Billy Sunday was vooral bekend vanwege zijn deelname aan de National League in de 19e eeuw en zijn behendigheid op het veld. Ondanks dat hij uit een financieel zwakke familie kwam, liet hij zijn nederige economische toestand zijn leven niet overmeesteren en slaagde erin om het veld op te gaan, waarbij hij tussendoor allerlei soorten banen deed. Als atleet en deelnemer aan de Major League was hij behendig, gepassioneerd en buitengewoon lenig als het ging om hardlopen en slaan. Wat fans over de hele wereld verbaasde, was zijn plotselinge acceptatie van het evangelische christendom in de 20e eeuw en zijn eventuele uitweiding van de sport waar hij zo van hield. Als evangelist werd hij gevierd vanwege zijn dramatische preken en koortsachtige oratoriumvaardigheden; een die duizenden volgers uit heel Amerika aantrok, toen er beperkte of geen geluidssystemen waren. Hij was ook regelmatig aanwezig op sociale evenementen, waar hij populair werd onder de rijken en de invloedrijken. Door zijn lange en vruchtbare carrière predikte hij frontaal tot meer dan een miljoen mensen en hoewel zijn populariteit in de laatste jaren van zijn leven afnam, wordt hij nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke Amerikaanse evangelisten.
Kindertijd en vroege leven
William Ashley ‘Billy’ Sunday werd geboren uit William Sunday en Mary Jane Corey, in de buurt van Ames, Iowa. Na de dood van zijn vader in 1862 verhuisde zijn familie enkele jaren bij zijn grootouders.
Billy en zijn oudere broer werden gestuurd om te wonen in het Soldiers 'Orphans' Home in Davenport, waar hij een degelijke basisopleiding kreeg en ook zijn atletische vaardigheden begon aan te scherpen.
Op 14-jarige leeftijd, met een wil om zelf geld te verdienen, begon hij te werken onder kolonel John Scott. Al snel kreeg hij een huis aangeboden bij de Scotts, die ervoor zorgden dat Billy studeerde aan de Nevada High School.
Ondanks dat hij geen middelbare schooldiploma ontving, werd hij in 1880 al beschouwd als goed opgeleid volgens de normen van anderen.
Hij verhuisde in 1880 naar Marshalltown, waar hij voor zijn atletische bouw bij het brandweerteam werkte. Het was in die tijd dat hij begon te spelen voor honkbaltoernooien van de brandweer en uiteindelijk bij het honkbalteam van de stad kwam. Zijn eerste wedstrijd was twee jaar later, waar het stadsteam het Des Moines-team versloeg.
Carrière
Zijn professionele honkbalcarrière begon in 1883, toen hij tekende bij de Chicago White Stockings, een National League-team.
Aanvankelijk begon hij als een parttime speler, maar werd al snel erkend voor zijn snelheid en maakte in 1887 een regelmatige rechtsvelder. Een ongelukkige blessure beperkte zijn wedstrijden echter tot ongeveer 50.
Voor het seizoen 1888 werd hij verkocht aan het Pittsburgh Alleghenys-team. Dit was de eerste keer dat hij het hele seizoen speelde. De drukte in Pittsburgh deed zijn best op het veld en creëerde zo een grote schare fans.
In 1890 werd hij benoemd tot teamcaptain van de Pittsburg Alleghenys, maar door een slecht seizoen kon het team hem niet betalen en werd hij verkocht aan de Philadelphia Phillies, met wie hij in totaal 31 wedstrijden speelde.
In 1891 werd hij ontslagen van zijn contract bij de Philadelphia Ball Club, maar hij bleef nog steeds een van de grootste honkbalspelers in de Verenigde Staten. In zijn beste seizoen stond hij 17e in de competitie en had hij .291 geslagen.
Ondertussen begon hij de christelijke diensten bij te wonen en bekeerde hij zich al snel tot christen. Kort daarna stopte hij met vloeken, drinken en gokken.
