Betty Friedan, een leidende stem van de vrouwenrechtenbeweging, was een fenomenale vrouw, die vaak werd gecrediteerd voor het starten van de tweede golf van feminisme in de Verenigde Staten, in de 20e eeuw. Ze had veel organisaties opgericht om mensen bewust te maken van het overbruggen van de kloof tussen mannen en vrouwen in de samenleving. Ze was een slimme student op school en studeerde summa cum laude af aan de universiteit, met als hoofdvak psychologie. Als een fervent werker voor kranten, schreef ze artikelen voor columns sinds haar schooltijd, een passie die doorging op de universiteit en daarna. Later werkte ze als journalist voor linkse publicaties en opdrachten. De kroon op haar schrijfcarrière waren de zes boeken die ze publiceerde, waaronder haar autobiografie ‘Life So Far’. In al haar boeken heeft ze geprobeerd de rol van de vrouw in de samenleving te analyseren en ideeën naar voren te brengen voor haar bevrijding om de ingetogene te zijn. Ze werkte ook als gastprofessor aan verschillende hogescholen. Hoewel ze worstelde voor de gelijkheid van vrouwen, was ze niet voor feminisme tegen mannen of het gezin. Ze zocht een agenda waarin de werkende vrouw werd ondersteund door kinderopvang, gezondheidszorg, huisvesting en andere voorzieningen. Ze mikte op een politieke beweging van vrouwen en mannen die werken aan een nieuwe samenleving.
Kindertijd en vroege leven
Betty Friedan, gedoopt Bettye Naomi Goldstein, werd geboren op 4 februari 1921 in Peoria, Illinois, uit Miriam en Harry Goldstein, joden uit Rusland en Hongarije. Haar vader had een juwelierszaak terwijl haar moeder een huisvrouw was die begon te werken nadat Harry ziek werd.
Ze ging naar Peoria High School en raakte al snel betrokken bij de schoolkrant. Ze was actief in joodse en marxistische kringen en gebruikte de krant als spreekbuis om haar gevoelens van onrechtvaardigheid te uiten, vooral van antisemitisme.
Ze was vanaf haar jonge jaren erg actief, besluitvaardig en rebels. Op school, toen haar verzoek om haar eigen column te starten werd afgewezen, nam ze wraak door een eigen tijdschrift te starten genaamd 'Tide' met zes andere vrienden.
Ze bezocht het prestigieuze 'Smith College' voor meisjes in 1938 en ontving in het eerste jaar een beurs voor uitstekende academische prestaties. In het tweede jaar schreef ze poëzie die in de universiteitsbladen werd gepubliceerd.
Als hoofdredacteur van de universiteitskrant gebruikte ze het medium om sociale en politieke kwesties zoals anti-oorlogs- en marxistische opvattingen te promoten. Ze studeerde ‘summa cum laude’ af in de psychologie in 1942.
Ze ontving een beurs van de ‘University of California’ in Berkeley om samen te werken met de beroemde psycholoog Erik Ericsson. Haar toenemende betrokkenheid bij het marxisme en andere politieke kwesties brachten haar echter naar New York, waar ze zich verdiepte in de wereld van de journalistiek.
Carrière
Betty Friedan begon haar journalistieke carrière bij 'The Federated Press', waar ze werkte van 1943 tot 1946. Ze ging verder met 'UE News' en werkte zes jaar voordat ze stopte toen ze haar tweede kind verwachtte, waarna ze werkte als een freelancer.
In 1957, als onderdeel van de 15e reünie op haar alma mater college, hield ze een enquête onder afgestudeerden. Ze concentreerde zich op de gedachten van vrouwen over onderwijs en loopbaan en schreef artikelen over de problemen waarmee ze in het dagelijks leven worden geconfronteerd.
Vrouwen, die hun opleiding en carrière moesten opgeven omwille van gezinnen, identificeerden zich met haar enquête. Ze deed meer onderzoek naar het onderwerp en schreef haar eerste boek ‘The Feminine Mystique’ in 1963.
In 1966 richtte ze de 'National Organization for Women' (NU) op en werd de eerste president. Via deze organisatie voerde ze fel campagne voor de gelijkheid van vrouwen en lobbyde ze voor wettelijke rechten.
In de jaren zeventig lobbyde ‘NU’ onder haar leiding sterk voor het amendement voor gelijke rechten en voerde het in uitvoering. Veel vrouwelijke activisten die de daad niet hadden gesteund, kwamen naar voren na Betty Friedans betrokkenheid bij de beweging.
