Richard Walter Jenkins, die later ‘Richard Burton’ werd nadat hij was geadopteerd door zijn leraar en theatercoach Philip H. Burton, was een wereldberoemde Welshe theater- en filmacteur. Hij is geboren en getogen in Wales in een arm gezin bij een mijnwerker. Sinds zijn jonge leeftijd was hij geïnteresseerd in acteren en theater maken, wat hem populair maakte op zijn school. Hij stopte met school toen hij 16 was en ging naar het Air Training Corps. Na zijn diensttijd bij de militaire dienst, ging hij naar het theater en acteerde hij behoorlijk serieus en kreeg hij rollen in Engelse films en West End-producties. Zijn groeiende populariteit bracht hem naar Hollywood, waar hij geweldige kansen kreeg om zijn acteertalent te vertonen in vele films, theater, Broadway-musicals en op televisie. Zijn beroemdste Broadway-optreden was ‘Hamlet’, dat tot nu toe ook het langstlopende theater ter wereld is. Hij ontving vele Oscar-nominaties, twee Golden Globe Awards, twee Tony Award, een Grammy Award en een Emmy-nominatie voor de verscheidenheid aan rollen die hij tijdens zijn creatieve carrière speelde. Hij trouwde in zijn leven vijf keer, tweemaal met de beroemde actrice Elizabeth Taylor, met wie zijn huwelijk controversieel was gebleven en openstond voor kritiek van de media.
Kindertijd en vroege leven
Richard Burton werd geboren in Pontrhydyfen, Neath Port, Talbot, Wales, in een arbeidersgezin van Richard Walter Jenkins en Edith Maude. Zijn vader was een mijnwerker, een gokker en een alcoholist.
Zijn moeder stierf toen hij 2 jaar oud was en hij en zijn andere 11 broers en zussen werden opgevangen door zijn zus Cecilia en haar man Elfed. Burton studeerde aan een gymnasium en was goed in Engels, Welsh en rugby.
Hij deed mee aan theater op school en deed het daar heel goed in. Een van de schoolproducties was ‘The Apple Cart’ en hij ontving een Eisteddfod-prijs voor excellentie in theater. Hij stopte op zijn zestiende met school.
Hij werkte voor het plaatselijke coöperatiecomité in oorlogstijd en werd later cadet bij het Port Talbot Squadron van het Air Training Corps. Tegelijkertijd werd hij lid van de jeugddramaclub waar hij de basis van acteren leerde.
Zijn schoolleraar was ook bij het Air Training Corps en adopteerde hem, werd zijn voogd en stuurde hem terug naar de school. Hij werkte aan hem en hielp hem zijn talenten te versterken. Op 18-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot het Exeter College, Oxford.
Hij ging terug om de militaire dienst te dienen als luchtmachtcadet, na 6 maanden bij Exeter. Hierna zat Burton bijna 3 jaar bij de RAF en diende als navigator. Hij kon geen piloot worden vanwege zijn slechte gezichtsvermogen.
,Awards en prestaties
Burton ontving vele prijzen en nominaties voor zijn acteerwerk in films, Broadway en televisie. Hij ontving 2 Golden Globes voor zijn films ‘My Cousin Rachel’ en ‘Equus’. Hij ontving een BAFTA voor 'Who’s Afraid of Virginia Woolf'.
Voor zijn epische theatervoorstellingen ontving hij 2 Tony Awards - één voor de musical ‘Camelot’ en de tweede als Special Award. Hij was ook de winnaar van een Grammy Award voor ‘The Little Prince’ in de categorie Best Children’s Recording.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1949 trouwde Burton met de Welshe actrice en producer Sybil Williams. Beiden hadden samen twee dochters - Katherine Burton en Jessica Burton. Het echtpaar is na 14 jaar huwelijk gescheiden.
In 1964 trouwde hij met zijn co-ster Elizabeth Taylor. Ze trouwden allebei twee keer met elkaar; hun eerste bruiloft was in Montreal, Canada en de tweede in Botswana. Hun huwelijk stond altijd onder speculatie in de media.
In 1976, kort na zijn scheiding met Elizabeth Taylor, trouwde Burton met model Suzy Miller (die getrouwd was met de Formule 1-kampioen James Hunt), maar scheidde binnen 6 jaar na hun huwelijk.
Van 1983 tot aan zijn dood bleef Burton getrouwd met visagist Sally Hay. Hij verhuisde met haar naar Zwitserland om de zware belastingen te ontvluchten.
In 1984 stierf Burton aan hersenbloeding in Celigny, Zwitserland, waar hij met zijn vijfde vrouw, Sally Hay, in ballingschap woonde. Hij was toen 58 en leed vele jaren tot aan zijn dood aan verschillende ziekten.
Trivia
Deze Hollywood-acteur was een zware alcoholist en dronk elke dag 3 flessen wodka. Hij legde het uit als zijn manier om met de saaiheid van het leven om te gaan nadat een acteur van het podium is gestapt. Hij rookte ook een ketting en rookte elke dag 3-5 pakjes sigaretten.
Hij leed aan veel medische aandoeningen zoals: artritis, dermatitis, levercirrose en nierziekte. Hij werd vaak opgenomen in het ziekenhuis vanwege zijn alcoholverslaving. Hij hinkte tegen het einde van zijn leven.
Burton's huwelijk met Elizabeth Taylor werd beïnvloed nadat ze samen 'Who’s Afraid of Virginia Woolf' hadden gedaan. Hij ontkende publiekelijk dat het ‘absolute onzin’ was dat Taylor de mooiste vrouw ter wereld was en zei dat ze een onderkin had en een overontwikkelde borstkas.
Deze Hollywood-acteur accepteerde publiekelijk dat hij homoseksualiteit had geprobeerd en beweerde dat iedereen in de industrie het op een of ander moment probeerde.
Burton was een atheïst.
Zijn oudere broer, Ifor, viel in het huis van Burton in Zwitserland en raakte verlamd. Burton gaf zichzelf de schuld van het ongeluk en begon daarna des te zwaarder te drinken.
Snelle feiten
Verjaardag 10 november 1925
Nationaliteit Welsh
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Pontrhydyfen, Wales
Beroemd als Acteur
Familie: echtgenoot / ex-: Elizabeth Taylor (m. 1975–1976), Sally Burton (m. 1983–1984), Suzy Hunt (m. 1976–1982), Sybil Williams (m. 1949–1963) vader: Richard Walter Jenkins moeder: Edith Maude broers en zussen: Cecilia Jenkins, Graham Jenkins, Ifor Jenkins kinderen: Jessica Burton, Kate Burton, Liza Todd Burton, Maria Burton Overleden op: 5 augustus 1984 Overlijdensplaats: Céligny, Zwitserland Doodsoorzaak: alcoholisme
