Edward Kelly, beter bekend als Ned Kelly, was een beroemde Australische bushranger, bekend om zijn illegale en onwettige activiteiten tegen de 'regering van Victoria'. Ongeveer de helft van de 25 jaar van zijn leven bracht hij door achter de tralies of in botsingen met de politie . Ned en zijn gezin verhuisden als immigranten uit Ierland naar Australië. Ned dacht dat ze het slachtoffer waren van intimidatie door de politie vanwege hun status als 'selectors'. Deze overtuiging was de basis van Ned's haat tegen de wet en leidde ertoe dat hij zich bij de menigte van Harry Power voegde en zich vervolgens bezighield met bushranges. Door de politie uitgeroepen tot veroordeelde en vogelvrijverklaring, werden de strafbare feiten van Ned in de loop der jaren steeds prominenter. Zijn misdaden waren onder meer het samenwerken bij het stelen van paarden en vee, het beroven van banken en het aanvallen van politiediensten. Maar zijn erfenis van opstand tegen het establishment bracht sommigen ertoe hem te beschouwen als de 'Robin Hood van Australië'. Zijn stint met misdaad kwam ten einde tijdens een mislukte poging om een speciale trein met extra troepen te laten ontsporen. Hij werd gevangengenomen, beschuldigd van verschillende misdrijven, veroordeeld voor de moord op Constable Thomas Lonigan en ter dood veroordeeld door ophanging. Hij blijft een legende die de uitdrukking 'even spel als Ned Kelly' inspireerde. Hij is nog steeds een van de meest populaire onderwerpen voor biografieën en documentaires gemaakt in Australië.
Kindertijd en vroege jaren
Ned werd geboren in december 1854 in Beveridge, Victoria, in een Ierse katholieke familie. Ned Kelly was het derde kind van zijn ouders. Zijn vader, John "Red" Kelly, was een Ierse veroordeelde die werd veroordeeld voor het stelen van twee varkens en vervolgens naar Australië werd vervoerd.
Red Kelly verhuisde uiteindelijk naar Victoria en begon te werken op de boerderij van James Quinn in Wallan, waar hij de dochter van James, Ellen Quinn, ontmoette en trouwde.
In 1864 verhuisde de familie Kelly naar Avenel, waar Ned naar school ging. Als jonge jongen werd Ned's moed om zijn leven te riskeren om een andere jongen te redden van verdrinking geprezen, en de familie van de jongen beloonde Ned met een groene zijden sjerp. De kleur was symbolisch voor zijn Ierse afkomst.
Ned zag al op jonge leeftijd dat zijn familie onterecht het doelwit was van de politie vanwege het verleden van zijn vader en de 'selector'-status van hun familie. Zo werden de zaden van antipathie en vijandigheid jegens de autoriteiten al vroeg in zijn leven gezaaid.
Op 27 december 1866 stierf Red Kelly aan waterzucht in Avenel en liet de 12-jarige Ned achter om zijn moeder en zeven broers en zussen te onderhouden.
Carrière
Kort na de dood van zijn vader verhuisde het gezin naar Eleven Mile Creek, waar Ned stopte met school en klusjes ging doen om voor het gezin te verdienen. De voortdurende oorlog tussen de grootgrondbezitters en kleine 'kiezers', zoals de Kellys, leidde echter tot vooringenomen beschuldigingen van diefstal en in totaal 18 aanklachten tegen de leden van Kelly's directe familie.
In 1869, op 14-jarige leeftijd, werd Ned gearresteerd wegens het aanvallen van een 'Chinaman'. Hij werd echter na tien dagen vrijgelaten uit de gevangenis van Benalla, toen de aanklacht door de magistraat werd afgewezen.
In datzelfde jaar ontmoette Ned Harry Power, een getransporteerde veroordeelde die een boswachter werd, die later de mentor en gids van Ned werd. In mei 1869 leerde Ned, onder Harry's voogdij, de kneepjes van het vak en beheerste hij de kunst van het struikelen.
Zijn omgang met Harry leidde tot de arrestatie van Ned in 1870, maar hij werd vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
In oktober 1870 leidde een woordenwisseling met een venter, Jeremiah McCormack, ertoe dat Ned McCormack aanviel. Hij werd beschuldigd van zes maanden dwangarbeid en werd vervolgens op 27 maart 1871 vrijgelaten.
Drie weken na zijn vrijlating arriveerde een paardenbreker in de stad en meldde toen dat de vosmerrie van zijn eigenaar ontbrak. De merrie werd gevonden door Ned's zwager, Alex Gunn, die hem vervolgens aan Ned gaf. Ned was niet op de hoogte van de gestolen identiteit van de merrie. Hij werd vervolgens onderschept door Constable Edward Hall. De aanklachten werden later verlaagd en Ned en Gunn werden veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens "het opzettelijk ontvangen van een paard".
