Brian Francis Johnson is een Engelse zanger en songwriter die het best bekend staat om zijn meer dan drie decennia lange samenwerking met de Australische hardrock / bluesrockband AC / DC als leadzanger. Hij maakte als kind kennis met muziek en trad op in verschillende shows met de Scouts en bleef lid van het plaatselijke kerkkoor. Hij ontwikkelde interesse in rock & roll in zijn tienerjaren en trad op met weinig bands voordat hij de Britse glamrockband ‘Geordie’ oprichtte. De band die hit-singles voortbracht, stopte ermee in 1978 en werd pas in 1980 opnieuw gevormd. Ondertussen leidde de uiteindelijke dood van zanger Bon Scott van AC / DC het tot scouting voor een in aanmerking komende vervanging. De andere leden van AC / DC, die eerder positieve recensies over Johnson van Scott hadden, toen laatstgenoemde Johnson ooit voor Geordie zag zingen, stemden uiteindelijk in op Johnson wiens sterke maar ernstige stem perfect paste bij de hard-hitting rockstijl van de band perfect . Johnson's dienstverband bij de band bleek een van de meest bloeiende periodes te zijn waarin het hitalbums als ‘Back in Black’, ‘For They About to Rock’ en ‘The Razor's Edge’ opleverde, waardoor het wereldwijde populariteitsquotiënt naar nieuwe hoogten werd gebracht.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 5 oktober 1947 in Dunston, Gateshead, County Durham, Engeland, als de oudste van vier kinderen van Alan en Esther (née De Luca). * Zijn vader diende de Durham Light Infantry van het Britse leger als sergeant-majoor en was ook een mijnwerker. Johnson verloor zijn vader toen hij in 1996 op AC / DC's Ballbreaker World Tour was. Zijn moeder kwam uit Frascati, Italië.
Hij trad op met de Scouts in verschillende shows in zijn jonge jaren. Hij maakte ook deel uit van een lokaal kerkkoor en speelde in een toneelstuk dat op tv werd uitgezonden.
Carrière
Vroege carrière van Johnson zag hem optreden met de Gobi Desert Canoe Club band en de Fresh Band. Hij begon op te treden voor ‘The Jasper Hart Band’, een cabaret / clubband uit 1970 en ging samen met andere leden van de band verder om in 1972 de Britse glamrockband ‘Geordie’ te vormen.
Geordie's eerste single 'Do not Do That' vond plaats in de UK Top 40 in december 1972. De band versterkte haar bekendheid met hitsingles waaronder UK Top 10 'All Because of You' (april 1973) en UK Top 20 'Can You Do Het '(juli 1973). In januari 1976 bracht Johnson als lid van ‘Geordie’ zijn enige solo-single ‘I Can't Forget You Now’ uit.
Hij verliet ‘Geordie’ nadat de band hun album ‘Save the World’ uit 1976 had uitgebracht. In 1978 stopte ‘Geordie’. Het werd uiteindelijk opnieuw gevormd door Johnson in 1980 met een nieuwe line-up met hem als het enige originele lid. Ook wel 'Geordie II' genoemd, tekende de band begin 1980 een platencontract. In maart 1980 ontving Johnson echter een telefoontje met de vraag of hij interesse zou hebben in auditie voor de positie van leadzanger van AC / DC die vacant werd na het overlijden van de zanger Bon Scott in februari van dat jaar.
Het gebeurde zo dat Scott ooit Johnson's optreden prees aan zijn bandleden nadat hij Johnson zag zingen voor Geordie. Na verschillende kandidaten te hebben overwogen, werd Johnson op de proef gesteld als leadzanger van de band die het begin markeerde van een nieuw bloeiend tijdperk voor AC / DC. Op 1 april 1980 kondigde de band officieel zijn toetreding aan.
Hij werd naar de Bahama's gestuurd, waar hij met Angus Young, Malcolm Young, Cliff Williams en Phil Rudd in de Compass Point Studios werkte om het eerste album van de band met hem te bedenken, getiteld ‘Back in Black’. Het album dat op 25 juli 1980 werd uitgebracht, werd een enorm kritisch en commercieel succes met naar schatting 50 miljoen exemplaren wereldwijd en groeide uit tot een van de best verkochte albums aller tijden.
AC / DC's volgende album met Johnson als leadzanger getiteld ‘For They About to Rock We Salute You’ dat op 23 november 1981 uitkwam, volgde het succes van zijn voorganger. Het kwam naar voren als het eerste album van de band met een piek op nummer 1 in de VS op de Billboard-hitlijst die de positie drie weken vasthield.