Op 26 augustus 1970 organiseerde ze, ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van het ‘Stemrecht voor vrouwen in de grondwet’, de ‘Staking voor gelijkheid van vrouwen’. Naar schatting werden 20.000 vrouwen door haar door de straten van New York City geleid, ter ondersteuning van gelijke kansen op werk en kinderopvangcentra.
Freidan hielp bij het opzetten van ‘National Women’s Political Caucus’ in 1971 en liep als afgevaardigde naar de Democratische Nationale Conventie. Ze stond achter de congresvrouw Shirley Chisholm, maar slaagde daar niet in.
Ze richtte in 1973 de eerste 'Women’s Bank and Trust Company' op. In datzelfde jaar legaliseerde het Hooggerechtshof abortus en Freidan ging door met het vormen van de National Association for the Repeal of Abortion Laws.
Vanuit haar observaties van haar moeder, haar eigen ik en andere vrouwen, probeerde ze vrouwen die worstelen met carrière en thuis te helpen door middel van haar volgende grote boek, 'The Second Stage' in 1982. Tegen die tijd begon ze een meer gematigde presentatie te geven. kijk op feminisme, vergeleken met haar eerdere standpunt.
Hoewel ze voorstander was van het legaliseren van abortus, was ze ertegen dat het de focus van het feminisme was. In 2000 was ze van mening dat organisaties als ‘NU’ zich niet te veel op abortus moeten concentreren en in plaats daarvan een strijd moeten zijn voor de vrijheid van de vrouw om voor de bevalling te kiezen.
Grote werken
Het populairste boek van Betty Friedan is ‘The Feminine Mystique’, geschreven in 1963, waarin het draait om vrouwen en het ‘probleem dat geen naam had’, waar de meeste vrouwen op die leeftijd doorheen gingen. In het boek onderzoekt ze het leven van huisvrouwen die ondanks hun comfortabele leven grotendeels ongelukkig waren en interesse toonden in hun eigen opleiding en carrière.
Haar volgende boek ‘The Second Stage’, gepubliceerd in 1981, ging over de fase nadat feminisme was geaccepteerd als een verandering in de samenleving en naar een hoger niveau moest worden gebracht. Met de vraag naar feminisme gedaan, wilde ze dat de focus van het feminisme verschoof naar effectief jongleren met carrière en thuis, gelijke verdeling van verantwoordelijkheden en economische vrijheid.
‘Life So Far - A Memoir’ is haar autobiografie die in 2000 werd gepubliceerd. In het boek schreef ze over hoe haar leven zijn gang ging en haar ertoe aanzette het pad van feminisme te volgen en te vechten voor de vrijheid van vrouwen.
Awards en prestaties
Freidan ontving in 1975 de ‘Humanist of the Year Award’ van de American Humanist Association, een educatieve organisatie die mensen beloont voor hun streven naar een groter welzijn van de mensheid. Een leidende figuur in de vrouwenbeweging in de Verenigde Staten, de prijs werd toegekend aan Betty Friedan als erkenning voor haar toegewijde werk om vrouwen te bevrijden uit de kluisters van huis en gezin.
In 1979 ontving ze de 'Mort Weisinger Award' van de American Society of Journals and Authors. De vereniging is opgericht om schrijvers, journalisten, auteurs en freelanceschrijvers te helpen bij hun inspanningen en om degenen die uitzonderlijke bijdragen op het gebied van schrijven hebben geleverd, te belonen. .
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1947 met Carl Freidan, een theaterproducent. Ze kregen drie kinderen, Daniel, Emily en Jonathan, maar na tweeëntwintig jaar scheidde ze van Carl.
Freidan stierf op haar 85e verjaardag aan congestief hartfalen, in haar huis in Washington D.C. Ze kreeg een passend eerbetoon op haar begrafenis, niet alleen door haar familieleden, maar ook door rouwenden van over de hele wereld.
Trivia
In een van haar beroemde boeken vergeleek deze uitgesproken feministe huisvrouwen met nazi-concentratiekampen. Volgens haar verloren zowel huisvrouwen als slachtoffers van concentratiekampen hun identiteit en werden ze ontmenselijkt.
Deze oprichtster van de 'National Abortion Rights Action League' had verklaard dat ze vaak werd geslagen door haar man. Later gaf ze echter toe dat de kwestie door de media buiten proportie werd geblazen en dat haar man geen gewone vrouwenklopper was.
Snelle feiten
Verjaardag 4 februari 1921
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Betty FriedanFeministen
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Peoria, Illinois
Beroemd als Feministisch, Schrijver
Familie: Echtgeno (o) t (en): Carl Friedan (1947–1969; gescheiden) Overleden op: 4 februari 2004 Overlijdensplaats: Washington, D.C. Amerikaanse staat: Illinois Oprichter / medeoprichter: National Organization for Women (NOW)
