Buddy Ebsen was een Amerikaanse acteur en danser die het best werd herinnerd voor het spelen van het personage van ‘Jed Clampett’ in de Amerikaanse sitcom ‘The Beverly Hillbillies’ in de jaren zestig. Hij portretteerde ook bijna zeven jaar het titelpersonage in de detectiveserie ‘Barnaby Jones’, gemaakt door Edward Hume, op CBS. Ebsen begon zijn carrière als danser op Broadway en vormde ook een vaudeville-act met zijn zus Vilma Ebsen. De broers en zussen verhuisden vervolgens naar Hollywood op zoek naar betere vooruitzichten in de showbusiness. Vilma zette haar carrière echter niet lang voort en trok zich uiteindelijk terug uit de showbusiness nadat ze met haar broer had gespeeld in hun eerste MGM-film 'Broadway Melody of 1936'. Ebsen was toen te zien in vele andere films, waaronder ‘Born to Dance’ en ‘Broadway Melody of 1938’ naast Frances Langford en Judy Garland. Nadat hij zichzelf had gevestigd als een succesvolle filmacteur, waagde hij zich ook op televisie en verscheen hij in verschillende populaire tv-shows.
Carrière
Na het stoppen met studeren verhuisde Buddy Ebsen met zijn zus Vilma naar New York City, op zoek naar betere vooruitzichten. Hij had amper geld om te overleven en moest werken in een frisdrankfonteinwinkel om in zijn levensonderhoud te voorzien. De broers en zussen begonnen met optreden in verschillende clubs en ontwikkelden hun eigen dansact in vaudeville. Ze stonden bekend als de ‘The Baby Astaires’ vanwege hun vaudeville-act die ze ook op Broadway uitvoerden.
Ebsen trad ook op in Broadway-musicals als ‘Whoopee’, ‘Flying Colors’ en ‘Ziegfeld Follies of 1934’, waardoor hij onder de aandacht kwam van de New Yorkse columnist Walter Winchell, die de Ebsen-broers en zussen goede recensies gaf. Hierna verdienden ze een kans om op te treden in het Palace Theatre in New York City.
Ebsen en zijn zus kregen de kans om voor een screentest te verschijnen en kregen uiteindelijk een contract van twee jaar aangeboden door Metro-Goldwyn-Mayer met nog een verlengingsaanbod van twee jaar. Het contract leverde hen op dat moment elk $ 1.500 per week op.
Het duo verscheen in hun eerste MGM-film ‘Broadway Melody of 1936’ in 1935. De film werd uiteindelijk de enige film van Vilma Ebsen omdat een contractgeschil haar belette om in toekomstige films te spelen en ze besloot zich terug te trekken uit de filmwereld.
Ebsen speelde in nog twee MGM-films voordat hij het aanbod van Louis B. Mayer van een exclusief contract met MGM afkeurde. Ebsen accepteerde echter een aanbod om te werken in MGM's film uit 1939 ‘The Wizard of Oz’, maar werd gedwongen de productie te verlaten vanwege gezondheidsproblemen veroorzaakt door het aluminiumstof dat in de make-up werd gebruikt.
Na het geschil met MGM zag Ebsen dat zijn acteercarrière een dieptepunt bereikte zonder dat er een solide aanbod op hem afkwam. Hij raakte geïnteresseerd in zeilen en zijn zeemanschap gaf hem de gelegenheid om het onderwerp tijdens de Tweede Wereldoorlog aan kandidaat-officieren van de Amerikaanse marine te doceren. Hij maakte later een comeback om te acteren met een tv-rol in 1949 na herhaaldelijk te zijn afgewezen voor een officierscommissie bij de marine.
In de komende vier decennia werd hij erg beroemd met zijn werk in verschillende televisieshows. In 1962 verscheen hij in de Amerikaanse sitcom ‘The Beverly Hillbillies’, die oorspronkelijk werd uitgezonden op CBS tussen 1962 en 1971. Hij speelde het karakter van ‘Jed Clampett’, waardoor hij erg beroemd werd onder het publiek.
Twee jaar na de afsluiting van ‘The Beverly Hillbillies’ tekende hij een contract om het titelpersonage van de detectiveserie ‘Barnaby Jones’ (1973–1980) te spelen. Dit was zijn tweede langstlopende televisieshow en hij speelde de hoofdrol gedurende 8 seizoenen en 178 afleveringen.
Ebsen bleef werken tot 1999 en verscheen in verschillende tv-shows, waaronder ‘Matt Houston’, ‘Stone Fox’, ‘CBS Summer Playhouse’ en ‘Burke's Law’.
Grote werken
In zijn zeven decennium lange carrière bereikte Buddy Ebsen de maximale populariteit toen hij het karakter speelde van ‘Jed Clampett’, een bergbeklimmer met een gemakkelijke houding, in de langlopende CBS sitcom ‘The Beverly Hillbillies’. Toen de makers van de serie hem een aanbod stuurden om als een van de hoofdpersonen in de show te verschijnen, dacht hij er eigenlijk aan om met pensioen te gaan. Hij veranderde echter van gedachten na het lezen van het script en bleef gedurende de hele duur (1962-71) in de show verschijnen. Dit was de langstlopende show waarin hij in de loop van zijn carrière had opgetreden.
Hij speelde het titelpersonage van ‘Barnaby Jones’ in de populaire detectiveserie met dezelfde naam tussen 1973 en 1980. Hij verdiende veel populariteit voor deze rol, ondanks dat de critici aan het begin van de show niet erg enthousiast waren over zijn karakter.
Awards en prestaties
Buddy Ebsen kreeg een ster op de St. Louis Walk of Fame en een ster op de Hollywood Walk of Fame in Vine Street 1765 voor zijn uitstekende bijdrage aan de film- en televisie-industrie.
Priveleven
Buddy Ebsen is in zijn leven drie keer getrouwd geweest. Zijn eerste huwelijk was in juli 1933 met Ruth Margaret Cambridge. Het echtpaar kreeg twee dochters samen en beëindigde later hun huwelijk in januari 1945.
Ebsen trouwde in september 1945 met luitenant Nancy Wolcott en had samen vier dochters en een zoon. Dit huwelijk eindigde echter ook in een scheiding na bijna 40 jaar in 1985. Zijn laatste huwelijk was met Dorothy Ebsen en het paar bleef bij elkaar tot aan zijn dood in 2003.
Op 6 juli 2003 stierf Buddy Ebsen op 95-jarige leeftijd als gevolg van respiratoire insufficiëntie in het Torrance Memorial Medical Center in Torrance, Californië. Zijn sterfelijke lichaam werd gecremeerd en zijn as werd naar wens op zee verspreid.
Trivia
Deze ervaren acteur stond bekend om zijn torenhoge lengte.
In 2001, op 93-jarige leeftijd, werd hij ook een bestsellerauteur!
Hij was een fervent muntenverzamelaar en een volkskunstenaar.
De serie ‘Barnaby Jones’ werd na het achtste seizoen beëindigd omdat hij in 1980 met pensioen wilde gaan.
Snelle feiten
Verjaardag 2 april 1908
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Gestorven op leeftijd: 95
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Christian Ludolf Ebsen Jr.
Geboren in: Belleville, Illinois
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): Dorothy Knott (m. 1985–2003), Nancy Wolcott McKeown (m. 1945–1985), Ruth Cambridge (m. 1936–1942) kinderen: Alix Ebsen, Bonnie Ebsen, Cathy Ebsen, Dustin Ebsen , Elizabeth Ebsen, Kiki Ebsen, Susannah Ebsen Overleden op: 6 juli 2003 Amerikaanse staat: Illinois
