Keizer Paul I regeerde Rusland gedurende een korte periode van vijf jaar van 1796 tot 1801. Hij was de enige zoon van keizer Peter III en keizerin Catherine II de Grote. Zijn relatie met zijn moeder was gespannen omdat zijn groottante, keizerin Elizabeth, hem als opvolger van de troon had verkozen en Catherine negeerde. Na de dood van Elizabeth regeerde Peter III korte tijd en werd opgevolgd door Catharina II de Grote als keizerin van Rusland. Ironisch genoeg negeerde ook zij haar zoon, Paul, als het erom ging een troonopvolger te identificeren en gaf ze de voorkeur aan haar kleinzoon Alexander. Catherine stierf echter een plotselinge dood en werd opgevolgd door Paul, die het expansieve beleid van zijn moeder opgaf en probeerde vrede te onderhandelen. Zijn diplomatie mislukte en hij kwam in opstand tegen zowel de Britten als de Fransen. Hij was dol op pracht en praal en voerde verschillende hervormingen door in het leger die zijn generaals niet leuk vonden. Hij voerde ook bepaalde impopulaire hervormingen door om de adel onder controle te houden, die uiteindelijk leidde tot de moord op enkele van zijn ontevreden generaals. Hij kreeg 10 kinderen waarvan er negen overleefden en zijn oudste zoon, Alexander, nam na zijn dood het roer van Rusland over.
Kindertijd en vroege leven
Paul werd geboren op 01 oktober 1754 in Sint-Petersburg als zoon van groothertog Peter (later keizer Peter III) en groothertogin Catherine (later keizerin Catherine II de Grote van Rusland). Catherine viel later uit met keizerin Elizabeth, die de jonge Paul onder haar kudde nam. Het gerucht ging dat de echte vader van Paul een lid van de rechtbank was, Sergei Saltykov genaamd, aangezien Peter en Catherine de eerste tien jaar van hun huwelijk kinderloos waren.
De keizerin plaatste hem onder de hoede van haar vertrouwde gouverneur, Nikita Ivanovitsj Panin, en zorgde ervoor dat zijn privélessen hem verzorgden om de toekomstige keizer van Rusland te worden. Hij woonde ook de Raad bij om kennis te maken met de taken van een keizer.
De keizerin had echter geen ervaring met het opvoeden van kinderen, omdat ze zelf geen kinderen had. Sterker nog, Paul werd vaak onbeheerd achtergelaten omdat zijn eigen moeder zich door de keizerin genegeerd voelde en haat tegen haar zoon opbouwde.
Paul was een knappe en intelligente jongen. Zijn docenten vonden hem echter een beetje onbezonnen op zijn manier. Hij was als kind ziekelijk en had geen gezelschap van zijn leeftijd in het paleis van keizerin Elizabeth, waar hij werd opgevoed.
Carrière
Hij reisde van 1781 tot 1782 met zijn vrouw door West-Europa en kreeg in 1783 het landgoed Gatchina, waar hij een brigade aan soldaten oprichtte die hij naar het Pruisische model trainde. Dit was in Rusland geen populair systeem.
Hij had een gespannen relatie met zijn moeder, en toen Catharina de Grote keizerin van Rusland werd, betrekde ze Paulus niet bij het regeren van het rijk. Hij was openlijk tegen haar expansionistische beleid en pleitte voor een defensieve kijk, wat in strijd was met het beleid van zijn moeder. Dit werd door de keizerin als een bedreiging beschouwd.
Keizerin Catherine probeerde haar kleinzoon, Alexander, aan te moedigen de troon achter haar op te gaan. Alexander bleef echter trouw aan Paulus als het op opvolging aankwam.
Catharina de Grote kreeg op 17 november 1796 een beroerte en stierf een plotselinge dood. Bij gebrek aan een verklaring van wijlen keizerin, nam Paul het over als keizer van Rusland, met de titel Paul I van Rusland. Het eerste dat hij deed, was de Paulijnse wetten bekendmaken, waarin stond dat de troon automatisch naar de volgende mannelijke erfgenaam in de Romanov-dynastie zou gaan.
De volgende stap die hij nam was om zijn leger te herinneren dat klaar stond om Perzië aan te vallen volgens de plannen van Catharina de Grote. Om de geruchten dat hij een onwettige zoon was, te onderdrukken, herbegroef hij zijn vader naast zijn moeder met veel pracht en praal in de Peter en Paul-kathedraal.
Gedurende de volgende paar jaar keerde hij een aantal van de harde beleidslijnen van zijn moeder om en liet haar bekendste kritiek, Radisjtsjev, terugkomen uit ballingschap in Siberië. Hoewel hij idealistisch en vrijgevig was in zijn manier van doen, toonde hij ook veel wraakzucht.
Hij nam de taak op zich om de Russische adel, die hij corrupt en sluw vond, te hervormen. Hij achtte dit nodig om economische ontbinding en revolutie van de massa's te voorkomen. Degenen die in de rij vielen, werden rijkelijk beloond, terwijl anderen werden vervolgd.
Hij introduceerde ook enkele impopulaire hervormingen in het leger, waaronder verandering in hun uniform. Hij hield van ceremoniële optochten met pracht en praal die niet synchroon liepen met het Russische leger van die tijd. Zijn infanteriecode, die een reeks regels was die meer op ceremoniën gericht waren, werd door zijn generaals genegeerd.
Hij haatte de Fransen en hun expansionistische beleid. Echter, vanwege meningsverschillen met zijn moeder, trok hij aanvankelijk de door haar beloofde troepen aan Britten en Oostenrijk terug om Frankrijk te verslaan. Vervolgens probeerde hij te bemiddelen tussen Oostenrijk en Frankrijk via het diplomatieke pad om vrede te sluiten.
