Bat Masterson, een afkorting van Bartholemew William Barclay Masterson, was een professionele gokker, verkenner van het Amerikaanse leger, saloonkeeper, advocaat en journalist wiens reputatie zich concentreerde op zijn prestaties in het Amerikaanse Oude Westen in de 19e eeuw. Hoewel geboren in Canada in een Ierse familie, groeide hij op op de boerderijen in New York en Kansas. Hij vestigde zich al snel als een typische buffeljager en een Indiase verkenner. Hij staat bekend om zijn escapades en was als sheriff betrokken bij verschillende shootouts. Na zijn verblijf in Kansas, Texas en Arizona ging hij naar Denver. Hij was erg geïnteresseerd in prijsvechten en werd een expert in de sport door elke grote wedstrijd bij te wonen, op jagers te wedden en verdiende zijn reputatie als gokker. Na Denver verhuisde hij naar New York City. Hij werd door president Theodore Roosevelt aangesteld als plaatsvervangend Amerikaanse maarschalk voor het zuidelijke district van New York en bracht hier zijn laatste jaren door. Hij was in het hele land populair als sportschrijver en journalist, en zijn raadselachtige reputatie wordt zelfs vandaag nog levendig herinnerd.
Kindertijd en vroege leven
Bat Masterson werd geboren op 26 november 1853 in de Eastern Township of Quebec, aan Thomas Masterson en Catherine McGurk. Hij had zes broers en zussen - vijf broers en twee zussen. Zijn broers, James en Edward Masterson, waren ook vooraanstaande advocaten.
Hij groeide op in familiebedrijven op verschillende plaatsen, waaronder Quebec, New York, Illinois en Missouri. De familie vestigde zich uiteindelijk in 1871 in Wichita, Kansas.
Carrière
Bat Masterson en zijn broers verlieten hun huis om buffeljagers te worden in de Great Plains. Dit markeerde hun verhuizing naar de westelijke grens. Ze werden ingehuurd door Raymond Ritter om in 1872 een spoorweg te beoordelen, maar toen hun loon bedrogen werd, herstelde Bat het een jaar later onder schot.
Tijdens een vijfdaagse belegering op 27 juni 1874 in Adobe Walls was Masterson verwikkeld in een van de meest gevierde gevechten in het Wilde Westen. Hij verdedigde met succes zijn buitenpost. Al snel tekende hij om een Amerikaanse legerverkenner te worden en nam hij deel aan vuurgevechten samen met kolonel Nelson Miles.
Zijn verblijf in Dodge City was sensationeel door geweld. In een poging de arrestatie van Robert Gilmore in 1877 te onderbreken, vocht hij tegen de stadsmaarschalk - Lawrence Deger, en liet hij Gilmore ontsnappen. Hij werd later met een pistool geslagen en moest er een zware boete voor betalen.
Hij werd in juli 1877 geselecteerd als Under-Sheriff voor Charles Bassett. Toen hij de kans kreeg om als sheriff in Kansas te strijden, stond hij voor een oude vijand, Lawrence Deger, als zijn tegenstander. Masterson werd echter verkozen tot provinciale sheriff van Ford County, Kansas. Zijn broer werd daarmee stadsmaarschalk.
Masterson ving beruchte dieven op - Dave Rudabaugh en Ed West, in 1878. Een maand later, toen zijn broer Ed op wacht werd gedood door een cowboy Jack Wagner, vuurde Bat zijn pistool af en doodde Jack. Later, met zijn groep, waaronder Wyatt Earp en Bill Tilghman, ving hij James Kenedy, zoon van de rijke koeienhoeder uit Texas, die een actrice Dora Hand had neergeschoten of gedood, of 'Fannie Keenan' zoals ze in de volksmond bekend was.
Hij werd gevraagd om mannen te rekruteren om de strijdkrachten van Denver en Rio Grande Western Railroad te bevechten. Hij rekruteerde de beroemde schutters Ben Thompson, ‘Mysterious Dave’ Mather, John Joshua Webb en Doc Holliday. Zijn belangen buiten zijn graafschap leidden ertoe dat hij de herverkiezing van George T. Hinkel verloor.
Hij verliet Dodge City in 1881 om zich bij Wyatt Earp in Tombstone, Arizona aan te sluiten. Ze ontmoetten Luke Short en begonnen te werken als faro-dealers of 'uitkijkposten' voor Tombstone's Oriental Saloon, een chique bar in die tijd. Hij moest terug naar Dodge City om zijn broer te redden. In het gevecht werd Masterson gearresteerd en met een boete vrijgelaten.
In 1882 werd hij benoemd tot stadsmaarschalk van Trinidad, Colorado. Een ander avontuur kwam door toen Earp zijn hulp wilde om uitlevering van Doc Holliday te voorkomen. Dergelijke ondernemingen zorgden ervoor dat hij bij de verkiezingen met een ruime marge werd verslagen.
