Een van de grootste komedielegendes, Peter Sellers, wordt het best herinnerd voor het spelen van de rol van ‘Inspecteur Jacques Clouseau’ in ‘The Pink Panther’. Een veelzijdige acteur die in staat was om meerdere personages uit te beelden, Sellers, was misschien wel de enige in zijn soort. Een genie vanaf het begin, hij werd ooit beschreven als "de meester van spelende mannen die geen idee hebben hoe belachelijk ze zijn", door niemand minder dan zijn biograaf, Ed Sikov. Technisch gezien was hij perfect, waardoor bijna al zijn uitvoeringen onberispelijk waren. Hij werd bewonderd om zijn onmiddellijke veranderlijkheid, in termen van karakterweergave, keer op keer, een eigenschap die maar in heel weinig acteurs voorkomt. In een carrière van drie decennia evolueerde hij veel als acteur, met verbazingwekkende uitvoeringen, bijna altijd. Helaas was zijn leven achter het scherm niet erg glorieus. Hij had depressies en was slachtoffer van een borderline persoonlijkheidsstoornis. Drie van zijn vier huwelijken waren rampzalig en dus van korte duur. Hij schoof echter al zijn persoonlijke problemen als het op zijn werk aankwam en deed zijn best. Helaas bleef zijn falende gezondheid een bedreiging vormen en stierf hij onverwacht op 54-jarige leeftijd, nadat hij was bezweken aan een zware hartaanval. Hij had al meerdere hartaanvallen overleefd, maar niet de laatste. Lees over deze fascinerende persoonlijkheid in de onderstaande biografie.
Kindertijd en vroege leven
Peter werd geboren bij William Sellers en Agnes Doreen, die als variété-artiesten werkten in Southsea, Engeland.
Als kind leerde hij dansen en werd gestuurd naar de St. Aloysius 'Boarding and Day School for Boys. Hij wist ook hoe hij drums moest spelen en maakte als tiener deel uit van enkele jazzbands.
Hij werd op 18-jarige leeftijd gerekruteerd door de Royal Air Force, tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de luchtmacht vormde hij een kleine groep, die de soldaten zou vermaken.
Carrière
Sellers ontwikkelde al vroeg in zijn leven een passie voor comedy en in 1948 deed hij auditie bij de BBC (British Broadcasting Corporation). Hij maakte zijn debuut op 18 maart met de show ‘New To You’.
In 1951 werkte hij samen met komiek Spike Mulligan, Harry Secombe en Michael Bentine voor ‘The Goon Show’. De show was geliefd bij het publiek en Sellers werd beroemd.
Een succesvolle radio-periode hielp hem zijn carrière op het grote scherm te lanceren. In 1952 verscheen hij in ‘Down Among the Z Men’ en speelde hij een kleine rol in de film ‘The Ladykillers’ uit 1955.
Hij kreeg de kans om zijn ware potentieel te laten zien met de films ‘I'm Ok, Jack’ en ‘The Mouse That Roared’ in 1959, die beide goed werden ontvangen.
In 1963 speelde hij de rol van politie-inspecteur in de kaskraker ‘The Pink Panther’ en in 1964 portretteerde hij meerdere personages in ‘Dr. Strangelove of: Hoe ik leerde stoppen met zorgen maken en van de bom houden '.
Met ‘The Return of the Pink Panther’ in 1974 was hij opnieuw succesvol, na een droge periode aan het eind van de jaren zestig. Hij gaf echter een van zijn meest memorabele uitvoeringen met de duistere komedie ‘Being There’ in 1979.
Zijn laatste film was ‘The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu’, uitgebracht in 1980, waarin hij voor de laatste keer meerdere personages speelde.
Grote werken
Verkopers verwierven zijn aanvankelijke bekendheid met ‘I'm All Right Jack’, een parodie op het Britse industriële leven. Hij speelde de rol van vakbondswachter Fred Kite en het werd de populairste film in het jaar waarin het werd uitgebracht.
Hij verscheen ook in de ‘Dr. Strangelove of: Hoe ik leerde stoppen met zorgen maken en van de bom houden 'of gewoon' Dr. Strangelove 'en werd geprezen voor het spelen van drie personages tegelijk.
Zijn meest populaire film tot nu toe is ‘The Pink Panther’ en de sequels waarin hij een Franse politierechercheur ‘Inspecteur Jacques Clouseau’ was. ‘The Pink Panther’ is de belangrijkste film voor verkopers, want het personage dat hij speelde was gewoonweg niet te prijzen en het werd zo succesvol dat de filmmakers met de sequels kwamen.
‘Being There’ was de film die deze acteur-komiek naar de hoogten van glorie bracht. Het was ook zijn laatste grote werk.
Awards en prestaties
Voor het spelen van de rollen van Group Captain Lionel Mandrake, President Merkin Muffley en Dr. Strangelove in ‘Dr. Strangelove ’, Sellers werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Acteur.
‘Being There’ leverde hem nominaties op voor de British Academy Film Award voor Beste Acteur in een Hoofdrol en Academy Award voor Beste Acteur. Hij won verschillende andere prijzen, waaronder de National Board of Review Award voor Beste Acteur en de Golden Globe Award voor Beste Acteur - Musical of Comedy.
Persoonlijk leven en erfenis
De acteur trouwde vier keer en zijn eerste vrouw was Anne Howe, met wie hij op 15 september 1951 trouwde. Hij kreeg twee kinderen, Michael (1954) en Sarah (1958).
Nadat het huwelijk met Anne in 1962 was verbroken, trouwde hij op 19 februari 1964 met Britt Ekland, een Zweedse actrice. Het echtpaar kreeg in 1965 een dochter voor hun scheiding.
Op 24 augustus 1970 trouwde hij voor de derde keer met een drieëntwintigjarig model, Miranda Quarry. Maar net als zijn vorige twee huwelijken duurde dit huwelijk ook niet lang en scheidde het paar in 1974.
Zijn laatste huwelijk was op 18 februari 1977 met Lynne Frederick. Hij stierf na een hartaanval in het Middlesex Hospital in Londen.
Hij wordt beschouwd als een van de grootste komieken en werd door ‘Premiere Magazine’ verkozen tot ‘41e beste filmster’ aller tijden.
Trivia
Deze Britse acteur / komiek die ongekende bekendheid verwierf met de film ‘The Pink Panther’ was de eerste man die in april 1964 op de voorpagina van ‘Playboy Magazine’ verscheen.
Deze legendarische Britse acteur-komiek werd enkele dagen voor zijn dood opgenomen in een commercial van "Barclays Bank". De commercial werd nooit uitgezonden.
Snelle feiten
Verjaardag 8 september 1925
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Overleden op 54-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