Hij was wars van de Franse revolutie en zag Frankrijk als een bedreiging voor Rusland. Hij gaf asiel aan de Franse adel en probeerde ze weer aan de macht te krijgen. Toen Napoleon Malta veroverde, verzamelde hij zich in de rest van Europa om te proberen de Fransen te verslaan. De gecombineerde krachten slaagden erin de Fransen uit Italië te verdrijven, maar Paul viel uit met Oostenrijk omdat hij de monarchie wilde herstellen, terwijl Oostenrijk naar territoriale winsten keek.
Vervolgens bundelde hij zijn krachten met de Britten om via Nederland Frankrijk aan te vallen. De geallieerden kregen echter te maken met hevig verzet en moesten worden verslagen. Later verzwakte zijn relatie met de Britten en hij wendde zich tot de vredelievende Scandinavische landen Denemarken en Zweden.
Iran was Georgië binnengevallen en Tbilisi veroverd. De Perzische heerser Agha Mohammad Khan werd echter vermoord en Rusland raakte betrokken bij de aangelegenheden van Perzië. Paul I ondertekende een order om Georgië op te nemen in het Russische rijk, dat werd geïmplementeerd door zijn zoon, Alexander.
Op administratief vlak bracht hij hervormingen door ten gunste van de gewone man en verbood lijfstraffen voor de lagere klasse. Hij trachtte meer verantwoording af te leggen bij de hogere klasse die niet geliefd was bij de adel die samenzwoer om hem te laten vermoorden.
In de nacht van 23 maart 1801 werd hij vermoord door een groep ontevreden legermannen onder leiding van generaal Bennigsen, die zijn slaapkamer binnenkwam en hem met zwaarden aanviel. Hiermee kwam een einde aan vijf jaar van zijn monarchie. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Alexander I, die zijn moordenaars spaarde nadat hij aan de macht was gekomen.
Grote werken
Paul I voerde verschillende hervormingen door in het leger en de administratie om de bevoegdheden van de adel, die hij als corrupt beschouwde, in bedwang te houden. Hij zorgde voor meer bureaucratie om het functioneren van zijn regering in de gaten te houden. Zijn beleid was echter niet populair en leidde tot zijn uiteindelijke moord.
Persoonlijk leven en erfenis
Zijn moeder regelde zijn eerste huwelijk met Natalia Alexeievna, de dochter van Ludwig IX, landgraaf van Hessen-Darmstadt, in 1773. Helaas stierf ze tijdens de geboorte van hun eerste nakomelingen.
In oktober 1776 trouwde hij voor de tweede keer met Sophia Dorothea uit de Duitse deelstaat Wurttemberg. Ze was een mooie vrouw die later bekend werd als Maria Feodorovna. Ze kregen hun eerste kind, Alexander genaamd, een jaar na hun huwelijk en kregen het Pavlovsk-paleis cadeau als blijk van goedkeuring door de keizerin.
De verschillen met zijn moeder bleven echter bestaan en hij kreeg altijd tweedegraadsbehandeling van keizerin Catharina de Grote, die haar minnaars dure geschenken gaf en hem negeerde.
Paul koos ervoor om een privéleven te leiden, weg van het Russische machtscentrum, in Gatchina met zijn gezin. Hier had hij zijn tweede zoon, Constantijn genaamd. Zijn beide kinderen werden onder leiding van keizerin Catharina de Grote genomen, net zoals keizerin Elizabeth met hem had gedaan. Hij had in totaal tien kinderen, waarvan er negen overleefden.
Toen hij de keizer van Rusland overnam, werd hij verliefd op Anna Lopukhina, die zijn minnares werd en voor wie hij drie paleizen rond zijn hoofdstad bouwde.
Trivia
Zijn mopsneus kreeg vorm door een aanval van tyfus in zijn jeugd.
Paul's vader Peter III was van Romanov fatsoenlijk, terwijl zijn moeder Catharina de Grote tot de Rurik-dynastie behoorde.
Hij liet de botten van zijn moeders geliefde, Grigory Potemkin, uit zijn graf graven en verstrooid.
Hij had veel respect voor het Poolse volk en werd gezien als hun sympathisant.
De Russische film ‘Poor Poor Paul’ uit 2003 schetst het leven van Paul I, met de nadruk op zijn moord. De film won de Michael Tariverdiev-prijs voor de beste soundtrack.
Voordat hij werd vermoord, ging het gerucht dat hij gek was geworden.
Snelle feiten
Verjaardag: 1 oktober 1754
Nationaliteit Russisch
Beroemd: Emperors & KingsRussian Men
Overleden op 46-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Pavel Petrovich Romanov
Geboren in: St. Petersburg, Rusland
Beroemd als Russische keizer (1796-1801)
Familie: Echtgenote / Ex-: Prinses Sophie Dorothea van Württemberg, Wilhelmina Louisa van Hessen-Darmstadt vader: Groothertog Peter (Keizer Peter III) moeder: Groothertogin Catherine, Keizerin Catherine de Grote kinderen: atherine Pavlovna, Keizer Alexander I, Keizer Nicholas I, Groothertogin, Groothertogin Alexandra Pavlovna, Groothertogin Anna Pavlovna, Groothertogin Elena Pavlovna, Groothertogin Maria Pavlovna, Groothertogin Olga Pavlovna, Groothertog Konstantin Pavlovich, Groothertog Michael Pavlovich Overleden op: 23 maart 1801 plaats van overlijden: St Michael's Castle