Het album ‘Strange Man’ dat in 1982 werd uitgebracht via het MCA-label, inclusief een compilatie van tien nummers van de Geordie’s uit 1973–1976, werd uitgebracht als een soloalbum van Johnson.
In de daaropvolgende jaren droeg hij als leadzanger van AC / DC bij aan het voortbrengen van vele andere succesvolle albums, waaronder 'Flick of the Switch' (1983), 'Fly on the Wall' (1985), 'Who Made Who' (1986) en ' Blow Up Your Video '(1988). De laatste die het laatste album van de band markeerde met Johnson's teksten oogstte een Grammy Award-nominatie voor Beste Hard Rock / Metal Performance Vocal of Instrumental in 1989.
Een van de meest opvallende albums van AC / DC waar Johnson een bijdrage leverde aan de zang was 'The Razors Edge' dat op 21 september 1990 uitkwam. Het album bracht hitsingles voort als 'Are You Ready', 'Thunderstruck' en 'Moneytalks' behaalde 5x platina-certificering in de VS en piekte op nummer 2 op de Billboard 200-kaart en bleef 77 weken op rij op de kaart en klom ook op # 4 in de Britse hitlijsten.
Verderop werkte hij aan andere albums van AC / DC, waaronder ‘Live’ (1992), ‘Ballbreaker’ (1995) en ‘Stiff Upper Lip’ (2000).
In 2000 publiceerde hij zijn autobiografie getiteld ‘Rockers and Rollers’.
Johnson werkt vanaf april 2003 samen met choreograaf Sarasota Ballet, Robert de Warren, aan een muzikale versie van Helen of Troy. In 2003 werden de leden van AC / DC, waaronder Johnson, opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Het 15e studioalbum van AC / DC met de titel ‘Black Ice’ dat internationaal werd uitgebracht op 17 oktober 2008, groeide uit tot een van de meest succesvolle albums van de band en schaalde zijn populariteit en die van Johnson naar nieuwe hoogten. Het debuteerde bovenop album charts van 29 landen en behaalde op 28 oktober dat jaar de numero uno plek op de Amerikaanse Billboard 200 albums chart. Het werd het op één na best verkochte album van 2008 over de hele wereld na Coldplay's Viva La Vida of Death and All His Friends.
Terwijl ‘Black Ice’ onder meer een Grammy-nominatie ontving, won een van de tracks ‘War Machine’ een Grammy voor de beste hardrockprestaties.
In 2016, na de vijfde etappe van de Rock or Bust World Tour, de ondersteunende tour van het 16e studioalbum van AC / DC getiteld ‘Rock or Bust (2014)’, hun 11e met Johnson, verliet hij de band vanwege gehoorproblemen. Zijn vertrek werd in april van dat jaar door de band aangekondigd.
Andere inspanningen van Johnson waren onder meer het opnemen van een nieuw nummer met de titel 'Mr. Rock'n'Roll ’met komiek Jim Breuer; songteksten van het nummer ‘Kill the Sunshine’ schrijven voor het album ‘Relentless’ van Jackyl in 2002; te zien in de reality-tv-serie ‘The Race’ in 2006 en in de tv-serie Top Gear in 2009; en te zien zijn in onder meer de documentairereeks ‘Cars That Rock with Brian Johnson’ in mei 2014.
Hij is ook een liefhebber van auto's en races en racet graag met zijn vintage raceauto's, een Pilbeam MP84 en een Royale RP-4.
Priveleven
Hij trouwde met Carol, in 1968 met wie hij twee dochters heeft, Joanne geboren in 1968 en Kala geboren in 1973. Zijn eerste huwelijk eindigde in een scheiding. Hij is momenteel getrouwd met Brenda en woont in Sarasota, Florida.
Hij ontving op 9 juli 2014 een eredoctoraat van de Northumbria University in Newcastle upon Tyne.
Hij steunt sinds oktober 2014 de in Topcliffe gevestigde Yorkshire Dementia Charity.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1947
Nationaliteit Brits
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Brian Francis Johnson
Geboren in: Dunston
Beroemd als Zanger, muzikant
Familie: Echtgenote / Ex-: Brenda Johnson, Carol Johnson vader: Alan Johnson moeder: Esther Johnson kinderen: en Kala (geboren 1973), Joanne (geboren 1968)
