Byron Raymond "Whizzer" White was een Amerikaanse profvoetballer en advocaat die in 1962 werd benoemd tot Associate Justice van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten en die functie bekleedde tot 1993. Hij was geboren in Colorado en maakte deel uit van het voetbal, basketbal en honkbalroosters aan de Universiteit van Colorado en was de nummer twee voor de Heisman Trophy in 1937. Tijdens de NFL-trekking van 1938 werd hij in de eerste ronde uitgekozen door de Pittsburgh Steelers. In de seizoenen 1940 en 1941 verscheen hij in de NFL-wedstrijden voor de Detroit Lions. Hij kwam in 1939 bij de Yale Law School. Bij de komst van de Tweede Wereldoorlog meldde hij zich aan als inlichtingenofficier bij de Amerikaanse marine. Na de oorlog ging hij terug naar Yale om zijn opleiding af te ronden. Hij werkte een tijd als transactierechtadvocaat voordat hij in 1961 de adjunct-procureur-generaal van de Verenigde Staten werd in de regering-Kennedy. Het was president Kennedy die hem benoemde tot lid van het Hooggerechtshof. White werd in 1993 vervangen door Ruth Bader Ginsburg, wat hem in feite de twaalfde langstzittende rechter in de geschiedenis van het Hooggerechtshof maakte.
Professionele voetbalcarrière
Tijdens de NFL Draft van 1938 werd Byron White als vierde overall gekozen door de Pittsburgh Pirates (nu Steelers). Een paar dagen later werd hij tot Rhodes-geleerde gemaakt. Oxford University liet hem zijn start uitstellen tot begin 1939.
In het seizoen 1938 speelde hij 11 wedstrijden, scoorde vier haastige touchdowns en stond bovenaan in de haasten werven. Hij ging in 1939 naar Engeland met de bedoeling daar de komende drie jaar door te brengen. De Tweede Wereldoorlog brak echter uit en hij moest terugzeilen naar de VS.
In 1939 ging hij naar de Yale Law School. In 1940 trad hij toe tot de NFL-selectie van de Detroit Lions. Hij speelde in 33 wedstrijden in drie NFL-seizoenen.
Hij stopte met profvoetbal toen hij in 1942 in dienst trad bij de Amerikaanse marine. Na het einde van de oorlog besloot hij de rechtenstudie af te maken in plaats van terug te gaan naar het voetbal. In 1946 behaalde hij zijn licentiaat in de rechten met grote onderscheiding.
Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Byron White aangesteld als inlichtingenofficier bij de Amerikaanse marine en nam deel aan het Pacific Theatre. Aanvankelijk had hij plannen om dienst te nemen bij de marine, maar vanwege zijn kleurenblindheid kon hij dit niet.
Hij schreef het inlichtingenrapport over het zinken van de toekomstige president John F. Kennedy's PT-109. Toen hij eervol werd ontslagen, was hij opgeklommen tot luitenant-ter-zee.
Carrière als advocaat
Na zijn afstuderen aan de rechtenacademie, kreeg Byron White een baan als griffier bij opperrechter Fred Vinson. Daarna ging hij terug naar Colorado. In de daaropvolgende 15 jaar vestigde hij zich in de privépraktijk en werkte hij voornamelijk als transactieadvocaat voor Davis Graham & Stubbs.
Dit was een periode in de Amerikaanse geschiedenis waarin Amerika echt de economische moloch werd die het nu is, en Denver was een van de meest welvarende steden. Als transactionele advocaat verleende White juridische dienstverlening aan het bedrijfsleven daar. Hij schreef contracten, bood oplossingen aan insolvente bedrijven en vocht soms voor de rechtbank.
Tijdens de presidentsverkiezingen van 1960 was White voorzitter van de campagne van John F. Kennedy in Colorado. In de regering-Kennedy werd hij benoemd tot plaatsvervangend procureur-generaal van de Verenigde Staten en diende rechtstreeks onder Robert F. Kennedy.
