Bobby Vee, geboren als Robert Thomas Velline, was een Amerikaanse zanger, songwriter en muzikant. Hij was een van de weinige langdurige afgoden van de jaren zestig. Geboren en getogen in North Dakota, VS, stapte hij om 15 uur op het concertpodium. De tragische dood van Buddy Holly resulteerde in een jonge Vee die optrad als een invullende act. Na verschillende lokale shows nam hij ‘Suzie Baby’ op, wat een regionale hit werd en hem een ‘Liberty Records’ contract opleverde. De eerste paar singles brachten matig succes. Later leverde hij vele hits op, waaronder ‘Devil or Angel’, ‘Rubber Ball’ en ‘Sharing You’. Tussen 1959 en 1970 haalden 38 van zijn singles de hitlijst ‘Billboard Hot 100’. In 1961 stond hij bovenaan de hitlijsten met zijn nummer 'Take Good Care of My Baby'. Een ander nummer, 'Run to Him', bereikte nummer 2. Hij had zes gouden singles en één gouden album. In de jaren tachtig werd hij een populaire showartiest, vooral in Groot-Brittannië. Hij was ook een ervaren ritmegitarist. Vee was tot haar dood in 2015 getrouwd met Karen Bergen en ze kregen vier kinderen. Hij toerde en trad op samen met zijn drie zonen. Hij stierf op 73-jarige leeftijd aan de ziekte van Alzheimer.
Kindertijd en vroege leven
Vee werd geboren op 30 april 1943 in Fargo, North Dakota, als zoon van Saima Cecelia Tapanila en Sydney Ronald Velline. Zijn vader was kok en speelde ook piano en viool. Hij was van gemengde Noorse en Finse afkomst.
Zijn familie was muzikaal ingesteld. De broers van Vee, Bill en Sidney Jr., speelden gitaar en maakten deel uit van een lokale band. Op de middelbare school leerde Vee de saxofoon. Later leerde hij de gitaar van Bill. Hij deed papieren routes en gebruikte het geld om een gitaar te kopen. Zijn broer en vrienden vormden een band. Vee werd toegevoegd als zanger omdat alleen hij de tekst van alle liedjes kende.
Carrière
De carrière van Vee begon na een tragisch incident. In februari 1959 reisden muzikanten Buddy Holly, the Big Bopper en Ritchie Valens voor een concert naar Moorhead, Minnesota, toen hun licht gecharterde vliegtuig neerstortte in de buurt van Clear Lake, Iowa, en ze allemaal doodde. De organisatoren besloten door te gaan met het concert, dat deel zou uitmaken van de 'Winter Dance Party Tour', en zochten een lokale band om in te vullen. Vee en zijn vrienden, die 2 weken aan het oefenen waren, kregen een kans om in te stappen en de bandnaam 'The Shadows' op te nemen. Hun act werd goed ontvangen, wat hen meer lokale opdrachten opleverde.
Tijdens deze periode voegde Bill Velline Elston Gunn (echte naam: Robert Allen Zimmerman) toe om piano te spelen. Hij speelde een paar opdrachten met de band, maar ging toen uit elkaar. Later raakte hij geïnteresseerd in countrymuziek en werd bekend als Bob Dylan.
Na verschillende lokale shows nam de groep in juni 1959 ‘Suzie Baby’ op (hun kijk op Buddy Holly's ‘Peggy Sue’) met ‘Soma Records’ Minneapolis. Ze hebben ook enkele instrumentale nummers aan de plaat toegevoegd. De single werd nummer 1 in Minneapolis en werd opgemerkt door 'Liberty Records'. Tegen het einde van het jaar werd Vee ondertekend door het label.
Sommige van de volgende nummers, zoals een coverversie van Adam Faith's (UK) ‘What Do You Want ?,’ leverden geen golven op. Het label stond op het punt zijn contract te beëindigen toen Vee's ‘Devil or Angel’ (een remake van een oude ballad van ‘The Clovers’) in de hitlijsten opschoot en nummer 6 bereikte (1960). Vee kreeg een langetermijncontract aangeboden met het label. Hij was toen 17. Zijn volgende nummer, 'Rubber Ball', geschreven door Gene Pitney, wist een plaats te bemachtigen in de top 10 singles (nummer 4 in het VK).