Hij keerde in 1884 terug naar Dodge City en startte een krant ‘Vox Populi’. Hoewel het werd gesloten na het afdrukken van een enkel nummer, kreeg het een flatterend antwoord.
Later vestigde hij zich in Denver en raakte betrokken bij de misdaad honcho Soapy Smith. Ze maakten deel uit van het schandaal rond frauduleuze stembiljetten in 1889. Later bezocht hij boksen en andere sporten, wat hem een grote interesse opleverde. Hij behield zijn interesse in gevechten, ondersteunde kampioenen, plaatste weddenschappen en diende als tijdwaarnemer.
Hij verhuisde naar Creede in 1892 en was de manager van de Denver Exchange gokclub totdat de stad in juni 1892 door brand werd verwoest. Daarna verhuisde hij kort naar New York City voordat hij terugkeerde naar Denver als adjunct-sheriff van Arapahoe County.
In zijn laatste jaren in Denver richtte hij in 1899 een boksclub op, The Olympic, en was hij sportredacteur voor ‘George’s Weekly’. Later keerde hij terug naar New York City als columnist voor de ‘New York Morning Telegraph’. Hij schreef ook een reeks schetsen over zijn avonturen voor het tijdschrift ‘Human Life’.
Masterson werd door Alfred Henry Lewis voorgesteld aan president Theodore Roosevelt en hun vriendschap resulteerde in zijn benoeming tot adjunct-Amerikaanse maarschalk. Zijn ambtsperiode eindigde echter toen de nieuwe president William Howard Taft in 1909 in functie trad.
Alfred Lewis publiceerde ‘The Sunset Trail’ in 1905. Dit was gebaseerd op het leven en de avonturen van Masterson en schreef zijn ervaringen. Lewis bleef een goede vriend van Bat. Lewis 'artikel ‘The King of the Gun-Players: William Barclay Masterson’ is gepubliceerd in ‘Human Life’ magazine.
Masterson bleef de rest van zijn leven een sportschrijver, tot aan zijn dood voor grote boksevenementen voor ‘New York Morning Telegraph’.
Awards en prestaties
Bat Masterson ontving de ‘Medal of Honor’ op aanbeveling van kolonel Miles voor zijn rol in de Indian Territory Expedition in Fort Dodge in 1874.
Hij werd op 4 juli 1885 uitgeroepen tot ‘Meest populaire man in Dodge City’ en kreeg een gouden horlogeketting en een stok met een gouden kop.
Persoonlijk leven en erfenis
Een Dodge City-telling uit 1880 vermeldt dat Bat Masterson woonde bij de 19-jarige Annie Ladue, beschreven als zijn bijvrouw.
Zijn affaire met Nellie McMahon Spencer veroorzaakte problemen tussen Masterson en Lou Spencer, de echtgenoot van Nellie. In een theater in Denver confronteerde Lou Spencer Masterson en sloeg zijn gezicht met een pistool voordat ze begonnen te vechten. Ze werden gearresteerd en later weer vrijgelaten. Hoewel Nellie van Lou is gescheiden, is er geen bewijs dat ze haar relatie met Masterson heeft voortgezet.
Hij ontmoette Emma Moulton in het Palace Variety Theatre in 1888. Ze woonden samen en zouden later trouwen, in 1891.
Hij stierf op 25 oktober 1921 aan een hartaanval tijdens het schrijven aan zijn bureau. Hij was 67 jaar oud. Zijn begrafenis werd bijgewoond door meer dan 500 mensen. Hij ligt begraven op de Woodlawn Cemetery in The Bronx met het grafschrift 'Loved by Everyone'.
Trivia
Een NBC-televisieserie ‘Bat Masterson’ is losjes gebaseerd op zijn leven. Zijn karakter werd geschreven door Gene Barry. De serie liep van 1958 tot 1961 en was erg populair.
Zijn karakter was opgenomen in veel Amerikaanse westerns, waaronder ‘The Woman of the Town’ (1943), Trail Street (1947) en ‘Santa Fe’ (1951). Zijn leven is het onderwerp geweest van vele televisieseries, boeken, strips en andere populaire media.
Snelle feiten
Verjaardag 26 november 1853
Nationaliteit: Amerikaans, Canadees
Beroemd: Amerikaanse mannen Canadese mannen
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Bartholemew William Barclay Bat Masterson
Geboren land: Canada
Geboren in: Henryville, Montérégie, Quebec, Canada East
Beroemd als Journalist, Army Scout
Familie: Partner / Ex-: Emma Walter (m. 1893–1921) vader: Thomas M. Masterson moeder: Catherine U. McGurk Masterson broers en zussen: Ed Masterson, James Masterson Overleden op: 25 oktober 1921 plaats van overlijden: New York City , New York Doodsoorzaak: hartaanval Stad: Quebec, Canada
