Buford Pusser was eind jaren 60 de sheriff van McNairy County, Tennessee en staat in de geschiedenis bekend als een van de dapperste Amerikaanse echte helden aller tijden. Hij voerde eigenhandig oorlog tegen drugshandel, smokkel, maanlicht en prostitutie rond de staatsgrens van Mississippi-Tennessee. Buford werd geboren bij een sheriff-vader in McNairy County en was tijdens zijn middelbare schooltijd een fervent sporter. Vanwege zijn grote lichaamsbouw en fysieke kracht, gaf hij zich eind jaren 50 ook enige tijd over aan professioneel worstelen voordat hij naar huis terugkeerde en zich bij zijn familie vestigde. Daar kreeg hij een baan bij de politie van Adamsville en werkte daar begin jaren 60 een paar jaar. Hij werd in 1964 benoemd tot sheriff van McNairy County en werd de jongste man die ooit met deze functie werd geëerd. Toen hij de functie overnam, leed het graafschap aan asociale elementen en stond het bekend als een van de gevaarlijkste plekken om in de hele staat te wonen. Hij ging op een spree om zijn land schoon te maken. Er werden verschillende moordaanslagen op hem ondernomen, waarvan er één het leven van zijn vrouw kostte. Buford stierf in augustus 1974 bij een verkeersongeval.
Kindertijd en vroege leven
Buford Pusser werd geboren op 12 december 1937 in Finger, McNairy County, Tennessee, in een middenklasse gezin van vader Carl Pusser en moeder Helen. Zijn vader werkte bij de plaatselijke politie als politiechef van Adamsville, Tennessee. Buford groeide op als een sterk en gezond kind met een grote lengte en dat dreef hem meer tot atletiek. Op school speelde hij sporten zoals voetbal en basketbal en tegen de tijd dat hij op de middelbare school zat, werd hij 6'6 lang.
Buford wilde bij de verdediging komen nadat hij de middelbare school had afgerond. Hij begon meteen met trainen om bij het korps te zijn en bouwde een sterk lichaam op. Maar zijn dromen om in het leger te zitten, kwamen tot een slecht einde toen werd ontdekt dat hij aan astma leed. Dat weerhield hem er automatisch van zijn dienst bij het korps voort te zetten.
In 1957, om te zoeken naar betere carrièremogelijkheden, kwam Buford naar Chicago, waar hij een onderdeel wilde worden van de lokale worstelscène. Door zijn lange frame en sterke bouw werd hij een professionele worstelaar met de ringnaam ‘Buford the Bull’. Tijdens zijn periode als worstelaar ontmoette hij Pauline en het paar trouwde in 1959. Na nog drie jaar worstelen in Chicago keerde hij terug naar zijn geboorteplaats met zijn vrouw en begon te werken bij de politie van Adamsville als politieagent.
De sheriff van McNairy County James Dickey was net omgekomen bij een bizar auto-ongeluk en de post was leeg. Buford vocht de verkiezingen in 1964 voor de zetel van de sheriff en won de verkiezingen met een meerderheid. Dit leidde ertoe dat hij de jongste sheriff van de provincie in zijn geschiedenis werd.
Carrière
Sinds zijn aankomst op het toneel voelde de onderbuik van de provincie, een van de meest beruchte in het hele land, zich bedreigd. Buford stond op een hoogte van tweeënhalve meter en was een man met rotsvaste bedoelingen en geen angst in zijn ogen. Hij viel alle criminelen, klein of groot, van de provincie aan en maakte beetje bij beetje alle straten schoon.
Zijn grootste doelwitten waren Dixie Mafia en State Line mob. Maar toen wist hij niet hoe gevaarlijk de mensen waren die hij had willen vernietigen. Beide bendes handelden in maneschijn en voerden hun smokkel uit tussen de staatsgrens van Tennessee en Mississippi. Afgezien van het verdienen van duizenden dollars, creëerden de bendes een sfeer van angst onder de lokale bevolking. Buford viel beide bendes aan en in zeer korte tijd slaagde hij erin de meeste van hun bedrijven te ruïneren.
