiten: Knight Bachelor (1958) Royal Medal (1962) Nobelprijs in Physiology or Medicine (1963) Companion of the Order of Australia (1990)
