Red Cloud, de oorlogshoofd van de Oglala Sioux-clan, was een moedige leider die zijn stam leidde in de zogenaamde Red Cloud's War tegen het Amerikaanse leger om de controle over het Powder River Country te krijgen. Hij speelde een zeer belangrijke rol in de strijd over land tussen de indianen en de Amerikaanse regering; hij was de eerste en ook de laatste Amerikaanse indiaan in het westen die een oorlog tegen de VS won. Hij werd beschouwd als een van de meest capabele leiders van de indianen en was ook een van de meest meedogenloze - hij stond evenzeer bekend om zijn wreedheid zoals hij was voor zijn moed. Hij was erg moedig vanaf zijn jeugd en was zeer getalenteerd in zowel vechten als jagen, wat essentiële vaardigheden waren voor een stam. Hij stond ook bekend als sluw en sluw in het omgaan met rivaliserende clans en had verschillende succesvolle invallen georganiseerd tegen de vijandelijke clans. Zijn clan onderhield vreedzame betrekkingen met de blanke kolonisten totdat de blanken goud ontdekten in de buurt van het land van de stammen. Het Amerikaanse leger begon forten te bouwen over het hele Lakota-grondgebied en in een zeer moedige poging, Red Cloud samen met andere stamhoofden die betrokken waren bij een oorlog tegen de blanke soldaten en dwong de Amerikaanse regering haar inspanningen op te geven.
Kindertijd en vroege leven
Red Cloud werd geboren als Mahpiya Luta aan een Oglala Lakota-moeder, Walks As She Thinks, en een Brule Lakota-hoofdvader, Lone Man. Zijn naam betekent letterlijk 'Scarlet Cloud', verwijzend naar de vreemde vorming van roodachtige wolken die zweefden toen hij werd geboren.
Zijn vader stierf toen hij jong was. In de Lakota-stam werd de matrilineaire hiërarchie gevolgd waarbij de kinderen tot de clan van de moeder behoorden. Zo werd hij opgevoed door zijn oom van moeders kant, Old Chief Smoke.
Hij leerde vechten en jagen als jonge jongen en begon al op jonge leeftijd tekenen van agressief leiderschap te vertonen. Hij vocht tegen de naburige rivalen Pawnee en Crow en scoorde verschillende vijanden.
Latere jaren
De Oglala-clan onderhield tot 1860 vreedzame betrekkingen met de blanke kolonisten. Gedurende die tijd werd goud ontdekt in het gebied van Montana - een gebied dat alleen door de blanken kon worden bereikt door het territorium van de stammen te passeren - en het Amerikaanse leger begon een weg aan te leggen die naar de goudvelden leidde door het land van de stammen.
Het Amerikaanse leger begon met het bouwen van een reeks forten over het jachtterrein van Lakota om de weg te beschermen die bekend werd als het Bozeman-pad. Dit pad liet blanke mijnwerkers, immigranten en anderen rechtstreeks toe in de buffelvoedingsgebieden van de stammen. Dit was onaanvaardbaar voor de stammen omdat de blanken hun middelen in gevaar brachten.
Red Cloud werd samen met de andere stamhoofden van Lakota gevraagd om een niet-aanvalsverdrag te ondertekenen dat hun land doorvoer van Fort Laramie naar de goudvelden van Montana, waar hij weigerde.
Dit leidde tot de oorlog in de Rode Wolk - een gewapend conflict tussen de Lakota, Northern Cheyenne en Northern Arapaho aan de ene kant en het Amerikaanse leger aan de andere kant. De oorlog begon in 1866 en duurde twee jaar tot 1868.
In december 1866 leidde kapitein W. J. Fetterman een troep van 80 man bij een aanval op een groep Sioux-krijgers. Alle soldaten werden gedood en hun gestripte en verminkte lichamen werden later ontdekt door het Amerikaanse leger. Dit incident, bekend als de Fetterman Fight, was de ergste militaire ramp die de Verenigde Staten ooit op de Great Plains hebben ondergaan.
Red Cloud en zijn krijgers vielen en doodden de blanke soldaten die probeerden het Bozeman-pad te beschermen. Verschillende leden van de Sioux en Cheyennes vielen een partij aan onder leiding van kapitein James W. Powell. De soldaten, die gewapend waren met Springfield-geweren, konden verschillende tribale krijgers doden die waren uitgerust met alleen traditionele wapens. Ondanks deze overwinning kon het Amerikaanse leger het Bozeman-pad echter niet beschermen.
Tegen 1868 verzocht de Amerikaanse regering de oorlog stop te zetten en nodigde Red Cloud en andere leiders uit om het conflict te bespreken. De clans van Lakota, Northern Cheyenne en Arapaho hebben vrede gesloten met de VS door het Verdrag van Fort Laramie te ondertekenen. De VS kwamen overeen om zich in ruil daarvoor volledig uit het Lakota-gebied terug te trekken.
Het Great Sioux-reservaat werd opgericht als resultaat van het verdrag dat delen van de West River, Nebraska en South Dakota omvatte. Het verdrag kon echter geen vreedzame betrekkingen tussen de VS en de stammen tot stand brengen.
De Amerikaanse regering richtte in 1871 de Red Cloud Agency op aan de Platte River, stroomafwaarts van Fort Laramie. Zoals in het verdrag was bepaald, zouden de Oglala periodiek worden voorzien van rantsoenen, contanten en goederen. Red Cloud nam zijn mensen mee naar het bureau en hielp hen zich aan te passen aan een andere manier van leven.
Hij bracht de jaren 1870 en 1880 door met het proberen te bemiddelen in vreedzame relaties tussen de Sioux en de VS. Een deel van de jongere Oglala wilde nog steeds voor hun territorium vechten, hoewel Red Cloud inmiddels tegen oorlog was. Hij bezocht Washington verschillende keren om te lobbyen voor zijn volk en de indianen te helpen hun leven te verbeteren.
Grote veldslagen
De grootste oorlog die hij leidde, draagt zijn naam: ‘Red Cloud’s War’. Het was een gewapend conflict dat werd uitgevochten tussen de stammen en de Amerikaanse regering over de controle over het Powder River Country. Hij speelde een belangrijke rol in de Fetterman-strijd waarin 81 blanke soldaten werden gedood - het was de ergste militaire nederlaag die de VS tot dan toe op de Great Plains hebben geleden.
Awards en prestaties
Hij werd geselecteerd voor inductie in de Nebraska Hall of Fame postuum in 2000.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij nam tijdens zijn leven slechts één vrouw, in tegenstelling tot veel van de andere stamleiders die met meerdere vrouwen trouwden. De naam van zijn vrouw was Pretty Owl en hun huwelijk duurde meer dan een halve eeuw. Hij was een toegewijde vader voor de verschillende kinderen die hij met zijn vrouw had.
Na zijn pensionering als stamhoofd woonde hij in het reservaat Pine Ridge in South Dakota. Tijdens zijn latere jaren bekeerde hij zich tot het christendom en nam de naam ‘John’ aan. Hij stierf in 1909 op 87-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Geboren: 1822
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Native Americans Revolutionairen
Overleden op 87-jarige leeftijd
Ook bekend als: Mahpiya Luta
Geboren in: nabij North Platte, Nebraska
Familie: Partner / Ex-: Pretty Owl Woman (m. 1850–1909) vader: Lone Man broers en zussen: Charles Red Cloud kinderen: Running Doe Overleden op: 10 december 1909 plaats van overlijden: Pine Ridge, South Dakota Amerikaanse staat: Nebraska
