Alfred Edward Housman, beter bekend als A. E. Housman, was een Engelse klassieke geleerde en dichter die werd beschouwd als een van de grootste geleerden aller tijden en een van de belangrijkste classici van zijn tijd. Zijn gedichten werden gekenmerkt door een romantisch pessimisme dat hij uitdrukte in een eenvoudige en lucide stijl. Zijn bekendste werk is de gedichtencyclus ‘A Shropshire Lad’ die zijn diepe pessimisme en obsessie met de dood weerspiegelde. Zijn pessimisme wordt vaak toegeschreven aan de vroegtijdige dood van zijn moeder toen hij net 12 was. Een andere reden voor het verdriet en de eenzaamheid in zijn leven was het feit dat hij homoseksueel was en erg verliefd was op een man die zijn gevoelens niet kon beantwoorden. Hij studeerde aan de universiteit van Oxford om klassiek te studeren, maar kon niet slagen voor zijn examen vanwege de voortdurende emotionele onrust waarin hij verkeerde. Niettemin bleef hij privé in het Latijn klassieke teksten bestuderen en schreef hij artikelen voor tijdschriften. Zijn beheersing van de taal, ondanks het feit dat hij geen universitair diploma had, leidde tot zijn aanstelling als hoogleraar Latijn aan het University College London. Hoewel hij beroemd was als dichter, beschouwde hij zichzelf als een classicus, een latinist en beschouwde hij poëzie als een secundaire activiteit.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als de oudste zoon van Sarah Jane en Edward Housman in een gehucht in Worcestershire. Hij had zes jongere broers en zussen. Twee van zijn broers en zussen werden ook schrijver.
Zijn moeder stierf aan kanker op zijn 12e verjaardag, een incident dat een belangrijke bron van zijn pessimisme in het leven werd. Zijn vader hertrouwde later.
Hij ging naar King Edward's School voor zijn basisonderwijs en ging later naar de Bromsgrove School. Hij ontwikkelde een sterke interesse in academische studies en poëzie, zelfs als middelbare scholier.
Hij won een beurs voor St John’s College, Oxford, om klassiekers te studeren. Hij verdiepte zich in tekstuele analyse en werd aangetrokken door het werk van Propertius dat geen deel uitmaakte van zijn curriculum. Als gevolg hiervan negeerde hij zijn curriculum en slaagde hij niet voor de examens.
, LiefdeCarrière
Housman kreeg een baan als klerk bij het Patent Office in Londen nadat hij Oxford had verlaten. Hij bleef privé-studies in het Latijn volgen en schreef wetenschappelijke artikelen voor tijdschriften.
Door zelfstudie had hij de taal zo beheerst dat hij in 1892 werd benoemd tot hoogleraar Latijn aan het University College London.
Hij publiceerde zijn eerste dichtbundel 'A Shropshire Lad', een cyclus van 63 gedichten, in 1896. De gedichten weerspiegelden Housmans kenmerkende pessimisme en obsessie met de dood.
Hij had een diepgaande interesse in redactie en vond grote voldoening in het corrigeren van schrijffouten in klassieke teksten. Hij publiceerde zijn kritische editie van Manilius 'Astronomicon in vijf delen van 1903 tot 1930. Hoewel andere dichters ook hun edities hebben gepubliceerd, wordt zijn editie als gezaghebbend beschouwd.
Hij vertaalde en redigeerde Juvenal's ‘Satires’, een verzameling satirische gedichten geschreven door de Latijnse auteur in de 1e en 2e eeuw na Christus. Housman's versie werd in 1905 gepubliceerd.
Aanvankelijk waren de werken van Housman zowel in het Latijn als in het Grieks, maar later in zijn carrière begon hij zich alleen te concentreren op Latijnse poëzie. Hij kreeg in 1911 het Kennedy-hoogleraar Latijn aangeboden aan het Trinity College. Hij accepteerde het en bleef daar de rest van zijn leven.
Hij publiceerde zijn tweede en laatste dichtbundel, 'Last Poems' in 1922. Zijn beste vriend en de enige liefde van zijn leven, Moses Jackson stierf in Canada en Housman wilde het beste van zijn niet eerder gepubliceerde gedichten publiceren zodat hij het kon lezen. .
Grote werken
Zijn eerste dichtbundel, ‘A Shropshire Lad’, een verzameling gedichten over verlies, eenzaamheid en dood, is de bekendste van al zijn werken. Het boek werd in 1896 gepubliceerd en bevatte gedichten als ‘To an Athlete Dying Young’ en ‘Loveliest of Trees, the Cherry Now.’. Het werd een bestseller.
Hij publiceerde een verzameling van de beste van zijn niet eerder gepubliceerde gedichten in 1922 voor zijn beste vriend die stervende was aan kanker. Het was het tweede en laatste van de dichtbundels die hij tijdens zijn leven publiceerde.
Hij redigeerde het 'Astronomicon', een gedicht geschreven door Marcus Manilius, een Romeinse astroloog en dichter in de 1e eeuw na Christus, en publiceerde zijn editie in vijf delen vanaf 1903 tot 1930. Ook al hebben andere dichters hun edities gepubliceerd, Housman's editie wordt beschouwd als de meest gezaghebbende.
Persoonlijk leven en erfenis
Housman was homoseksueel en als student werd hij verliefd op medestudent Moses Jackson. Maar Mozes kon de gevoelens van Housman niet beantwoorden, ook al bleven ze vrienden.
Hij stierf in Cambridge op 77-jarige leeftijd.
Trivia
Veel van zijn werken zijn postuum uitgegeven door zijn broer Laurence.
Tom Stoppards toneelstuk ‘The Invention of Love’ uit 1997 is gebaseerd op zijn leven.
Een gebouw aan de Universiteit van Worcester is naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1859
Nationaliteit Brits
Beroemd: citaten van A. E. HousmanGays
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Bromsgrove, Worcestershire
Beroemd als Dichter
Familie: vader: Edward Housman moeder: Sarah Jane broers en zussen: Clemence Housman, Laurence Housman Overleden op: 30 april 1936 plaats van overlijden: Cambridge More Facts opleiding: King Edward's School of Birmingham, Bromsgrove School, St John's College, Oxford University of Oxford
