Liya Kebede is niet alleen een baanbrekend Ethiopisch model, maar ook een actieve en vocale filantroop die zich inzet voor de gezondheid van vrouwen, zuigelingen en kinderen. Geboren en getogen in Ethiopië, werd ze als kind ontdekt door een Franse filmregisseur die haar aanbeveelde bij modellenbureaus. Nadat ze haar opleiding in Afrika had afgerond, verhuisde ze naar Parijs en begon een succesvolle modellencarrière waarin ze model stond voor 'Gap', 'Tommy Hilfiger', 'Yves, Saint-Laurent', 'Victoria's Secret', 'Revlon' en vele andere grote labels. Kort na haar aankomst in Amerika verscheen ze in het eerste nummer van 'Vogue', dat volledig was gewijd aan een enkel model en tekende ze ook een contract dat haar de eerste persoon van kleur maakte die model stond voor 'Estée Lauder'. Naast modellenwerk verscheen ze ook in veel films in bijrollen en hoofdrollen. Gedurende haar carrière heeft ze haar rijkdom en beroemdheid gebruikt om veel filantropische projecten te financieren die de gezondheid en het welzijn van vrouwen en kinderen over de hele wereld ondersteunen. Ze is ook een modeontwerper met een persoonlijke kledinglijn die banen biedt aan traditionele Ethiopische ambachtslieden en de Afrikaanse weefgewoonten levend houdt. Tegenwoordig woont ze met haar gezin in New York City en blijft ze gezondheidsgerelateerde humanitaire doelen steunen.
Kindertijd en vroege leven
Liya Kebede werd geboren op 1 maart 1978 in Addis Ababa, Ethiopië. Als kind van de Frans-Ethiopische school ‘Lycee Guebre Mariam’ werd ze opgemerkt door filmregisseur en aanbevolen aan een Frans modellenbureau.
Op 18-jarige leeftijd verhuisde ze na haar studie naar Parijs om modellenwerk te gaan doen, en later naar New York City.
Carrière
Kebede kende al vroeg succes in Parijs en stond model voor verschillende grote labels op de catwalk, waaronder ‘Ralph Lauren’ en ‘BCBG Max Azria’. Haar carrière ging echt van start toen ze persoonlijk door Tom Ford werd geselecteerd voor een exclusief contract in de 'Gucci 2000 Fall / Winter show'.
Nadat ze zich snel had gevestigd in de competitieve Parijs-modellenwereld, verhuisde ze naar New York om haar snelle opwaartse loopbaan voort te zetten. In mei 2002 schreef het tijdschrift 'Vogue' persoonlijke geschiedenis toen ze het hele nummer van die maand aan haar opdroegen.
In 2003 tekende ze een contract met ‘Estée Lauder’ dat naar verluidt $ 3 miljoen waard was. Dit was ook een historisch contract voor ‘Estée Lauder’, waardoor Liya hun eerste zwarte model werd in hun 57 jaar als bedrijf.
In 2007 noemde 'Forbes' haar nummer 11 in hun lijst van 's werelds 15 best verdienende supermodellen. Op dat moment had ze in de afgelopen 12 maanden naar schatting $ 2,5 miljoen verdiend.
Kebede lanceerde officieel haar carrière als modeontwerper met de start van haar modemerk ‘LemLem’ in 2008. De kledinglijn bestaat uit traditioneel gemaakte handgemaakte items en is opgericht om de traditionele weefgewoonten in Ethiopië te behouden en werkgelegenheid te bieden aan lokale ambachtslieden.
Haar carrière als actrice omvatte verschillende films, meestal met haar in kleine bijrollen. In 2009 speelde ze de hoofdrol in 'Desert Flower', een biografische film die is aangepast naar het autobiografische verslag van het Somalische voormalige supermodel Waris Dirie.
Tegenwoordig richt Kebede zich op filantropische activiteiten die verband houden met de volksgezondheid, en schrijft hij voor verschillende publicaties over onderwerpen met betrekking tot de gezondheid van moeders en hun kinderen.
Ze maakt momenteel ook deel uit van de 'Champions for an HIV Free Generation', een organisatie van Afrikaanse leiders die samenwerken om inspanningen voor de preventie en behandeling van hiv in Afrika te ondersteunen.
Grote werken
In 2005 benoemde de ‘Wereldgezondheidsorganisatie’ Liya tot hun ‘Goodwill Ambassador for Maternal, Newborn and Child Health’. Ze gebruikte haar zichtbaarheid en rijkdom ook om de ‘Liya Kebede Foundation’ op te richten, die zich inzet voor het terugdringen van de moeder-, pasgeboren en kindersterfte in Ethiopië en de rest van de wereld.
Naast het ondersteunen van de gezondheid van moeders, zette Kebede haar middelen in 2009 ook in voor het ‘Living Proof Project’, naast de ‘Bill & Melinda Gates Foundation’. Ze was ook adviseur op hoog niveau voor 'Start with a Girl: A New Agenda for Global Health', een gezondheidsrapport van het 'Center for Global Development'.
Awards en prestaties
Hoewel ze aan verschillende films heeft gewerkt, was haar grootste acteerrol in de dramatische biopic 'Desert Flower'. Ze ontving de ‘Chopard Trophy’ op het ‘Cannes Film Festival’ in 2010, voor haar verbluffende weergave van een Somalisch supermodel die ook een uitgesproken activiste was voor de gezondheid van vrouwen.
In 2013 noemde het tijdschrift 'Glamour' haar 'Vrouwen van het jaar' vanwege haar filantropische werk via de 'Liya Kebede Foundation'. Deze organisatie helpt gezondheidsbronnen, training, technologie en meer voor gemeenschappen in nood om gezondheidsvoorlichting te helpen verbeteren en het sterftecijfer onder moeders en kinderen te verminderen.
Persoonlijk leven en erfenis
Kebede trouwde in 2000 met de Ethiopische hedgefondsmanager Kassy Kebede. Het echtpaar heeft samen een zoon en een dochter en ze wonen in New York City.
Netto waarde
Liya Kebede is gedurende haar hele carrière een van de best verdienende modellen ter wereld geweest en gebruikt haar rijkdom om filantropische projecten te steunen. Haar huidige nettowaarde wordt geschat op $ 18 miljoen.
Trivia
In 2007 verscheen ze in een aflevering van ‘Giving’, een tv-serie gewijd aan filantropische beroemdheden. Dit beroemde model was te zien naast acteur Paul Newman.
Snelle feiten
Verjaardag 1 maart 1978
Nationaliteit Ethiopisch
Beroemd: MillionairesModels
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Addis Ababa
Beroemd als Model
Familie: Echtgeno (o) t (e): Kassy Kebede-kinderen: Raee Kebede, Suhul Kebede Meer feiten: The US Glamour Award for Woman of the Year
