Betty Grable was een Amerikaanse actrice en danseres die ooit bekend stond als de vrouw met de mooiste benen in Hollywood. Het nummer 1 pin-up meisje uit de Tweede Wereldoorlog, haar foto in een badpak pose kreeg een iconische status en werd opgenomen in het project "100 foto's die de wereld veranderden" door het tijdschrift ‘Life’. De schoonheid van haar benen was zo beroemd dat haar studio haar benen verzekerde voor $ 1.000.000, waardoor ze de bijnaam 'Het meisje met de benen van een miljoen dollar' kreeg. Betty, de dochter van een zeer ambitieuze vrouw, werd al op zeer jonge leeftijd geprezen voor het sterrendom. Haar moeder heeft haar haar gebleekt en haar een make-over gegeven zodat haar dochter het groot kon maken in Hollywood. Haar eerste filmoptreden was als Goldwyn Girl in de muzikale komedie ‘Whoopee!’. Vanwege haar jeugdige uiterlijk werd ze al snel getypecast in films die de rol speelden van een student. Ze werd een zeer succesvolle actrice en werd al snel de best betaalde vrouwelijke ster in Hollywood. Na een reeks superhitfilms als 'Moon over Miami', 'Springtime in the Rockies' en 'Coney Island' poseerde ze voor een foto in haar badpak met haar welgevormde benen - deze foto bereikte al snel een iconische status.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Elizabeth Ruth Grable voor John Conn Grable en Lillian Rose Hofmann. Ze was de jongste van drie kinderen.
Haar moeder verzorgde haar van jongs af aan voor een carrière in de showbusiness. Ze motiveerde haar dochter om te zingen, dansen en acteren.
Betty maakte haar debuut als refrein in de film ‘Happy Days’ in 1929 toen ze 12 jaar oud was.
Haar moeder zorgde ervoor dat ze naar de Hollywood Professional School ging en leerde dansen van de Ernest Blecher Academy.
Ze werd gekozen voor het refrein in 'Let's Go Places'. De wet vereiste in die tijd dat de meisjes ouder dan 15 waren om in het refrein te dansen. Betty was net 13, maar haar moeder zorgde voor haar valse identiteitspapieren zodat ze kon optreden. Het bedrog werd echter ontdekt en ze werd gediskwalificeerd.
Carrière
In 1930 maakte ze haar eerste filmoptreden als Goldwyn Girl in ‘Whoopee!’. Ze leidde het openingsnummer, 'Cowboys'. Dit werd gevolgd door kleine rollen in een aantal films gedurende het decennium.
Ze tekende eind jaren dertig een contract met Paramount Pictures. Ze verscheen in een aantal B-films zoals ‘Pigskin Parade’ (1936), ‘This Way Please’ (1937), ‘College Swing’ (1938). Ze speelde studenten in de meeste van deze films en werd dus getypecast in deze rol.
In 1940 kreeg ze haar eerste hoofdrol - ze werd gekozen om Glenda Crawford te spelen - in de muziekfilm 'Down Argentine Way', waarin ook Don Ameche, Charlotte Greenwood en Carmen Miranda in de sterrencast zaten.
Ze speelde de titelrol in de musicalfilm ‘Sweet Rosie O’Grady in 1943. Het verhaal ging over een zangeres die hoopt op een betere toekomst wanneer ze trouwt met een Engelse hertog. De film was een grote commerciële hit.
In 1947 speelde ze in de zeer populaire film ‘Mother Wore Tights’ waarin ze tegenover Dan Dailey werd uitgebracht. Ze speelde een vaudeville-artiest wiens dochter zich schaamt voor het beroep van haar moeder. Het was een van de best scorende films van dat jaar.
Ze speelde Ruby Summers in ‘Wabash Avenue’ in 1950. De film was een remake van de film ‘Coney Island’ uit 1943. Ze portretteerde een burleske koningin in een danszaal in Chicago.
Haar film ‘Meet Me After the Show’ uit 1951 was een van de laatste musicals waarin ze verscheen. De film ging over een Broadway-actrice die zo succesvol is dat haar man haar meer een aanwinst dan een vrouw vindt.
Ze speelde samen met Marilyn Monroe en Lauren Bacall als goudzoekers in de romantische komedie ‘How to Marry a Millionaire’ uit 1953. Het scenario is gebaseerd op twee toneelstukken van Zoe Akins en Dale Eunson en Katherine Albert.
Haar laatste filmoptreden was in de komedie ‘How to Be Very, Very Popular’ uit 1955, die werd geproduceerd en geregisseerd door Nunnally Johnson. De plot draaide rond twee showgirls die getuige zijn van de moord op hun collega-artiest, maar niet betrokken willen raken bij het onderzoek.
Grote werken
De musical ‘Mother Wore Tights’ wordt beschouwd als haar kenmerkende film. Ze speelde samen met Dan Dailey als getrouwde vaudeville-artiesten wiens kinderen zich schamen voor het beroep van hun ouders. De film was een commerciële superhit en verdiende meer dan $ 5 miljoen aan de kassa.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1937 met acteur Jackie Coogan en scheidde van hem in 1939. Haar tweede huwelijk was in 1943 met trompettist Harry James. Het echtpaar kreeg twee dochters. Na een moeilijk huwelijk vol alcoholisme en ontrouw te hebben doorstaan, scheidde het paar in 1965.
Ze had een relatie met de veel jongere danser Bob Remick die tot haar dood duurde.
Ze leed aan longkanker en stierf in 1973 aan de ziekte.
Snelle feiten
Verjaardag 18 december 1916
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Frances Dean
Geboren in: St. Louis, Missouri, VS
Beroemd als Amerikaanse actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Harry James (m. 1943-1965), Jackie Coogan (m. 1937-1939) vader: John Conn Grable (1883–1954) moeder: Lillian Rose Hofmann (1889–1964) kinderen: Jessica James , Victoria Elizabeth James Overleden op: 2 juli 1973 Overlijdensplaats: Santa Monica, Californië, VS Staat: Missouri grafschriften: Betty Grable James, 1916-1973
