Bhumibol Adulyadej was de langst regerende vorst van Thailand en de negende koning uit de Chakri-dynastie. Geboren in de Verenigde Staten en opgeleid in Zwitserland, werd hij op achttienjarige leeftijd gekroond tot de troon van Thailand na de mysterieuze dood van zijn oudere broer, de achtste koning van Thailand. Aanvankelijk speelde hij slechts een ceremoniële rol; maar in de loop van de tijd begon hij een actievere rol op zich te nemen, door openbare ceremonies bij te wonen en door de verre delen van het land te reizen, om de levens van de mensen daar te verbeteren. Uiteindelijk begon hij een actievere rol te spelen in de politiek van het land, hielp hij de spanning wegnemen en bleef hij tegelijkertijd onpartijdig. In een tijd dat militaire staatsgreep aan de orde van de dag was, bood hij stabiliteit aan de natie en vertegenwoordigde hij de eenheid van het land. Hij was een immens populaire koning en stierf in 2016. Zijn dood werd gerouwd door duizenden van zijn landgenoten.
Boogschutter mannenKindertijd en vroege leven
Bhumibol Adulyadej werd geboren op 5 december 1927 in Cambridge, Massachusetts. Zijn vader, prins Mahidol Adulyadej van Songkla, het 69e kind van koning Chulalongkorn van Thailand, was een eersteklas prins geboren uit een prinsesmoeder. Hij werd in Thailand beschouwd als de vader van de moderne geneeskunde.
De moeder van Bhumibol, moeder Sangwan (later prinses Srinagarindra), kwam veel voor. Hij werd geboren als jongste van de drie kinderen van zijn ouders, met een oudere zus genaamd Princess Galyani Vadhana en een oudere broer genaamd Prince Ananda Mahidol.
Op het moment van zijn geboorte studeerde zijn vader geneeskunde aan de Harvard University. Zijn vader behaalde zijn diploma, M.D. cum laude, in 1928, waarna het gezin terugkeerde naar Thailand. Het jaar daarop stierf zijn vader aan nierfalen.
Bhumibol Adulyadej begon zijn basisopleiding aan de Mater Dei School in Bangkok. In 1933 vergezelden de drie broers en zussen hun moeder naar Zwitserland. Hier werd Bhumibol toegelaten tot de École nouvelle de la Suisse romande in Lausanne. Enige tijd ontwikkelde hij een interesse in fotografie.
In 1935 werd Prajadhipok, de oudere broer van Bhumibol, prins Ananda Mahidol, bij de troonsafstand van de troon door hun kinderloze oom de nieuwe koning van Thailand genoemd. Omdat hij nog een minderjarige was, werd een regentschap opgericht om in zijn naam te handelen, waardoor de familie in Zwitserland kon blijven.
Voor zijn middelbare schoolopleiding was Bhumibol ingeschreven aan de Gymnase Classique Cantonal van Lausanne, waar hij zijn baccalauréat des lettres behaalde met een major Franse literatuur, Latijn en Grieks in 1945. Daarna ging hij naar de Universiteit van Lausanne om wetenschap te studeren.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog keerde het gezin terug naar Thailand. Daar stierf op 9 juni 1946 prins Ananda Mahidol, tegen die tijd koning Rama VIII, onder mysterieuze omstandigheden aan een schot en Bhumibol werd onmiddellijk uitgeroepen tot de nieuwe koning. De formele kroning vond echter pas in 1950 plaats.
Na de dood van zijn broer keerde Bhumibol terug naar de Universiteit van Lausanne en veranderde zijn stroom, studeerde politieke wetenschappen en rechten, in de hoop dat ze hem zouden helpen zijn staatstaken uit te voeren. Ondertussen werd zijn oom, prins Rangsit van Chainat, benoemd tot prins-regent.
