Sir Henry Morgan was een bekende Welshe kaper die plantage-eigenaar werd en ook driemaal luitenant-gouverneur van Jamaica was. Een vriend van de toenmalige gouverneur van Jamaica, Sir Thomas Modyford, Morgan ontving een merkbrief van Modyford, en verkreeg daarmee de licentie om Spaanse schepen aan te vallen en te vangen na diplomatieke betrekkingen tussen Spanje en Engeland in 1667 gespannen. Keeping Port Royal, Jamaica, als zijn basis verdiende Morgan een fortuin met het plunderen van nederzettingen en scheepvaart op de Spaanse Main en kwam na Sir Francis Drake naar voren als de grootste vijand van Spanje. Enkele van de meest opvallende aanvallen van Morgan waren die op Portobello en Puerto Principe; Maracaibo en Gibraltar, aan het Maracaibo-meer; en op Panama City. Hij kocht drie grote suikerplantages in het Caribisch gebied met het prijzengeld dat hij ontving van dergelijke invallen. Morgan werd gearresteerd nadat Engeland een vredesverdrag met Spanje had ondertekend. Hij werd naar Engeland geroepen. Hij werd echter verwelkomd door een held. Hij werd door Charles II tot een "Knight Bachelor" gemaakt en teruggestuurd naar Jamaica, waar hij driemaal luitenant-gouverneur van Jamaica werd en tot 1683 op de ‘Assembly of Jamaica’ diende.
Kindertijd en vroege leven
Volgens bronnen werd Henry Morgan op 24 januari 1635 in Wales geboren, hetzij in Llanrumney, Glamorgan, hetzij in Pencarn, Monmouthshire. Sommige bronnen vermelden dat zijn vader een boer was, Robert Morgan. Er wordt aangenomen dat twee van zijn ooms in het Engelse leger zaten, en Morgan wilde in hun voetsporen treden. Bronnen vermelden ook dat Morgan in 1654, toen generaal Venables en admiraal Penn Jamaica uit Spanje veroverden, bij hen was.
Er is niet veel informatie beschikbaar over hoe Morgan in West-Indië terecht is gekomen. Mogelijk reisde hij daarheen met de kracht van Robert Venables, werd hij in 1654 door Oliver Cromwell op een Caribische expeditie tegen de Spanjaarden gestuurd, of diende hij als leerling van een bestekmaker gedurende 3 jaar in ruil voor zijn emigratiekosten.
Volgens Richard Browne, die in 1670 onder Morgan als chirurg diende, ging Morgan ofwel naar de Caraïben als een "privéheer" na de Engelse verovering van Jamaica in 1655 of werd hij ontvoerd in Bristol en naar Barbados gestuurd, waar hij werd verkocht als een slaaf.
Privateer Carrière
Er is niet veel bekend over hoe Morgan zijn carrière als kaper begon. Er wordt aangenomen dat hij in het begin van de jaren 1660 lid bleef van een groep kapers onder Sir Christopher Myngs, die aanvallen lanceerde in Spaanse steden en in de Caribische en Centraal-Amerikaanse nederzettingen. Volgens sommige bronnen was hij waarschijnlijk de kapitein van een schip van Myngs in 1663, tijdens de aanvallen op de plundering van Campeche en Santiago de Cuba op het schiereiland Yucatán.
Morgan's oom en Welshe politicus Edward Morgan werd in 1664 adjunct-gouverneur van Jamaica. Begin 1666 trouwde Morgan met Edward's dochter, Mary, in Port Royal. Het huwelijk bracht Morgan ertoe om dicht bij verschillende prominente figuren van de Jamaicaanse samenleving te komen.
Terwijl H.R. Allen zei dat Morgan in 1666 tweede in bevel was van de 17e-eeuwse Nederlandse zeerover en boekanier Edward Mansvelt, zeiden Jan Rogoziński en Stephan Talty dat Morgan dat jaar de leiding had over de Port Royal-militie en toezicht hield op de verdediging van Jamaica. Fort Charles, het eerste fort dat in Port Royal, Jamaica werd gebouwd, werd gedeeltelijk onder zijn toezicht gebouwd. Bronnen vermelden ook dat Morgan in die tijd zijn eerste Jamaicaanse plantage kocht.
