Brenda Blethyn is een gewaardeerde Engelse acteur, vooral bekend van haar rollen in films als ‘Secrets & Lies’ en ‘Little Voice.’ Geboren en getogen in Kent, Engeland, groeide Brenda op in een gezin uit de lagere middenklasse. Haar ouders waren vaste filmbezoekers en namen Brenda mee, waardoor ze een eerste interesse in film kreeg. Brenda leidde een eenvoudige levensstijl toen ze begin twintig was en werkte bij een administratieve overheidsfunctie. Ze raakte echter verliefd op podiumkunsten en sloot zich aan bij het 'Royal National Theatre'. In het begin van haar toneelcarrière speelde ze enkele populaire toneelstukken zoals 'Steaming', 'Mysteries' en 'Benefactors'. Ze maakte haar tv debuut in 1980, met de tv-film getiteld 'Grown-Ups'. Ze brak in 1996 voor het eerst door met acteren en speelde de hoofdrol in de film 'Secrets & Lies'. Deze rol katapulteerde haar tot wereldwijde faam. Ze won uiteindelijk een ‘BAFTA’ prijs, een ‘Golden Globe’ prijs en een ‘Academy Award’ nominatie voor haar rol. Na dit succes verscheen ze in veel succesvolle films, zoals 'Pride & Prejudice', 'Atonement' en 'Clubland'. Ze bleef ook op tv verschijnen, met series als 'War & Peace' en 'Law & Order' : Special Victims Unit. '
Kindertijd en vroege leven
Brenda Blethyn werd geboren als Brenda Anne Bottle op 20 februari 1946 in Ramsgate, Kent, Engeland. Ze was de jongste van negen kinderen. Ze werd geboren in een rooms-katholiek arbeidersgezin, als monteur William Charles Bottle en Louisa Kathleen.
Haar ouders woonden in zeer slechte omstandigheden in het ouderlijk huis van Louisa voordat Brenda werd verwekt. Ze was het eerste kind in het gezin dat werd geboren nadat William en Louisa waren getrouwd. Haar ouders waren jarenlang verloofd en trouwden nooit tijdens de bevalling en de opvoeding van acht kinderen samen.
Voordat Brenda werd geboren, was het gezin verhuisd naar een klein huis in Kent. Toen ze werd geboren, waren veel van haar oudere broers en zussen volwassenen en waren ze het huis uitgegaan voor betere kansen.
Brenda is opgevoed door haar filmliefhebbende ouders. Ze brachten haar regelmatig naar de bioscoop, omdat ze dol waren op films kijken. Hoewel ze tegen die tijd verliefd was geworden op de filmwereld, was ze niet van plan een carrière in het veld na te streven. Het eerste waar ze aan dacht was om de armoede waarin ze was opgegroeid kwijt te raken.
Na haar afstuderen begon ze te werken als stenograaf bij ‘British Rail’ en trouwde ze in 1964. Haar doodlopende baan en de last van het runnen van een huishouden waren meer dan genoeg voor haar. Ze ging scheiden en besloot om als beroep te blijven handelen.
Ze volgde acteerlessen aan ‘The Guildford School of Acting’ en ging op zoek naar manieren om het theatrale circuit van Londen te betreden.
Carrière
Eind twintig kreeg ze eindelijk erkenning in de Londense theaterkring en baant ze zich een weg naar het ‘Royal National Theatre’, de ultieme droom voor elke theateracteur. Daar speelde ze sleutelrollen in toneelstukken als ‘Troilus & Cressida’, ‘Mysteries’ en ‘Steaming’.
Ze kreeg veel lovende kritieken voor haar optreden in het toneelstuk ‘Benefactors.’. Door haar optreden verdiende ze een nominatie voor een ‘Olivier Award’.
Ze begon haar filmcarrière in 1980 met tv-films als ‘Grown-Ups’ en ‘Bedroom Farce’. Ze ging gastrollen spelen in series als ‘Yes Minister’ en ‘Tales of the Unexpected’.
Na een ondersteunende rol te hebben gespeeld in de populaire tv-miniserie 'Death of an Expert Witness', had Brenda de eerste grote doorbraak in haar carrière met de sitcom 'Chance in a Million'. Ze speelde de rol van 'Alison Little' in 18 afleveringen van de sitcom.