In samenwerking met ‘Liberty Records’ bereikte Vee het sterrendom (zowel in de VS als het VK) in rock-n-roll-muziek in de jaren zestig. De nummers die in de eerste helft van 1961 werden uitgebracht, zoals ‘Stayin’ In ’,‘ How Many Tears ’en‘ Baby Face ’, hadden matig succes. In juli 1961 stond zijn nummer ‘Take Good Care of My Baby’ gedurende 3 weken bovenaan de nationale hitlijsten. Een ander nummer, 'Run to Him', bereikte nummer 2. Hij ontving merkgoedkeuringsopdrachten en werd een van de eerste rock-n-roll-zangers die producten onderschreven.
In 1962 leverde Vee hits als ‘Please Don't Don't about Barbara’ en ‘Sharing You.’ In 1963 leverde hij de hit ‘The Night Has a Thousand Eyes’ af. Hij werd beschouwd als een 'Brill Building Performer'. Hij verscheen ook in films als ‘Swingin’ Along ’,‘ It’s Trad, Dad ’en‘ C’mon, Let's Let's Live a Little ’.
Met de opkomst van ‘The Beatles’ in 1964 waren er veel veranderingen in de rock-n-roll-scene. De volgende jaren haalden de tracks van Vee de hitlijsten niet. In 1967 bereikte zijn single ‘Come Back When You Grow Up’ nummer 3 en bracht hem terug in de race. Zijn back-upband had nu zijn naam veranderd van ‘The Shadows’ naar ‘The Strangers’. In 1968 was zijn nummer ‘Sweet Sweetheart’ zijn laatste single voor ‘Liberty Records’ die een plaats op de hitlijsten kreeg.
In 1972 bracht Vee onder zijn eigen naam het album ‘Nothin’ Like a Sunny Day ’uit, maar dat lukte niet. Hij bleef toeren en had shows in het VK, Europa en het Verre Oosten. In 1989 werd hij uitgenodigd in Clear Lake, Iowa, voor het ‘Buddy Holly Memorial Concert’, en dat ging jaar na jaar door. ‘Last of the Great Rhythm Guitars’, een cassette voor alleen post, werd uitgebracht in 1992.
In 1999 ontving Vee de ‘Rough-Rider Award’, de hoogste onderscheiding van North Dakota voor inheemse presteerders. Hij werd in maart 2011 ingewijd in de ‘Rockabilly Hall of Fame’. Tot 2011 toerde hij met zijn familieband ‘The Vees’, waaronder zijn zonen, Robert, Thomas en Jeffrey.
Familie en persoonlijk leven
Op 28 december 1963 trouwde Vee met Karen Bergen in de ‘Holy Rosary Church,’ Detroit Lake, Michigan. Ze trouwden meer dan 50 jaar toen Karen op 3 augustus 2015 stierf aan nierfalen. Ze kregen drie zonen en een dochter, Jennifer. Sinds 1981 logeerden hij en zijn gezin in St. Cloud, Minnesota. De familie runde ‘Rockhouse Productions’ in St. Joseph, Minnesota. Ze traden regelmatig op tijdens de jaarlijkse communautaire fondsenwervingsprogramma's.
In 2011 werd bij Vee de ziekte van Alzheimer vastgesteld. Vervolgens voltooide hij zijn laatste cd, die drie jaar later werd uitgebracht (‘The Adobe Sessions’, februari 2014). Hij was de laatste paar maanden van zijn leven onder geheugenzorg en stierf op 24 oktober 2016 aan complicaties als gevolg van de ziekte.
Snelle feiten
Verjaardag 30 april 1943
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Robert Thomas Velline
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Fargo, North Dakota, Verenigde Staten
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgenote / Ex-: Karen Bergen vader: Sydney Ronald Velline moeder: Saima Cecelia Tapanila kinderen: Jeffery Robert Velline, Jennifer Joanne Velline, Robert Bryon Velline, Thomas Paul Velline Overleden op: 24 oktober 2016 Amerikaanse staat: North Dakota