Het was in 1891 dat hij een honkbalcontract afsloeg en in plaats daarvan een functie bij de Chicago YMCA accepteerde.
In 1893 werd hij assistent van J. Wilbur Chapman, een van de meest invloedrijke evangelisten. Hij volgde een cursus homiletiek en wendde zich drie jaar later tot het pastoraat.
Hij werd ingewijd door de Presbyteriaanse Kerk in 1903. Het volgende decennium was de populariteit van zondag met grote sprongen te zien. Zijn toenemende populariteit was zo groot dat zijn volgelingen zich niet konden schikken in stadhuizen en kerken.
Net zoals zijn schare fans groeide, namen ook de administratieve verantwoordelijkheden toe. In 1908 vertrouwde hij alle campagne- en administratieve verantwoordelijkheden toe aan zijn vrouw, Nell Sunday. Onder haar bestuur werd zijn campagne een prominent nationaal fenomeen.
In 1910 hield hij regelmatig vergaderingen in relatief kleinere steden in de Verenigde Staten. De volgende vijf jaar verplaatste hij zijn vergaderingen echter naar de meer commerciële steden van het land, waaronder Boston, Buffalo, Detroit en zelfs New York City.
Tegen 1917 was hij enorm populair geworden onder de rijken en welgestelden en werd hij uitgenodigd voor evenementen door politici als Theodore Roosevelt en Woodrow Wilson en zelfs persoonlijkheden als Douglas Fairbanks, Sr.
Zelfs tijdens de Grote Depressie van 1929 wist hij door zijn campagnes grote menigten te trekken om zijn prediking en preken bij te wonen. Zijn campagnes begonnen echter saai te worden en zijn populariteit begon langzaam te vervagen na de Eerste Wereldoorlog.
Tijdens zijn evangelistencarrière van 1896 tot 1935 hield de zondag ongeveer 20.000 preken.
Awards en prestaties
Hij ontving de National League Pennant voor honkbal, gedurende twee opeenvolgende jaren - 1885 en 1886.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Helen Amelia ‘Nell’ Thompson in een tijd waarin ze beiden een serieuze relatie hadden. Echter, zoals ze zeggen dat het lot een eigen rol speelt, verbraken de twee uiteindelijk hun relaties om zich met elkaar te verenigen.
Financiële verschillen kwamen niet tussen toen de twee uiteindelijk op 5 september 1888 in het huwelijksbootje stapten. Ze werden gezegend met vier kinderen, drie zonen en een dochter.
In 1935 kreeg hij een hartaanval.Hoewel de artsen hem adviseerden voorzichtig te zijn met prediken met zo'n delicate gezondheid, lette hij niet op en bleef hij prediken. Hij ademde zijn laatste adem op 6 november van hetzelfde jaar.
Zijn overlijdensadvertentie beschreef hem als 'de grootste christelijke christen-evangelist onder hoge druk, ooit bekeerd onder de massa of ooit'.
,Trivia
Niet veel mensen weten dat deze beroemde Amerikaanse evangelist, die ook een honkbalspeler was, een fervent voorstander was van de Eerste Wereldoorlog.
Deze Amerikaanse evangelist bespotte populaire amusement zoals dansen, theater, kaarten spelen en zelfs lezen. Hij was echter van mening dat honkbal een nationalistische vorm van amusement was en dat het nagestreefd moest worden.
Snelle feiten
Verjaardag 19 november 1862
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Billy SundayBaseballspelers
Overleden op 72-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Story County, Iowa, U.S
Familie: Echtgeno (o) t (e): Helen Thompson Sunday (m. 1888) vader: William Sunday moeder: Mary Jane Corey kinderen: George Marquis Sunday, Helen Edith Sunday, Paul Thompson Sunday, William Ashley Sunday Jr. Overleden op: 6 november 1935 plaats van overlijden: Forest Home Cemetery, Chicago US Staat: Iowa Ideologie: Republikeinen Meer feiten opleiding: Nevada High School