Halverwege de jaren tachtig speelde ze een ondersteunende rol in de miniserie getiteld 'That Uncertain Feeling'. Hoewel haar uitvoeringen regelmatig werden geprezen, moest ze nog het succes behalen dat ze wenste.
Begin jaren negentig begon het drastisch te veranderen. Eerst speelde ze een sleutelrol in de sitcom getiteld 'The Labors of Erica'. Vervolgens verscheen ze in een andere vlezige rol, in de miniserie getiteld 'All Good Things'. In 1990 maakte ze haar filmdebuut, met een ondersteunende rol rol in de film getiteld 'The Witches.'
In 1996 verscheen ze in de door Mike Leigh geregisseerde drama film getiteld ‘Secrets & Lies.’. De film was een enorme box-office en kritisch succes en katapulteerde Brenda naar wereldwijde faam. De film kenmerkte haar als ‘Cynthia Rose Purley’, het hoofdpersonage. Haar optreden verdiende enorme lofbetuigingen.
De film leidde ook de regisseur, Mike Leigh, om de ‘Palme d'Or’ te winnen op het ‘Cannes Film Festival’. Brenda won een nominatie voor een ‘Academy Award’ voor haar rol. Ze won ook de ‘BAFTA Award’ en de ‘Cannes Film Festival Award’ voor de ‘Beste Actrice’.
In 1998 verscheen ze in weer een veelgeprezen film, ‘Little Voice’, en verdiende ze haar tweede nominatie voor de ‘Academy Award’, dit keer voor de ‘Beste vrouwelijke bijrol’.
In 2000 behaalde ze opnieuw een kritisch en commercieel succes met de komediefilm 'Saving Grace'. Haar optreden als 'Grace Trevethyn' leverde haar vele nominaties op, waaronder één voor de 'British Independent Film Award' en de 'Golden Globe Award'. . '
Met deze successen begon Brenda te worden beschouwd als een van de beste acteurs van haar generatie.
In 2001 behaalde ze ook succes in haar tv-carrière, met haar 'Emmy'-genomineerde optreden in de tweedelige miniserie getiteld' Anne Frank: The Whole Story '. Hierna won ze lofbetuigingen voor haar rollen in de films' Pride & Prejudice ' , '' Clubland '' en 'London River'.
Meer recentelijk speelde ze hoofdrollen in veelgeprezen films zoals ‘Mary and Martha’ en ‘Two Men in Town’.
Naast haar focus op Britse en Amerikaanse films en tv-series, maakte ze ook enkele Franse en Italiaanse films, zoals ‘London River’ en ‘War & Peace’.
Ze werkte ook als stemacteur voor animatiefilms zoals 'The Wild Thornberrys Movie', 'Pooh's Heffalump Movie' en 'Ethel & Ernest'. In 2003 werd ze benoemd tot 'Officier in de Orde van het Britse Rijk'. (OBE) voor haar bijdrage aan drama.
Familie en persoonlijk leven
Brenda Blethyn leidde een behoorlijk bewogen leven voordat ze als acteur begon te werken. Terwijl ze bij ‘British Rail’ werkte als stenograaf, ontmoette ze grafisch ontwerper Alan James Blethyn. Ze dateerden een tijdje en trouwden in 1964.
Het echtpaar is in 1973 gescheiden, na 9 jaar huwelijk. Het einde van haar huwelijk was het laatste duwtje voor Brenda om acteren na te streven.
Voordat Brenda in 2010 met art director Michael Mayhew trouwde, was hij ongeveer drie decennia met hem verloofd.
Ze heeft geen kinderen. Ze zei ooit dat het een bewuste beslissing was en dat ze nooit het gevoel had gehad dat ze dapper genoeg was om kinderen op te voeden.
Snelle feiten
Verjaardag 20 februari 1946
Nationaliteit Brits
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Brenda Anne Bottle
Geboren in: Ramsgate
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Michael Mayhew, Alan James Blethyn (m. 1964–1973) vader: William Charles Bottle (5 maart 1894 – c. 1984) moeder: Louisa Kathleen (née Supple; 10 mei 1904 - 1992)