Na verloop van tijd werden Morgan en de toenmalige gouverneur van Jamaica, Sir Thomas Modyford, goede vrienden. Toen de diplomatieke betrekkingen tussen de koninkrijken van Engeland en Spanje in 1667 verslechterden, stuurde Modyford een marque aan Morgan, waarbij hij laatstgenoemde toestemming gaf om Engelse kapers op te roepen actie te ondernemen tegen de Spanjaarden.
Morgan en zijn mannen slaagden erin Puerto Principe (nu Camagüey in het huidige Cuba) te overvallen. De buit was echter veel minder dan ze hadden verwacht. Vervolgens viel hij met succes Porto Bello (momenteel in Panama) aan op 11 juli 1668. Het bleef een belangrijke handelsroute tussen Spanje en de Spaanse gebieden. Bronnen vermelden dat Morgan na het plunderen van de stad kostbaarheden en geld ter waarde van £ 70.000 tot £ 100.000 terugnam naar Port Royal en een aandeel van 5 procent van de buit ontving, terwijl Modyford een aandeel van 10 procent ontving.
In 1668 voer Morgan naar Maracaibo en Gibraltar. Hij voerde invallen uit op de twee steden en greep alle rijkdom die hij kon en vernietigde vervolgens een groot Spaans eskader voordat hij ontsnapte. Bronnen vermelden dat er bewijs is gevonden van marteling die is toegebracht aan de overgebleven bewoners van het grotendeels verlaten Maracaibo en ook aan de inwoners van Gibraltar, voor het verkrijgen van informatie over verborgen geld en kostbaarheden.
Nadat Morgan terugkeerde naar Port Royal, vond hij een verandering in het Engelse buitenlandse beleid. Dit gebeurde nadat een pro-Spaanse factie bloeide om de aandacht van koning Charles II te trekken. De acties van Morgan, die verder gingen dan zijn plicht, werden door Modyford vermaand. Hoewel er geen officiële actie was ondernomen tegen Morgan of de andere kapers, werden de merkbrieven ingetrokken. Een deel van zijn prijzengeld werd gebruikt voor de aankoop van zijn tweede plantage van 836 hectare.
Volgens de 1669-order van Mariana, de koningin-regent van Spanje, werden Engelse handelsschepen in maart 1670 aangevallen door Spaanse kapers. Modyford delegeerde Morgan om elke vorm van actie te ondernemen die nodig was voor het behoud van het eiland.
Morgan zeilde naar de Spaanse Main en nam eerst de eilanden Old Providence en Santa Catalina over. Vervolgens nam hij Chagres in en bezette Fort San Lorenzo. Daarna verhuisde hij op 9 januari 1671 naar Old Panama City. Nadat hij de stad op 27 januari van dat jaar had bereikt, slaagden Morgan en de kapers erin de Spaanse troepen te overmeesteren. Deze keer profiteerde hij echter minder, vergeleken met zijn andere invallen. Morgan keerde op 12 maart van hetzelfde jaar terug naar Port Royal.
Arrestatie, ridderschap, gouverneurschap en politieke carrière
Terwijl Morgan invallen deed op Panama in opdracht van Modyford, werd het 'Verdrag van Madrid' in juli 1670 door Engeland en Spanje aangenomen. Modyford werd uit het gouverneurschap verwijderd, gearresteerd en naar Engeland gestuurd, terwijl Sir Thomas Lynch hem verving als de nieuwe gouverneur van Jamaica.
Te midden van speculaties dat de Spanjaarden een oorlog tegen de Engelsen overwogen vanwege de vernietiging door Panama, werd Charles door Morgan II een arrestatiebevel uitgevaardigd in een poging Spanje te sussen. Daarom werd Morgan naar Londen geroepen, waar hij in april 1672 terugkeerde, alleen om een held welkom te heten.
In januari 1674 besloten Charles II en zijn adviseurs om John Vaughan, 3e graaf van Carbery, de nieuwe gouverneur van Jamaica te maken, ter vervanging van Lynch. Morgan werd adjunct van Vaughan, terwijl Modyford werd vrijgelaten en werd aangesteld als opperrechter van Jamaica. In november van dat jaar werd Morgan door Charles II tot "Knight Bachelor" benoemd.
