Francesco Petrarca was een Italiaanse dichter, geleerde en filosoof geboren in het begin van de veertiende eeuw na Christus. Hij staat ook bekend als de vader van het humanisme en was erg gehecht aan oude manuscripten. Er wordt gezegd dat Petrarch's ontdekking van Cicero's brieven de weg vrijmaakte voor de Italiaanse Renaissance. Hij was zelf een groot briefschrijver en de verzameling van zijn brieven laat zien hoe de auteur zijn oude denkwijze, die de Europese middeleeuwen vertegenwoordigde, achterliet om de weg vrij te maken voor het nieuwe ontwaken van de Renaissance. Maar zijn ‘Rime sparse’, dat populairder werd als ‘Il Canzoniere’, is waarschijnlijk zijn meest populaire creatie. Op 23-jarige leeftijd geslagen door een kuise liefde, droeg hij bijna driehonderd sonnetten op aan een vrouw genaamd Laura. Maar toen hij later geestelijker werd en een innerlijke reis begon te maken, begon het thema van deze gedichten zijn absolute vertrouwen in God weer te geven. Sommige historici noemen hem ook de 'eerste toerist' omdat hij veel heeft gereisd en dat ook voor zijn plezier; niet uit dwang.
Kindertijd en vroege jaren
Francesco Petrarca werd geboren als Francesco Petracco in Arezzo, een stad in Midden-Italië, op 20 juli 1304. Zijn vader heette Ser Petracco en zijn moeder was Elleta Canigiani. Francesco had ook een jongere broer, Gherardo.
In 1312 verhuisde Ser Petracco, een advocaat van beroep, naar Avignon, gelegen in de Zuid-Franse Provence, in de hoop een positie te verwerven onder het pausdom van Avignon van paus Clemens V. Bijgevolg werd een groot deel van Francesco's jeugd doorgebracht in deze regio.
Petrarca studeerde aanvankelijk aan Carpentras. In 1316 ging hij op aandringen van zijn vader naar de universiteit van Montpellier om rechten te studeren. Hij studeerde daar tot 1320 en verhuisde vervolgens naar Italië en vervolgde zijn studie in Bologna tot 1323. Zijn moeder stierf ergens in deze periode. Gedichten die in deze tijd zijn geschreven, zijn zijn oudste bewaard gebleven gedichten.
Petrarca, die meer geïnteresseerd was in Latijnse literatuur, kon zich nooit een leven als advocaat voorstellen. Toen zijn vader in 1326 stierf, verliet hij daarom zijn loopbaan in de rechten en keerde hij terug naar Avignon.
In Avignon nam hij een nominale positie in binnen het huis van kardinaal Giovanni Colonna. De baan gaf hem ruim de tijd om zijn wetenschappelijke interesse na te jagen. Al snel werd hij niet alleen beroemd om zijn beurs, maar ook om zijn elegante gedrag.
Petrarca & Laura
Rond deze tijd begon Petrarca liefdesonnetten te schrijven over een vrouw genaamd Laura. Hoewel de dichter haar niet had geïdentificeerd, wordt aangenomen dat ze Laura de Noves uit Avignon was.
Uit de gedichten kan worden afgeleid dat Petrarca haar voor het eerst zag op 6 april 1327 in de St. Clair-kerk in Avignon. Hoewel zij, een getrouwde vrouw en een moeder, hem niet veel aanmoedigde, werd hij geslagen door liefde die later een meer spirituele wending kreeg.
In twintig jaar tijd schreef Petrarca 300 sonnetten en een paar lange gedichten over haar. Deze gedichten zijn vertaald in verschillende talen en inspireerden gevestigde dichters zoals Sir Philip Sidney, Edmund Spenser, Michael Drayton, William Shakespeare etc.
Van 1330 tot 1340
Ondertussen vervolgde Petrarca zijn studie van klassieke Latijnse literatuur en schreef hij vele gedichten en brieven die uiteindelijk tot zijn grootste creaties zouden worden gerekend. Hij reisde in deze periode ook veel.
In 1330 ging hij naar Lombez om zijn oude vriend Bisschop Giacomo Colona te bezoeken. Vervolgens toerde hij in 1333 door Frankrijk, Vlaanderen, Brabant en Rijnland. Op al deze plaatsen bezocht hij bekende geleerden. Hij doorzocht ook de kloosterbibliotheken in de hoop verloren manuscripten te herstellen.
In Frankrijk ontmoette hij de Augustijnse monnik Dionigi van Sansepolcro; hij gaf Petrarca een kopie van 'Bekentenissen' van Sint-Augustinus. Het boek werd zijn spirituele gids en een constante metgezel.
In april 1336 beklom hij samen met zijn broers en twee bedienden de Mont Ventoux alleen maar om te klimmen. Dit maakt hem waarschijnlijk de eerste bergbeklimmer ter wereld. Tegelijkertijd deed het bezoek hem beseffen dat ware schoonheid in hem ligt en ging hij op reis om zijn innerlijke ziel te herontdekken.
In 1337 bezocht hij Rome voor het eerst en ontdekte de oude grandeur van de stad tussen de ruïnes. Bij zijn terugkeer trok hij zich terug uit de buitenwereld en bracht veel tijd door in Vaucluse. Hier begon hij aan zijn epische gedicht ‘Afrika’.
1340 tot 1346
Langzamerhand werd Petrarca over het hele continent bekend om zijn studiebeurs. In 1340 ontving hij uitnodigingen om tot dichter gekroond te worden, zowel uit Parijs als uit Rome. Hij koos voor Rome en op 8 april 1341 werd hij gekroond op de Capitolijn. Vervolgens plaatste hij de krans op het graf van de apostel in de Sint-Pietersbasiliek. Dit werd gedaan als een symbolisch gebaar van het verenigen van poëzie met het christendom.