Op 4 oktober 1946 kreeg hij een verkeersongeval, waarbij zijn rug en gezicht gewond raakten en zijn rechteroog permanent beschadigd raakte. Vanwege dit incident en andere omstandigheden thuis, werd zijn officiële kroning uitgesteld tot 1950.
Kroning
Op 5 mei 1950 werd Bhumibol gekroond tot koning van Thailand in het Grand Palace in Bangkok, en werd hij de eerste koning die werd gekroond onder het systeem van constitutionele monarchie, gehandhaafd na de revolutie van 1932. De datum is nu een feestdag, gevierd als de kroningsdag in het hele land.
Na zijn kroning werd Bhumibol in het Engels koning Rama IX genoemd. De Thais noemen hem echter Nai Luang (de koning), Phra Chao Yu Hua (Lord Upon our Heads) of Chao Chiwit (Lord of Life). Hij tekende zijn naam als Bhumibol Adulyadej Por Ror.
Regeren
Bhumibol Adulyadej begon zijn regering tijdens de heerschappij van de militaire dictator Plaek Phibunsongkhram. Omdat tegen die tijd de absolute monarchie was afgeschaft, speelde hij vooral een ceremoniële rol. Hoewel hij officieel het staatshoofd en de bevelhebber van de strijdkrachten was, oefende hij praktisch weinig politieke macht uit.
Als koning was hij het levende symbool van de Thaise samenleving en haar eenheid. Al die tijd hield hij vol dat de positie van een koning boven de politiek stond en dat hij onpartijdig moest blijven. Toch speelde hij bij verschillende gelegenheden een cruciale rol, waarbij hij de politieke crisis onschadelijk maakte of hielp voorkomen.
De eerste grote crisis vond plaats in augustus 1957, toen generaal Sarit Thanarat de regering van veldmaarschalk Phibunsongkhram beschuldigde van majesteitsschennis en corruptie. Bhumibol rook een staatsgreep en adviseerde Phibunsongkhram om af te treden; maar de latere weigerden dit te doen.
Op de avond van 17 september 1957 greep generaal Sarit Thanarat, ook wel bekend als Sarit Dhanarajata, de macht. Binnen twee uur riep Bhumibol de staat van beleg uit en stelde Sarit, zijn naaste bondgenoot, aan als ‘militaire verdediger van de hoofdstad’.
Sarit regeerde over Thailand tot aan zijn plotselinge dood in 1963. Gedurende deze periode werd de monarchie in Thailand nieuw leven ingeblazen. Bhumibol begon nu openbare plechtigheden bij te wonen. Wat nog belangrijker is, hij maakte ook regelmatig rondleidingen door de provincies, betuttelende ontwikkelingsprojecten en kwam zo dichter bij het publiek.
Tijdens deze reizen werd hij altijd vergezeld door een klein leger van doktoren. Terwijl het koninklijk paar in contact kwam met de ongeletterde dorpelingen, die weinig contact hadden met het officiële domein, controleerden de artsen hun gezondheid en verzachtten hun lijden. Heel vaak werden de ernstig zieke patiënten naar de stadsziekenhuizen vervoerd.
Hij hield ook persoonlijk toezicht op de voortgang van irrigatieprojecten en bouwde dammen om de armen van het land in afgelegen gehuchten het broodnodige water te leveren. Hoewel sommige projecten mislukten, kon niemand aan zijn oprechtheid of toewijding twijfelen.
Hij herleefde ook veel oude ceremonies; de praktijk van kruipen voor de koning, verboden door koning Chulalongkorn in 1873, als een van hen. Hoewel het vroeger een algemene praktijk was, werd het nu onder specifieke omstandigheden nieuw leven ingeblazen.
Politiek actief
Generaal Sarit Thanarat stierf op 8 december 1963 en werd opgevolgd door zijn plaatsvervanger, generaal Thanom Kittikachorn. Al snel groeide de onvrede tegen zijn dictatuur, wat leidde tot een volksopstand in 1973.