Na terugkeer in Jamaica had Morgan het niet goed met Carbery. Carbery beschuldigde Morgan van samenwerking met de Fransen bij het aanvallen van Spaanse belangen en riep op tot een hoorzitting in juli 1676, vóór de 'Assembly of Jamaica'. Daar verklaarde Morgan dat hij alleen een diplomatieke ontmoeting met de Franse functionarissen had gehad. Carbery werd begin 1678 teruggeroepen door de koning en de 'Privy Council', wat Morgan ertoe bracht dat jaar dat jaar als luitenant-gouverneur van Jamaica op te treden. Hij had de functie tijdelijk vervuld gedurende een periode van 1674–1675 en later van 1680–1682, bij gebrek aan de post-houder. Tijdens de laatste twee ambtstermijnen van zijn gouverneurschap verklaarde Morgan de staat van beleg, te midden van dreigende invasies van de Fransen in het Caribisch gebied.
Als eigenaar van een grote slavenplantage bloeide Morgan tot op zekere hoogte op in zijn drie campagnes tegen de Jamaicaanse Marrons van Juan de Serras in de jaren 1670 en 1680.
Lynch werd herbenoemd als gouverneur van het eiland, terwijl de functies van Morgan als luitenant-gouverneur en luitenant-generaal werden ingetrokken nadat Lynch £ 50.000 aan Charles II had betaald. Uiteindelijk verdreef Lynch de aanhangers van Morgan en verwijderde vervolgens Morgan en zijn zwager in 1683 uit de 'Assembly of Jamaica'.
In 1684 gaf Morgan's voormalige scheepsmaat Alexandre Exquemelin een verslag van Morgan's heldendaden, martelingen en overtredingen in een Nederlands boek met de titel 'De Americaensche Zee-Roovers'. In reactie daarop bracht Morgan een aanklacht wegens smaad tegen de uitgevers van het boek, William Crooke en Thomas Malthus. . Morgan won de rechtszaak en ontving een schadevergoeding van £ 200, terwijl het boek werd ingetrokken.
Familie en persoonlijk leven
Morgan en zijn vrouw, Mary, hadden geen kinderen. Hij leed aan waterzucht en stierf op 25 augustus 1688. Er werd een staatsbegrafenis waargenomen, waarna hij werd begraven op de begraafplaats Palisadoes in Port Royal.
In zijn testament van 17 juni 1688 kende hij £ 60 per jaar uit zijn nalatenschap toe aan zijn zus, Catherine Loyd. Hij liet zijn Jamaicaanse eigendom over aan de zonen van zijn twee neven, Anna Petronilla Byndloss en Johanna Archbold, namelijk Charles Byndloss en Henry Archbold (die zijn goden waren), op voorwaarde dat ze de achternaam van Morgan zouden aannemen.
De Palisadoes-begraafplaats, met het graf van Morgan, zonk in de haven van Kingston na de aardbeving die Port Royal op 7 juni 1692 trof. Daarna werden de overblijfselen van Morgan nooit meer gevonden.
In de populaire cultuur
In de loop der jaren zijn het leven en de bezigheden van Morgan afgebeeld in verschillende literaire werken, waaronder de romans 'Captain Blood' (1922) van Rafael Sabatini, 'Cup of Gold' (1929) van John Steinbeck en 'Live and Let Die '(1954) van Ian Fleming. Hij is ook afgebeeld in films als ‘The Black Swan’ (1942), ‘Pirates of Tortuga’ (1961) en ‘The Black Corsair’ (1976).
Het ‘Captain Morgan’ rummerk werd voor het eerst vervaardigd door de ‘Seagram Company’ in 1944. Het werd in 2001 verkocht aan ‘Diageo’. Veel plaatsen zijn naar hem vernoemd. Deze omvatten het ‘Morgan's Harbour Hotel and Beach Club’ in Kingston en de ‘Morgan's Bridge’ en de ‘Morgan's Pass’ in het Caribisch gebied.
Snelle feiten
Bijnaam: Morgan the terrible
Verjaardag: 24 januari 1635
Nationaliteit: Brits, Welsh
Overleden op 53-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Sir Henry Morgan
Geboren land Wales
Geboren in: Llanrumney, Glamorgan
Beroemd als Privateer, luitenant-gouverneur van Jamaica
Familie: Echtgeno (o) t (en): Mary Elizabeth Morgan (m. 1665) vader: Robert Morgan Overleden op: 25 augustus 1688 plaats van overlijden: Lawrencefield, Jamaica
