Caroline Jones Chisholm was een Engelse filantroop en humanitair persoon die bekend stond om haar inzet voor het welzijn van vrouwelijke immigranten in Australië. Ze was vooral een enorme hulp voor jonge meisjes zonder geld of werk. Caroline bood onderdak aan deze ongelukkige vrouwen en vond banen voor hen waaruit ze in hun levensonderhoud konden voorzien. Al snel nam ze ook jonge mannen op in de groep mensen die hulp van haar kregen. Ze werd een bekende figuur aan de kade terwijl ze op zoek was naar mensen die van boord gingen uit de schepen uit Engeland. Ze ging terug naar Engeland en vocht om de door de regering vastgestelde regels en voorschriften te veranderen met betrekking tot mensen die naar Australië migreren. Ze richtte verenigingen op die immigranten de helft van het doorgangsgeld aan Australië gaven. Ze dwong de regering de doorgang van een groot aantal kinderen en gezinnen die door emigranten waren achtergelaten, gratis te maken. Ze charterde zelfs schepen om de immigranten naar Australië te vervoeren. Ze moedigde kleine boeren en hun families aan en financierde ze vaak om zich op het land in het gebied van New South Wales te vestigen en vroeg de regering om meer land voor hen vrij te maken.
Kindertijd en vroege leven
Caroline Chisholm werd geboren op 30 mei 1808 in een dorp nabij Northampton in Engeland. Haar vader William Jones was een welvarende boer. Haar moeder Caroline was de vierde vrouw van William Jones. Ze kregen zeven kinderen uit het huwelijk. Ze was het laatste en zestiende kind van William Jones.
Carrière
Caroline Chisholm ging in juli 1833 naar Madras in India nadat haar echtgenoot door de Oost-Indische Compagnie was teruggeroepen.
Tijdens haar verblijf daar deed ze een beroep op de gouverneur van Madras voor het opzetten van een school in de kazerne voor verdwaalde jonge meisjes, maar ze kreeg geen toestemming.
Ze richtte in 1834 de ‘Vrouwenschool voor Industrie voor de Dochters van Europese Soldaten’ op, die praktische opleiding gaf zoals huishoudelijk werk, koken, verplegen, lezen en schrijven aan de dochters van de soldaten en later aan hun vrouwen.
In oktober 1838 vergezelde Caroline haar echtgenoot Archibald naar Sydney, Australië, op een verlof van twee jaar.
Ze vestigden zich in Windsor, maar ontdekten al snel de ontberingen waarmee de immigranten, vooral vriendloze, geldloze en werkloze jonge vrouwen, werden geconfronteerd.
Hoewel Archibald in 1840 voor dienst werd teruggeroepen, bleef ze terug om een huis voor deze vrouwen in Sydney op te zetten en voor hen andere huizen op het platteland te organiseren, waaronder later ook gezinnen en jonge mannen.
Ze verbleef de komende zeven jaar in Australië en hielp meer dan 11.000 mensen aan onderdak en werk. Het door haar opgerichte ‘Female Immigrant Home’ heeft de volgende 38 jaar meer dan 40.000 mensen geholpen.
Ze heeft voor twee ‘Wetgevende Raadscommissies’ gedeponeerd over de toestand van de immigranten, maar heeft nooit enige financiële hulp van de regering of financiële instellingen aangenomen om haar huizen te runnen.
Ze haalde het geld op om gezinnen en mensen, ongeacht hun verschillende religieuze achtergrond, te helpen door abonnementen te nemen.
Archibald werd in 1845 door het leger ontslagen wegens gezondheidsproblemen en trad toe tot Caroline in Australië.
Caroline en Archibald toerde met eigen geld door heel New South Wales en verzamelden meer dan 600 verklaringen van mensen die zich in NSW hadden gevestigd om nieuwe immigranten aan te moedigen.
Ze keerde in 1846 met haar man terug naar Engeland. Ze publiceerde enkele van deze verklaringen in een pamflet met de titel 'Troost voor de armen - driemaal voldaan'.
Ze gaf bewijs voor twee 'House of lords Select Committees' en slaagde erin overheidssteun te krijgen voor een aantal van haar inspanningen.
Haar inspanningen maakten de doortocht naar Australië gratis voor de families van veroordeelden en voor de achtergelaten kinderen van de emigranten.
Ze richtte de 'Family Colonization Loan Society' op in haar huis in Charlton Crescent, Islington, met de hulp van Sir Sydney Herbert, Lord Shaftesbury en Wyndham Harding FRS in 1849.
In 1851 keerde Archibald terug naar Australië om de 'Honorary Colonial Agent' te worden om de immigranten te helpen en de terugbetaling van de door de samenleving verstrekte leningen te innen, terwijl Caroline in Engeland bleef om daar haar werk uit te voeren.
Met de hulp van deze maatschappij kreeg ze onderdak voor de emigranten op schepen die op weg waren naar Australië, die in 1854 meer dan 3.000 waren. Haar aandringen op betere reisomstandigheden op schepen hielp de ‘passagierswet’ te verbeteren.
Tijdens haar verblijf in Engeland toerde ze door heel Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië en ontmoette ze paus Pius IX.
In 1854 ging Caroline terug naar Australië en ontdekte de toestand van de goudzoekers en hun families die in de Victoriaanse goudvelden werkten, ontstellend. Ze hielp bij het bouwen van schuilplaatsen op de route naar de goudvelden waar de goudzoekers rust en wat te eten konden krijgen.
Caroline pendelde tussen haar werk in Melbourne en haar huis en winkel in Kyneton, maar moest in 1858 vanwege toenemende ziekte terugkeren naar Sydney.
Eind 1859 en begin 1860 was haar gezondheid verbeterd en gaf ze lezingen over het vrijmaken van meer land voor kleine boeren.
Archibald ging in 1865 met hun jongere kinderen terug naar Engeland, terwijl Caroline in 1866 ook terugkeerde naar Engeland met haar oudste zoon.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde met Archibald Chisholm, die meer dan tien jaar ouder was, toen ze 22 jaar oud was.
Ze had acht kinderen uit het huwelijk.
Een groot aantal onderwijsinstellingen, voorsteden, overheidsdiensten in Engeland en Australië dragen haar naam.
Caroline Jones Chisholm stierf op 25 maart 1877 in Engeland. Ze werd overleefd door vijf kinderen.
Humanitair werk
Ze werkte onvermoeibaar om de omstandigheden van immigranten in Australië, kleine boeren en goudzoekers te verbeteren.
Snelle feiten
Verjaardag 30 mei 1808
Nationaliteit Brits
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Wootton, Northampton, Engeland
Beroemd als Immigrant Welfare Activist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Archibald Chisholm Overleden op: 25 maart 1877 Overlijdensplaats: Highgate, Londen, Engeland