In 1876 voegde Ned zich bij zijn stiefvader in een groot racket voor het stelen van paarden.
Op 15 april 1878 bezocht Constable Alexander Fitzpatrick de Kellys om de jongere broer van Ned, Dan, te arresteren, die werd beschuldigd van het stelen van paarden. De gebeurtenissen die volgden zijn onduidelijk, aangezien beide partijen later tegenstrijdige versies van het verhaal vertelden. Ned en Dan gingen op de vlucht, terwijl hun moeder werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens hulp bij de poging tot moord op Fitzpatrick.
Het incident versterkte Ned's vijandigheid jegens het systeem en hij was, zoals vele anderen, van mening dat de beschuldigingen tegen zijn moeder hard en bevooroordeeld waren.
Er werd een beloning van £ 100 aangekondigd voor de vangst van Ned. Ned en Dan werden later vergezeld door vrienden Joe Byrne en Steve Hart, die hen hielpen de ‘Kelly Gang’ te vormen.
Op 25 oktober 1878, op basis van inlichtingenrapporten die beweerden dat de bende zich verstopte in de Wombat Ranges, werden twee politiegroepen uitgezonden, vastbesloten de Kelly-broers bij het zien te vermoorden. De politieagenten konden echter niet ontsnappen aan de slimme en scherpzinnige Ned, die hen verraste terwijl ze kampeerden in het dichtbeboste gebied van Stringybark Creek. Er volgde een shoot-out, waarbij drie politieagenten werden gedood.
Na het incident werden de leden van de ‘Kelly Gang’ uitgeroepen tot vogelvrijverklaarden en werd de beloning voor hun gevangenneming verhoogd tot £ 500.
De bende beroofde twee grote banken: de ‘National Bank’ in Euroa op 10 december 1878 en de ‘Bank of New South Wales’ in Jerilderie op 8 februari 1879.
Deze invallen brachten de regering en de bankautoriteiten samen, die vervolgens gezamenlijk een beloning van £ 4000 uitreikten voor de gevangenneming van de bende, dood of levend.
Echter, terwijl de bende ongrijpbaar bleef, de autoriteiten lastiggevallen Kelly sympathisanten en gevangengezet Kelly's vrienden en familieleden zonder proces.
Op 26 juni 1880 werd Aaron Sherritt, een informant van de politie en een vriend voor het leven van Joe Byrne, door de bende doodgeschoten.
De bende reed de volgende dag naar Glenrowan en nam bezit van het treinstation van de stad en 'Glenrowan Inn', waar ongeveer 60 mensen in het hotel werden vastgehouden. Het plan van Ned was om de twee speciale treinen met extra troepen uit Melbourne te laten ontsporen.
28 juni 1880 markeerde het einde van de criminele activiteiten van de bende. Een van de gijzelaars die door de bende waren vrijgelaten, informeerde de spoorweg over het plan van de bende. De trein stopte voordat hij de spoorwegonderbreking bereikte en er volgde zwaar geweervuur tussen de politie en de bende.
Het beroemde harnas van de bende, gemaakt van metalen platen, beschermde Ned's hoofd en lichaam, maar liet zijn benen bloot. De politie profiteerde hiervan en verwondde Ned ernstig en nam hem gevangen. De andere drie leden van de bende zijn door de politie vermoord.
Persoonlijk leven en erfenis
Ned's proces vond plaats op 28 oktober 1880 en hij werd veroordeeld voor de moorden en overvallen en ter dood veroordeeld.
Ondanks verzoeken om genade en uitstel van betaling werd Ned Kelly op 11 november 1880 op 25-jarige leeftijd opgehangen in de 'Melbourne Gaol'.
Er wordt aangenomen dat zijn laatste woorden waren: 'Zo is het leven'.
In 1906 was hij het onderwerp van 's werelds eerste dramatische langspeelfilm ‘The Story of the Kelly Gang’, die later werd toegevoegd aan een ‘United Nations’ erfgoedregister.
Kelly's harnas, dat een helm, een borstplaat, een achterplaat en schouderplaten omvat, samen met zijn ‘Snider Enfield’ geweer en een van zijn laarzen, zijn te zien in de ‘Staatsbibliotheek van Victoria’.
Snelle feiten
Verjaardag 1855
Nationaliteit Australisch
Overleden op 25-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Edward 'Ned' Kelly
Geboren in: Beveridge
Beroemd als Bushranger
Familie: vader: John Kelly moeder: Ellen Quinn Kelly broers en zussen: Alice King, Annie Kelly Gunn, Dan Kelly, Ellen Kelly jr, Ellen King, James Kelly, Jim Kelly, John King, Kate Kelly, Margaret Kelly Skillion, Mary Jane Kelly Died op: 11 november 1880
