Billy the Kid was een 19e-eeuwse schutter die deelnam aan de Lincoln County War. Hij was allebei een volksheld en een beruchte vogelvrije band die naar verluidt 27 mannen had gedood, hoewel algemeen wordt aangenomen dat hij er acht heeft gedood. Hij is een grenswet in het Amerikaanse Oude Westen en wordt verondersteld een meedogenloze en sluwe jongeman te zijn geweest, zeer bedreven in het gebruik van vuurwapens. Een legendarische figuur, hij is waarschijnlijk een van de meest verkeerd begrepen historische figuren van het Oude Westen. Verschillende bronnen projecteren hem als een koelbloedige moordenaar die in zijn korte leven maar liefst 27 mannen had gedood, hoewel historici en onderzoekers suggereren dat hij in feite acht mensen heeft gedood. Er is niet veel bekend over zijn vroege leven en zelfs de details rond zijn geboorte zijn onduidelijk. Het is echter bekend dat hij een moeilijk begin had, omdat hij zijn vader had verloren toen hij nog heel jong was. Hij raakte als tiener betrokken bij straatgeweld en sloot zich aan bij bendes met wie hij door het zuidwesten en noorden van Mexico reisde. Hij werd ook berucht als dief toen hij paarden ging stelen om gemakkelijk geld te verdienen. Hij nam deel aan de Lincoln County War en doodde verschillende mannen, waarna hij werd gearresteerd en ter dood werd veroordeeld. Hij wist te ontsnappen, maar werd opgejaagd en doodgeschoten.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als William Henry McCarty op 17 september 1859 in Manhattan, New York. De naam van zijn vader was Patrick McCarty, terwijl zijn moeder Catherine Devine was. Hij had twee broers en zussen, waaronder een broer die Joseph heette.
Zijn vader stierf toen William jong was. Zijn moeder kreeg een relatie met een man genaamd William Antrim en trouwde met hem in 1873. Aangezien er nu twee 'Williams' in de familie waren, begon Catherine haar zoon bij zijn tweede naam, Henry, te noemen.
Zijn moeder leed aan tuberculose en stierf in 1874. Zijn stiefvader wilde niet de verantwoordelijkheid nemen voor de zorg voor het kind en zijn broer, dus scheidde hij de jongens en plaatste ze in pleeggezinnen.
Wees en alleen, Billy moest nu werken om in zijn levensonderhoud te voorzien. Hij vond werk als ober in een restaurant en waste ook de afwas. Zijn dagelijkse leven was een worsteling en met niemand om hem te leiden, duurde het niet lang voordat hij in slecht gezelschap raakte. Hij was halverwege de tienerjaren toen hij in 1875 voor het eerst werd gearresteerd wegens het stelen van wasgoed. Hij wist te ontsnappen.
Later leven
Uiteindelijk vond Billy rond 1876 werk als ranchhand en herder in het zuidoosten van Arizona. Gedurende deze tijd leerde hij John R. Mackie kennen, een man met een crimineel verleden. Hij overtuigde Billy er met succes van dat ze snel rijk konden worden door paarden te stelen en te verkopen.
Het idee sprak Billy aan en al snel kreeg hij bekendheid als paardendief. Het was in deze periode dat hij de bijnaam "Kid" kreeg, voornamelijk vanwege zijn jonge leeftijd, licht gebouwd en glad baardloos gezicht.
Billy the Kid werd voor het eerst een moordenaar toen hij op 17 augustus 1877 Frank P. Cahill vermoordde. Cahill was een bekende bullebak die de Kid talloze keren had gepest. Op de noodlottige dag liep het argument uit de hand, waardoor Billy the Kid Cahill vermoordde. Billy was toen net 18.
Uit angst om betrapt te worden, vluchtte Billy uit Arizona en verhuisde naar New Mexico. Tegen die tijd was hij te berucht als een outlaw om een eerlijke baan te kunnen krijgen. Daar ontmoette hij een andere outlaw genaamd Jesse Evans, de leider van "The Boys", een bende roestvreters en moordenaars, en voegde zich bij hem.
De bende reisde naar Lincoln County, waar The Boys de krachten bundelden met James Dolan en deelnamen aan een vete tegen een Engelse ondernemer genaamd John Tunstall en zijn advocaat en partner Alex McSween. Deze vete werd bekend als de Lincoln County War.
