Black Dahlia is de bijnaam die Elizabeth Short aan de pers gaf, nadat ze op brute wijze was vermoord en haar naakte lichaam was ontdekt, gescheiden in twee delen van de taille, in een braakliggend terrein in Leimert Park, Los Angeles, begin 1947. Ze had een moeilijke jeugd door de verdwijning van haar vader toen ze nog heel jong was. Na hereniging met haar vader na een onderbreking van 12 jaar ging het niet beter waardoor ze verhuisde om alleen te gaan wonen. Ze had verschillende vriendjes en moest als serveerster werken om rond te komen. Er gaan ook geruchten dat ze werkte als prostituee waardoor de moord is bestempeld als een seksgerelateerde misdaad. Elizabeth Short had de ambitie om filmster te worden, maar kreeg geen kans om haar droom te verwezenlijken. Na haar dood ontving de redacteur van Los Angeles Examiner een telefoontje van een man die beweerde haar moordenaar te zijn, en volgde het op met een bericht dat individuele letters had uitgesneden en vastzat met de tekst ‘Hier zijn de bezittingen van Dahlia’. De envelop bevatte haar foto's en andere documenten. Meer dan 150 verdachten werden ondervraagd en er werden veel valse bekentenissen gedaan om de beloning $ 10.000 te krijgen voor informatie over haar moordenaar. Alle leads liepen echter op een dood spoor en tot op heden is er niets bekend over haar werkelijke moordenaar.
Kindertijd en vroege leven
Black Dahlia werd geboren Elizabeth Short op 29 juli 1924 in Hyde Park, een deel van Boston, Massachusetts, VS, aan Phoebe Mae Sawyer en Cleo Short. Ze was de derde oudste van vijf zussen. Haar familie verhuisde een tijdje naar Portland Maine en vestigde zich uiteindelijk in Medford Massachusetts, waar ze werd opgevoed.
Haar vader was een rijke man tot de beurscrash van 1929, waardoor hij van de ene op de andere dag brak. Het jaar daarop werd zijn auto verlaten gevonden op de Charlestown Bridge en men geloofde dat hij zelfmoord had gepleegd door in de rivier te springen. Haar moeder verhuisde naar een klein appartement in Medford en begon na het incident te werken als boekhouder.
Elizabeth leed aan astma en ernstige bronchitis waardoor ze op 15-jarige leeftijd een longoperatie moest ondergaan. Om de kou te vermijden, moest ze in de wintermaanden bij haar relaties in Florida wonen terwijl ze de rest van het jaar in Medford. Ze moest in haar tweede jaar van Medford High School stoppen vanwege haar toestand.
In 1942 onthulde haar vader dat hij nog leefde en een nieuw leven leidde in Californië. Toen Elizabeth dit hoorde, werd ze op 18-jarige leeftijd naar Vallejo gestuurd om bij haar vader te wonen. Ze kon niet opschieten met haar vader en verhuisde in januari 1943 om een baan op te halen in de basisuitwisseling van Camp Cooke, Lompoc, Californië. .
Gedurende deze periode woonde ze bij verschillende vrienden, waaronder een sergeant van de luchtmacht die misbruik maakte. Uiteindelijk verhuisde ze medio 1943 naar Santa Barbara, waar ze in september 1943 werd gearresteerd omdat ze minderjarig was. De jeugdrechter gaf haar het bevel terug te keren naar Medford, maar verhuisde naar Florida.
Hier ontmoette ze een gedecoreerde Amerikaanse legerofficier, majoor Matthew Michael Gordon Jr, die haar ten huwelijk vroeg. Hij trainde voor zijn missie in het China - India - Birma theater van de Tweede Wereldoorlog. Hij stierf echter bij een vliegtuigongeluk in augustus 1945, net voor het einde van de oorlog.
Na zijn dood verhuisde ze in juli 1946 naar Los Angeles, waar ze luitenant Joseph Gordon Fickling ontmoette die op de marinebasis in Long Beach was gestationeerd. Ze begon te werken als serveerster en huurde een kamer in de buurt van de nachtclub Florentine Gardens aan de Hollywood Boulevard.
Een kort leven
Op 09 januari 1947 keerde ze terug naar Los Angeles om haar familie te ontmoeten, na een reis naar San Diego met een getrouwde verkoper genaamd Robert Manley. Manley zette haar af bij het Biltmore Hotel in het centrum van Los Angeles, waar ze haar zus zou ontmoeten. Het hotelpersoneel herinnert zich dat ze haar aan de telefoon had gezien. Het laatste dat ze zag was in de Crown Grill Cocktail Lounge op South Olive Street, ongeveer een halve mijl van het hotel.
Op 15 januari 1947 zag Betty Bersinger rond 10 uur 's ochtends een afgedankte etalagepop op een braakliggend terrein in Leimert Park, Los Angeles, dat het naakte lichaam van Elizabeth bleek te zijn, in tweeën gesneden vanaf de taille. Ze was geschokt en rende naar het dichtstbijzijnde huis waar ze de politie telefonisch op de hoogte bracht.