In deze opstand van 1973 waren de overgrote meerderheid van de demonstranten studenten. Aanvankelijk vroeg Bhumibol hen te ontbinden en de vrede te bewaren. Maar toen de politie het vuur op de studenten opende, liet Bhumibol de deur van zijn paleis open om hen een toevlucht te bieden.
Hij overtuigde ook generaal Thanom Kittikachorn om af te treden en Thailand te verlaten, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor democratie. Daarna besloot hij afstand te nemen van het leger; maar moest al snel van gedachten veranderen.
Vanaf 1975, toen de guerrillaopstand in de ons omringende landen een bedreiging voor het politieke establishment in Thailand begon te vormen, begon hij opnieuw het leger het hof te maken. Hij bezocht niet alleen de militaire kampen, maar waarschuwde ook voor een poging om het communistische regime in Thailand te installeren.
In 1976 liet Bhumibol Thanom terugkeren naar Thailand, wat leidde tot een gewelddadig protest, dat op 6 oktober 1976 eindigde in een massamoord op de campus van de Thammasat University. Het leger greep dezelfde avond de macht en plaatste drie namen als mogelijke premier-kandidaten voor Bhumibol.
Bhumibol koos royalist en anticommunist Thanin Kraivichien als de nieuwe premier van het land. Thanin regeerde een jaar en werd tijdens een staatsgreep omvergeworpen door generaal Kriangsak Chamanan, die op zijn beurt werd opgevolgd door de populaire opperbevelhebber van het leger, generaal Prem Tinsulanonda in 1980.
In 1981 was er een poging tot staatsgreep tegen de regering van Prem Tinsulanonda. Maar deze keer weigerde Bhumibol het te onderschrijven; in plaats daarvan vluchtte hij met zijn familie en premier Prem naar de provincie Koral, waardoor zijn steun voor de regering van Prem duidelijk werd. Het heeft de regering gered.
Bhumibol werd opnieuw gedwongen een beslissende rol te spelen, toen in 1991 een staatsgreep Thailand terugbracht naar de militaire dictatuur en legercommandant Suchinda Kraprayoon de premier werd. In 1992 leidde het tot gewelddadige grootschalige protesten, waarbij minstens tweeënvijftig personen omkwamen.
Op 20 mei 1992, toen de crisis op zijn hoogtepunt was, verschenen kroonprins Vajiralongkorn en zijn zus, prinses Sirindhorn, afzonderlijk op televisie, met een oproep om kalm te blijven. Op 21 mei verscheen Bhumibol ook op televisie, vergezeld van Suchinda Kraprayoon en leider van de prodemocratie-factie, generaal Chamlong Srimuang.
In de uitzending zagen Suchinda Kraprayoon en Chamlong Srimuang zich houden aan de Thaise traditie om op knieën voor de koning te verschijnen. Bhumibol drong er ook bij hen op aan de crisis op te lossen, en maakte een sterke indruk op de natie.
Al snel na de uitzending nam Suchinda Kraprayoon ontslag uit zijn functie en maakte zo de weg vrij voor de vorming van een democratisch gevormde regering. Zo herstelde Bhumibol's directe interventie in de politiek van het land de democratie in Thailand.
In 2003 legde Bhumibol de nadruk op de uitroeiing van drugsgebruik in het land en bij zijn initiatie begon de regering onder leiding van Thaksin Shinawatra een oorlog tegen drugs, waarbij veel drugsdealers werden gedood en nog veel meer gevangen werden gezet. In de loop van de tijd is het drugsgebruik drastisch verminderd, vooral onder de schoolkinderen.
In 2005 werd Thailand opnieuw door een crisis getroffen, waardoor de Thaise regering Rack Thai door een bloedeloze staatsgreep in september 2006 werd omvergeworpen. Hoewel elke discussie over de staatsgreep door het nieuwe regime werd verboden, wordt aangenomen dat Bhumibol hiervan op de hoogte was en impliciet het onderschreven.