Van Rome ging hij naar Parma en vervolgens naar Selvapiana. In deze periode schreef hij ‘Secretum meum’, een autobiografisch verdrag. Het laat zien dat hij in deze periode een spirituele crisis doormaakte en hoopte dat zelfs als een man in wereldse zaken opging, hij toch de genade van God zou kunnen ontvangen.
Hij kwam in 1343 terug naar Avignon. In 1345 maakte hij een reis naar Verona. Hier kwam hij brieven tegen die door Cicero waren geschreven aan Atticus, Brutus en Quintus. De ontdekking hielp hem niet alleen om de diepte van Cicero's karakter in te gaan, maar bracht hem ook op het idee om een verzameling van zijn brieven aan zijn vrienden te schrijven.
Tegen het einde van hetzelfde jaar keerde hij terug naar de vrede van Vaucluse en werkte hij aan ‘De vita solitaria’. Hij publiceerde de verdragen in 1346. Hier werd ook het thema ‘De otio religioso’ ontwikkeld.
Dit is ook de tijd dat hij enthousiast werd over het vestigen van een populaire regering in Rome. Als gevolg hiervan verloor hij een grote aanhang in het pausdom van Avignon en ook de vriendschap van kardinaal Giovanni Colonna.
Van 1347 tot 1351
Van eind 1347 tot 1350 verbleef Petrarca op verschillende plaatsen zoals Parma, Padua en Verona. In 1348 was er in dat gebied een epidemie van Zwarte Dood. Veel van zijn vrienden zijn getroffen door deze dodelijke ziekte. Ook Laura stierf in deze plaag.
In 1350 ging hij opnieuw naar Rome. Hier werd hij bezocht door zijn oude vriend Boraccaccio. Hij bood Petrarca een leerstoel aan de Universiteit van Florence aan, die hij genadig weigerde. Inmiddels had hij genoeg van wereldse zaken. Dit was ook het jaar waarin hij begon met ‘Metricage’.
Daarom keerde hij in mei 1351 terug naar Vaucluse en concentreerde zich op literair werk. Hij gebruikte deze tijd ook om zijn gedichten over Laura in twee afzonderlijke delen te verdelen; ‘Rime in vita di Laura’ of gedichten tijdens het leven van Laura en de ‘Rime in morte di Laura’, gedichten na de dood van Laura.
Sinds enige tijd werkt hij ook aan ‘Trionfi’. Het gaat over de vooruitgang van mensen van aardse passie tot spirituele vervulling.
Van 1353 tot 1374
Zijn relatie met het pausdom van Avignon werd al snel zo bitter dat hij ergens in 1353 zijn basis naar Milaan verplaatste en daar acht jaar verbleef. Hier werkte hij verder aan ‘Trionfi’ en ‘Epistolae familiares’; de laatste is de verzameling van zijn brieven. Hier voltooide hij ook de laatste bewerking van zijn gedichten over Laura, gezamenlijk bekend als ‘Rime’.
In het begin van 1361 ging Petrarca naar Padua om te ontsnappen aan de Zwarte Dood die het gebied had geteisterd. Vandaar ging hij in september 1362 naar Venetië. Daar ontving hij onderdak; maar moest beloven dat hij zijn manuscripten aan de stad zou nalaten. Hier had hij een goede en eervolle tijd.
Hij verhuisde in 1367 terug naar Padua en woonde daar tot zijn dood. Vanaf 1370 verbleef hij echter veel tijd in Arquà, waar hij een ander huis had. Hij zette zijn werk hier voort en schreef ‘De sui ipsius et multorum ignorantia’ waarin hij zijn idee van humanisme verdedigde.
in 1370 werd hij uitgenodigd om Rome te bezoeken; maar bij Ferrara kreeg hij een hartaanval en moest terug naar huis. Ondanks ouderdom en slechte gezondheid zette hij zijn werk voort tot hij stierf in 1374.
Persoonlijk leven en erfenis
Terwijl zijn liefde voor Laura puur was, had Petrarca een zoon genaamd Giovanni, die vroeg stierf en dochter genaamd Francesca, door een onbekende vrouw. Op hoge leeftijd werd hij verzorgd door Francesca en haar man Francescuolo da Brossano. Petrarca had een kleindochter die Elleta heette.
Petrarca stierf op 19 juli 1374 in Arquà terwijl hij 's nachts in zijn studeerkamer werkte. Toen hij de volgende ochtend werd ontdekt, liet hij zijn hoofd rusten op een manuscript van de Romeinse dichter Virgil.
Zelfs lang na zijn dood bleef zijn werk dichters, denker en filosofen inspireren. De meeste geleerden geven toe dat de moderne Italiaanse taal zijn oorsprong dankt aan de geschriften van Petrarca.
Snelle feiten
Bijnaam: Petrarca
Verjaardag: 20 juli 1304
Nationaliteit Italiaans
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Francesco Petrarca, Petrarca, Francesco, Francesco Petrarch
Geboren in: Arezzo
Beroemd als Dichter & Filosoof
Familie: vader: Ser Petracco moeder: Eletta Canigiani broers en zussen: Gherardo Petracco kinderen: Francesca, Giovanni Overleden op: 19 juli 1374 sterfplaats: Arquà Petrarca Meer feiten opleiding: 1320 - Universiteit van Montpellier, 1323 - Universiteit van Bologna