Het gebied was behoorlijk onderontwikkeld en verlaten, dus het duurde even voordat de politie en de media ter plaatse kwamen. Verslaggever Aggie Underwood van de Los Angeles Herald - Express was een van de eerste media-personen die het verhaal kreeg en aan de wereld onthulde.
Ze werd geïdentificeerd door haar vingerafdrukken te matchen met haar eerdere politierecords toen ze in 1943 werd gearresteerd voor alcoholgebruik door minderjarigen. Het korps werd met de voorzijde naar boven op de grond gelegd, met de handen gestrekt boven het hoofd en de mond van de hoeken naar de oren gesneden een 'Glasgow Smile'-look geven. De onderste helft van het lichaam, vanaf de taille naar beneden, werd een voet verder geplaatst met de benen wijd uit elkaar.
Het autopsierapport vermeldde de doodsoorzaak als een ernstige hersenschudding en bloeding door snijwonden op het hoofd en het gezicht. Het tijdstip van overlijden werd geschat op de late avond van 14 januari of de vroege ochtend van 15 januari.
Het lichaam was ernstig verminkt met overal snijwonden en oppervlakkig weefselverlies uit haar rechterborst. Er waren ligatuursporen op haar nek, polsen en enkels en haar anus was verwijd, wat erop wees dat ze vastgebonden en verkracht was. Het was duidelijk dat de onderste helft na haar dood was gescheiden en opzettelijk was neergelegd op de manier waarop ze werd gevonden.
Onderzoeken
Op 21 januari 1947 ontving de redacteur van Los Angeles Examiner een telefoontje van een man die beweerde de moordenaar van Elizabeth Short te zijn. Hij feliciteerde de krant met hun berichtgeving over de moord en volgde het op met een post die individuele brieven bevatte die waren uitgesneden en vastzaten met de tekst ‘Hier zijn de bezittingen van Dahlia’. De envelop bevatte haar foto's, visitekaartjes en geboorteakte. Een ander pakket dat door de krant werd ontvangen, bevatte een handtas en een schoen waarvan werd beweerd dat ze van Short waren.
Het bewijs werd aan de politie overhandigd, maar ze konden geen vingerafdrukken uit hun administratie bevestigen. Ze vermoedden een man genaamd Mark Hansen, die een nachtclub bezat en waarvan bekend was dat hij seksuele avances op Short had gemaakt die werden afgewezen. Ze konden echter geen concreet bewijs tegen hem krijgen.
Uit de manier waarop het lichaam in twee delen werd gesneden, zei een theorie dat de moordenaar mogelijk een chirurg was. Een controle door de politie leverde echter geen resultaten op.
Er werd een beloning van $ 10.000 aangekondigd voor alle informatie die leidde tot de moordenaar van Short. Meer dan 150 verdachten werden ondervraagd en er werden veel valse bekentenissen gedaan om de beloning te krijgen. Alle leads liepen echter op een doodlopende weg.
Persoonlijk leven en erfenis
Elizabeth had een moeilijke jeugd door de verdwijning van haar vader toen ze zes jaar oud was. De gezondheidsproblemen zorgden tijdens haar jeugd voor nog meer ellende. Na hereniging met haar vader op 18-jarige leeftijd ging het niet beter waardoor ze uiteindelijk alleen ging wonen.
Ze had als tiener verschillende affaires en moest werken om rond te komen. Ze zag er goed uit en had de ambitie om filmster te worden, maar kreeg geen kans om haar droom te verwezenlijken. Er gaan geruchten dat ze als prostituee werkte en infantiele geslachtsorganen had. Weer anderen zeggen dat ze een lesbienne was die mannen opgewonden maakte en ze hoog en droog achterliet.
Na haar dood maakten de media haar tot een gemakkelijke prooi, die voor het laatst werd gezien op de Hollywood Boulevard in een strakke zwarte rok en pure blouse. Ze gaven haar de bijnaam 'Black Dahlia' en beschouwden de moord als een seksgerelateerde misdaad.
Trivia
De moord op Black Dahlia is gekoppeld aan de Cleveland Torso Murders, waarbij slachtoffers tussen 1934 en 1938 op vergelijkbare wijze op brute wijze zijn vermoord. Het heeft ook overeenkomsten met de modus operandi van de Chicago Lipstick Murder. Er zijn veel andere parallellen getrokken tussen het doden van een zwarte dahlia en andere vrouwen in dezelfde periode.
De moord op Short staat vermeld als een van de meest gruwelijke moorden van zijn tijd. Er zijn veel boeken en films gemaakt over de moord, waaronder James Ellroy's boek 'The Black Dahlia' en de gelijknamige film geregisseerd door Brian De Palma.
Snelle feiten
Verjaardag 29 juli 1924
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 22-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Elizabeth Short, de Black Dahlia
Geboren in: Hyde Park, Boston, Massachusetts
Beroemd als Actrice
Familie: vader: Cleo Short moeder: Phoebe Mae Short Overleden op: 15 januari 1947 plaats van overlijden: Los Angeles, Californië Stad: Boston Amerikaanse staat: Massachusetts