Billy the Kid begon samen met zijn andere bendeleden het vee van Tunstall te stelen, wat leidde tot hun arrestatie. Tunstall was een goedhartige man die merkte dat Billy slechts een jonge jongen was die misschien beter zou worden als hij de kans kreeg. Dus Tunstall nam hem aan als werknemer en Billy veranderde van kant.
Billy heeft echter nooit de kans gekregen om zichzelf te verlossen. Zijn weldoener Tunstall werd op brute wijze vermoord door de Boys en leden van de bende van Sheriff Brady. Nu nam de toch al gewelddadige oorlog een wending. Billy werd nu onderdeel van een burgerwachtgroep genaamd "the Regulators", gevormd door Tunstall's ranchhanden.
The Regulators, op zoek naar wraak voor de moord op Tunstall, hebben Sheriff Brady en anderen zoals Bill Morton, Frank Baker en William McCloskey gedood in een reeks incidenten. Terwijl het geweld tussen de twee facties escaleerde, kreeg Billy the Kid veel bekendheid als een hard-core crimineel en meedogenloze moordenaar.
Billy werd, samen met John Middleton, Henry Brown aangeklaagd voor de moord op Sheriff Brady in april 1878. Uiteindelijk eindigde de oorlog en ontbonden de regelgevers. Billy the Kid was inmiddels een veelgevraagde voortvluchtige. Na het einde van de oorlog heeft Billy de komende twee jaar de wet ontweken. Terwijl hij ondergedoken was, werd Pat Garrett verkozen tot sheriff en maakte hij US Marshal om op Billy the Kid te jagen. Garrett, die bekend was met de gewoonten en schuilplaatsen van de Kid, sloot hem uiteindelijk op 23 december 1880 op in zijn schuilplaats, waardoor Billy gedwongen werd zich over te geven.
Billy the Kid werd snel berecht en veroordeeld tot ophanging voor de moord op sheriff Brady. Hij werd opgesloten in een kamer in het gerechtsgebouw van Lincoln, waar twee mannen hem bewaakten. Ooit de waaghals, wist Billy beide bewakers te vermoorden en ontsnapte uit zijn gevangenis.
Grote misdrijven
Billy the Kid was een beruchte outlaw die deelnam aan de Lincoln County War. Verschillende bronnen beschuldigen hem van het doden van tussen de 15 en 27 mannen, hoewel algemeen wordt aangenomen dat hij er acht heeft gedood. Hij was het meest gezocht voor de moord op sheriff William Brady, waarvoor hij werd veroordeeld en ter dood veroordeeld.
Persoonlijk leven en erfenis
Billy the Kid leidde een kort, gewelddadig en tragisch leven. Hij werd op jonge leeftijd blootgesteld aan de wereld van geweld en had in zijn tienerjaren zijn eerste slachtoffer vermoord. Hij was sluw en sluw en werd een beruchte outlaw en een expert in het ontsnappen uit zijn gevangenschap.
Nadat hij ontsnapt was uit het gerechtsgebouw van Lincoln, liet Pat Garrett geen middel onbeproefd achter in de jacht op hem. De sheriff slaagde er uiteindelijk in Billy op te sporen en schoot hem op 14 juli 1881 dood. Billy the Kid was toen net 21 jaar oud.
Billy the Kid bereikte de status van een legendarische figuur na zijn dood. Zijn korte maar dramatische leven blijft tot op de dag van vandaag tot de verbeelding spreken van auteurs en scenarioschrijvers. Hij was het onderwerp en de inspiratie voor vele films, boeken en liedjes.
Snelle feiten
Bijnaam: William H. Bonney, William McCarty, Henry McCarty, Henry Antrim, Kid Antrim
Verjaardag 17 november 1859
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Billy The KidMurderers
Gestorven op leeftijd: 21
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Henry McCarty, William H. Bonney
Geboren in: Manhattan
Beroemd als Gunman
Familie: vader: William Antrim moeder: Catherine McCarty broers en zussen: Joseph Antrim Overleden op: 14 juli 1881 plaats van overlijden: Fort Sumner
