Booker T. Washington, een van de belangrijkste leiders van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, was een geweldige opvoeder en redenaar die het Tuskegee Normal and Industrial Institute in Alabama oprichtte, nu bekend als de Tuskegee University. Geboren uit een zwarte slavenmoeder en een onbekende blanke vader, had Washington een zeer moeilijke jeugd; als kleine jongen moest hij zwaar werken en werd hij vaak in elkaar geslagen. Hij observeerde blanke kinderen op school en wilde studeren, maar het was voor slaven illegaal om onderwijs te volgen. Armoede verhinderde hem om te studeren, zelfs nadat zijn familie was vrijgelaten, waardoor hij werk moest zoeken. Maar hij vond een redder in Viola Ruffner, de vrouw voor wie hij werkte, die hem aanmoedigde om te studeren. Hij ging uiteindelijk naar het Hampton Normal Agricultural Institute, waar de directeur Samuel Armstrong zijn mentor werd en de filosofie van de jonge Washington diep beïnvloedde. De voormalige slaaf werd na zijn afstuderen onderwijzer en hielp uiteindelijk bij de oprichting van het Tuskegee Normal and Industrial Institute. Hij werd een redenaar en vertegenwoordigde de Afro-Amerikaanse gemeenschap in het compromis van Atlanta in 1895 en werd daarmee een nationale figuur. Zijn toespraak over het brengen van economische en sociale vooruitgang van zwarten door middel van onderwijs en ondernemerschap maakte hem een alom gerespecteerd lid van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
Kindertijd en vroege leven
Booker Taliaferro werd geboren bij een zwarte slavin, Jane in Virginia. Niets anders is bekend over zijn biologische vader vanwege het feit dat hij een blanke was.
Hij begon als jong kind te werken toen kinderen van slaven standaard slaven werden. Hij wilde studeren, maar het was in die tijd illegaal voor slaven om onderwijs te volgen.
Zijn familie werd in 1865 na het einde van de burgeroorlog bevrijd. Hij was toen negen jaar oud.
Zijn moeder trouwde met een man genaamd Washington Ferguson en de jongen nam officieel de achternaam van zijn stiefvader aan en werd Booker T. Washington.
Hij kon niet naar school gaan, ook niet nadat hij door armoede was bevrijd. Hij werkte in zoutovens als zoutverpakker om zijn gezin te helpen.
Hij vond een baan als huisjongen in het huis van kolenmijneigenaar Lewis Ruffner in 1866. Zijn vrouw Viola herkende de intelligentie van de jongen en moedigde hem aan om te studeren.
In 1872 trad hij toe tot het Hampton Normal Agricultural Institute, een onderwijsinstelling voor vrijgelaten zwarten. Hij deed klusjes, waaronder een als conciërge om zijn collegegeld te betalen.
De directeur van het instituut, Samuel Armstrong, was een tegenstander van de slavernij die geloofde in de emancipatie van zwarten door middel van onderwijs. Hij zag het potentieel van de jongen en regelde via een rijke blanke een studiebeurs voor zijn opleiding.
Armstrong werd de mentor van de jongen en hielp hem een sterk karakter te ontwikkelen. Hij studeerde af aan het Hampton Institute in 1875.
,Carrière
Na zijn afstuderen vond hij werk als onderwijzeres in Malden en bezocht hij in 1878 het Wayland Seminary in Washington, D.C.
In 1881 keurde de wetgever van Alabama de bouw van een nieuwe school voor de zwarten goed, het Tuskegee Normal and Industrial Institute. Armstrong raadde Washington aan het hoofd van de school te worden. Deze functie bekleedde hij de rest van zijn leven.
Aanvankelijk werden er lessen gegeven in een barak oude kerk en Washington reisde persoonlijk van plaats naar plaats om de school te promoten. De school gaf zowel academisch als praktisch onderwijs op gebieden als timmerwerk, landbouw, drukkerijen
De school bloeide onder zijn bekwame leiding en groeide op het moment van zijn dood uit met een aantal goed uitgeruste gebouwen met meer dan 1500 studenten en een faculteit van 200.
Hij werd uitgenodigd om te spreken op de Cotton States and International Exposition in Atlanta, bekend als het ‘Atlanta Compromise’ in 1895. De toespraak werd wijdverspreid door de kranten en maakte hem een ideale vertegenwoordiger van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
In 1901 werd hij door president Theodore Roosevelt uitgenodigd om het Witte Huis te bezoeken. Zowel Roosevelt als zijn opvolger president William Howard Taft hebben Washington geraadpleegd over raciale aangelegenheden.
Zijn autobiografie ‘Up from Slavery’ werd in 1901 gepubliceerd. Het boek vertelde hoe hij uit de positie van slavenkind opgroeide om opvoeder te worden.
Hoewel hij hard had gewerkt voor de verheffing van zwarten, werd hij bekritiseerd door verschillende zwarte activisten omdat Washington geloofde in de dienstbaarheid van zwarten aan de blanken; William Du Bois was zijn grootste criticus.
,Grote werken
De Tuskegee University die hij in 1881 in een oud, vervallen kerkgebouw had gevestigd, biedt onderwijs aan 3000 studenten uit niet alleen de Verenigde Staten, maar ook uit verschillende andere landen. De campus van de universiteit is aangewezen als de Tuskegee Institute National Historic Site.
Zijn autobiografie ‘Up from Slavery’ gaf een gedetailleerd verslag van de problemen waarmee zwarten in die tijd werden geconfronteerd en hoe hij de obstakels overwon om te slagen in zijn leven. Het boek werd een bestseller en staat op de lijst van de 100 beste non-fictieboeken van de 20e eeuw in de lijst van de Moderne Bibliotheek.
Awards en prestaties
Hij ontving een eredoctoraat van de Harvard University in 1896 en een eredoctoraat van het Dartmouth College in 1901 voor zijn bijdragen aan de Amerikaanse samenleving.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1882 met Fannie Smith en kreeg een kind bij haar. Fannie stierf in 1884.
Zijn tweede vrouw was Olivia Davidson met wie hij in 1885 trouwde. Ze baarde twee zonen voordat ze in 1889 stierf.
Hij trouwde opnieuw in 1893. Zijn derde vrouw Margaret Murray hielp de kinderen grootbrengen uit zijn eerdere huwelijken.
Hij stierf aan hartfalen in 1915.
Trivia
Hij was de eerste Afro-Amerikaan die op een postzegel van de Verenigde Staten werd afgebeeld.
Het huis waar hij werd geboren, werd op zijn honderdste geboortedag aangewezen als het Booker T. Washington National Monument.
Snelle feiten
Verjaardag 5 april 1856
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Booker T. Washington Afrikaanse Amerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Booker Taliaferro Washington
Geboren in: Hale's Ford, Virginia, VS
Familie: echtgenoot / ex-: Fannie Smith, Margaret James Murray, Olivia A. Davidson vader: Washington Ferguson moeder: Jane Ferguson broers en zussen: Amanda Ferguson Johnston, James Ferguson, John Washington kinderen: Booker T. Washington Jr., Ernest Davidson Washington, Portia M. Washington Overleden op: 14 november 1915 Overlijdensplaats: Tuskegee, Alabama, USUS Staat: Virginia Meer feiten Onderwijs: Wayland Seminary (1878–1879), Hampton University (1875)