Het nieuwe regime verklaarde loyaliteit aan de koning en begon onderzoek te doen naar enkele fraudes waarbij zowel de Thai Thai als de Democratische Partij betrokken waren. Bhumibol kwam tussenbeide voordat de uitspraak kwam en verklaarde dat de natie een politiek systeem nodig had. Als het zou doorgaan, zouden beide partijen zijn verboden.
Vanaf 2008, toen een politieke crisis waarbij de People's Power Party en de People's Alliance for Democracy waren uitgebroken, zweeg hij, zich bewust van zijn koninklijke waardigheid. In hetzelfde jaar benoemde hij generaal Surayud Chulanont tot lid van de Privy Council of Thailand. Tegen die tijd begon zijn gezondheid te lijden.
In 2014 werd zijn publieke optreden schaars. Toch zette hij zijn koninklijke plichten voort en keurde de militaire regering goed die de regering overnam na het verwijderen van premier Yingluck Shinawatra.
Grote werken
Bhumibol was een zeer populaire vorst en hoewel hij vaak de militaire dictatuur onderschreef, zorgde hij ervoor dat hij alleen die dictators steunde die de publieke steun hadden. Altijd gevoelig voor de behoeften en wil van de mensen, gebruikte hij vaak zijn rijkdom om welzijnsprojecten te ondersteunen die het leven van de mensen verbeterden.
Het initiëren van de strijd tegen drugs was een andere grote prestatie van zijn regime. Terwijl de internationale gemeenschap de regering bekritiseerde voor mensenrechtenschendingen, bleef de koning erbij en zei dat het verkeerd was om alleen de lijken van drugsdealers te tellen, niet het kreupelhout van de slachtoffers.
Awards en prestaties
Bhumibol heeft talloze nationale en internationale onderscheidingen en prijzen ontvangen, waaronder de Philae Medal (1990), UNEP Gold Medal of Distinction (1992) en Health-for-All Gold Medal (1992) van de Verenigde Natie.
In 1994 werd hij bekroond door het International Drug Control Program van de Verenigde Naties voor zijn betrokkenheid bij drugsbestrijding.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 28 april 1950 trouwde Bhumibol Adulyadej met Sirikit Kitiyakara, een verre neef. Het echtpaar kreeg vier kinderen.Hun enige zoon, prins Maha Vajiralongkorn, geboren in 1952, volgde de troon op bij de dood van zijn vader in 2016 en werd koning Maha Vajiralongkorn van Thailand.
Behalve Maha Vajiralongkorn had het echtpaar ook drie dochters, prinses Ubolratana Rajakanya, geboren in 1951; Prinses Maha Chakri Sirindhorn, geboren in 1955 en prinses Chulabhorn Walailak, geboren in 1957.
In 2006 leed Bhumibol aan lumbale spinale stenose. Daarna begon zijn gezondheid achteruit te gaan en werd hij regelmatig opgenomen in het ziekenhuis. Hij stierf op 16 oktober 2016 op achtentachtigjarige leeftijd in het Siriraj-ziekenhuis in Bangkok.
Zijn stoffelijk overschot werd op 26 oktober 2017, meer dan een jaar na zijn dood, gecremeerd. De as was vastgelegd in de Chakri Maha Phasat Throne Hall, de Royal Cemetery in Wat Ratchabophit en de Wat Bowonniwet Vihara Royal Temple.
Snelle feiten
Verjaardag 5 december 1927
Nationaliteit: Amerikaans, Thais
Beroemd: Emperors & Kings American Men
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Mount Auburn Hospital, Cambridge, Massachusetts
Beroemd als Voormalig koning van Thailand
Familie: Echtgeno (o) t (e): Sirikit (m. 1950–2016) vader: Mahidol Adulyadej moeder: Srinagarindra broers en zussen: Prins Ananda Mahidol, Prinses Galyani Vadhana Overleden op: 13 oktober 2016 plaats van overlijden: Siriraj Hospital, Staat van Bangkok, Massachusetts