Er werden verschillende moordpogingen ondernomen op Buford, maar hij bleef niet bang en bleef zijn werk met eerlijkheid en moed doen. Voordat het jaar 1967 arriveerde, was hij driemaal neergeschoten in afzonderlijke confrontaties en had hij verschillende huurmoordenaars gedood die door de meute waren ingehuurd om hem te vermoorden. Vanwege zijn felheid en moed werd hij beschouwd als een lokale held. Maar de ochtend van 12 augustus 1967 was voor hem erg tragisch en daarna veranderde alles.
Op die ochtend in augustus kreeg Buford een anoniem telefoontje dat er op een paar meter afstand van zijn huis een storing plaatsvond. Buford maakte zich klaar om onmiddellijk te vertrekken toen zijn vrouw hem vroeg hem te vergezellen. Buford ging akkoord en terwijl ze door de provincie naar de locatie reden, stopte er een auto naast hen. Voordat Buford het wist, begonnen de kogels op hun auto te regenen. Zijn vrouw werd geraakt door de kogels en stierf ter plaatse. Buford daarentegen raakte gewond en liep twee diepe schotwonden op in zijn kaak.
Het duurde 18 dagen voordat Buford herstelde van de verwondingen, maar hij kwam door en beloofde zichzelf dat hij zijn vrouw zou wreken. Meer nog, er was een dreigend schuldgevoel dat zijn vrouw door zijn daden stierf en dat de huurmoordenaars hem waarschijnlijk probeerden te vermoorden in plaats van zijn vrouw.
Net toen hij uit het ziekenhuis kwam, noemde hij alle vier de hitters die hem en zijn vrouw die dag neerschoten. De grootste vis van allemaal was Kirskey McCord Jr., de leider van de Dixie Gang. Hij werd ook door Buford genoemd als de persoon die het brein was achter de aanval en hij had Buford verschillende keren met de dood bedreigd. Hoewel Kirskey een te rijke en machtige man was om neer te halen, werd Bufords toorn geconfronteerd met andere kleine vissen die een voor een door Buford werden gedood.
Drie andere huurmoordenaars die Buford en zijn vrouw die dag aanvielen, werden de komende jaren vermoord zonder dat Buford werd veroordeeld. Buford zou achter die moorden zitten, maar er zijn nooit genoeg bewijzen tegen hem gevonden om dat te bewijzen. Bufords ambtstermijn als sheriff liep in 1970 af vanwege de destijds geldende limiet. Hij werd verder verslagen in zijn poging om de functie van sheriff voor het jaar 1972 te vervullen. Hij keerde terug naar zijn baan als agent in 1970 en diende nog twee jaar, tot 1972.
Death & Legacy
Buford Pusser stierf op 2 augustus 1974 bij een auto-ongeluk. Hij reed met hoge snelheid toen zijn auto een dijk aan de zijkant raakte en onmiddellijk in brand vloog. Hij liep ernstige brandwonden en verwondingen op en veroorzaakte zijn dood. Zijn dochter en moeder geloven echter dat zijn dood door zijn vijanden was gepland. Zijn herdenkingsdienst werd gehouden in de Adamsville Church of Christ.
Zijn dood was echter een kwestie van controverse. Het vond plaats precies op de dag dat hij een contact met enkele filmmakers had ondertekend omdat hij zichzelf speelde in het vervolg van de film ‘Walking Tall’. Bovendien werd er geen autopsie op zijn lichaam uitgevoerd.
Buford staat bekend als een typische Amerikaanse held, een onverschrokken man die zijn hele leven vocht om zijn land te reinigen en meer dan wat dan ook van zijn familie hield. Er zijn verschillende biografische boeken over hem geschreven.
In 1973 kwam de film ‘Walking Tall’ uit, die de feiten van Bufords leven vermengde met wat fictie en een grote hit aan de kassa bleek te zijn. Verschillende liedjes zijn ook geschreven in de lof van Buford.
Snelle feiten
Verjaardag 12 december 1937
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen Boogschutter mannen
Overleden op 36-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Buford Hayse Pusser
Geboren in: Adamsville, Tennessee
Beroemd als Sheriff
Familie: Echtgeno (o) t (e): Pauline Pusser (m. 1959–1967) vader: Carl Pusser moeder: Helen Pusser kinderen: Dwana Pusser Overleden op: 21 augustus 1974 plaats van overlijden: Adamsville, Tennessee Amerikaanse staat: Tennessee