In 1961 leidde hij het federale initiatief om de Freedom Riders te beschermen en voerde hij gesprekken met de gouverneur van Alabama, John Malcolm Patterson.
Ambtstermijn bij het Hooggerechtshof
Byron White oogstte een zeer positieve reputatie tijdens zijn ambtstermijn in de regering-Kennedy en maakte indruk op een breed scala van mensen met zijn nederigheid en intelligentie.
In 1962 koos president Kennedy hem als vervanger van justitie Charles Evans Whittaker in het Hooggerechtshof. White werd later gekozen door middel van een stemstem. Hij was een hooggerechtshof tot 1993 toen hij zijn ontslag indiende. Hij werd opgevolgd door Ruth Bader Ginsburg.
Volgens White beoordeelde hij elke zaak op de feiten die ermee samenhingen en niet als een vertegenwoordiger van een bepaalde rechtsfilosofie. Hij schreef de meerderheid in onder meer die van Coker v. Georgia, Washington v. Davis en Bowers v. Hardwick.
Hij gaf afwijkende meningen in belangrijke zaken als Miranda v. Arizona, Immigration and Naturalization Service v. Chadha, NCAA v. Board of Regents of the University of Oklahoma, en Roe v. Wade.
Byron White bekleedde een middenpositie wat betreft de doodstraf. Hij maakte deel uit van het panel van vijf rechters dat uitspraak deed in de zaak Furman v. Georgia (1972), waardoor de doodstraf van verschillende staten teniet werd gedaan. Deze uitspraak stopte de doodstraf in de VS tot de beslissing van de rechtbank in Gregg v. Georgia (1976), waarin White een van de rechters was die ervoor koos om de nieuwe wet op de doodstraf van Georgië te handhaven.
White gaf, samen met Justice William Rehnquist, een afwijkende mening in Roe v. Wade (hij was het niet eens in de begeleidende zaak, Doe v. Bolton), waarbij hij de meerderheid bekritiseerde voor de mening dat de Amerikaanse grondwet "het gemak, de gril of de gril van de vermeende moeder meer dan het leven of potentiële leven van de foetus. " Hij schreef ook verschillende meerderheids- en afwijkende meningen over de kwestie van burgerrechten.
Awards
In 1954 werd Byron White ingewijd in de College Football Hall of Fame. Hij werd ook verkozen tot de Rocky Mountain Athletic Conference Hall of Fame (2007) en de Athletic Hall of Fame van de University of Colorado.
Voor zijn militaire dienst ontving White twee Bronze Stars.
Hij ontving postuum de Presidential Medal of Freedom in 2003 van president George W. Bush.
Familie en persoonlijk leven
Toen Byron White voor het eerst kennis maakte met Marion Stearns, de dochter van de president van de Universiteit van Colorado, was hij een student en studeerde ze op de middelbare school. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldde ze zich aan bij de WAVES. Het paar wisselde huwelijksgeloften uit in 1946. Hun twee kinderen waren Charles Byron en Nancy.
Dood
Na zijn pensionering bij het Hooggerechtshof zat White soms de lagere federale rechtbanken voor. Op 15 april 2002 stierf hij door complicaties als gevolg van longontsteking. Hij was toen 84 jaar oud. White werd begraven in de St. John's Cathedral in Denver.
Snelle feiten
Verjaardag 8 juni 1917
Nationaliteit Amerikaans
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Byron Raymond Whizzer White
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Fort Collins, Colorado, Verenigde Staten
Beroemd als Advocaat
Familie: Echtgenote / Ex-: Marion Lloyd Stearns vader: Alpha Albert White moeder: Maude Elizabeth White kinderen: Nancy White Overleden op: 15 april 2002 plaats van overlijden: Denver, Colorado, Verenigde Staten Doodsoorzaak: Longontsteking Amerikaanse staat: Colorado Meer feiten Onderwijs: University of Colorado Boulder, Yale Law School, Hertford College Awards: Bronze Star Medal Presidential Medal of Freedom Theodore Roosevelt Award
