Bernie Ecclestone is een gereputeerde Britse zakenman, vooral bekend als de voormalige CEO van de ‘Formula One Group’, het bedrijf dat de ‘Formula One’ races over de hele wereld beheert. Geboren en getogen in South Elmham, in de buurt van Bungay, Suffolk, behoorde hij tot een gemiddeld Brits gezin. Hij verliet de school op 16-jarige leeftijd en begon te werken in een chemisch laboratorium. Dit werd gevolgd door een korte periode in het verhandelen van reserveonderdelen voor motorfietsen. Hij draaide ook een tijdje racer, maar dat leven paste hem niet. Hij vergaarde verder een enorm bedrag vanwege zijn succes in onroerend goed. Daarna was hij van plan zijn racebedrijf te beginnen - zijn eerste liefde. Hij keerde terug naar de wedstrijd als manager voor coureurs en werd eigenaar van het team ‘Brabham’. Zijn succesvolle periode bij het team hielp hem een belangrijk lid te worden van de ‘Formula One Constructors Association’ (FOCA). Wat de grootste doorbraak in zijn carrière was, was zijn betrokkenheid bij de verkoop van televisierechten van de sport eind jaren 70. Dit maakte Ecclestone tot een van de rijkste mannen in het VK. Hij werd ook eigenaar van het Britse team ‘Queens Park Rangers’ in 2007, samen met zijn zakenpartner.
Kindertijd en vroege leven
Bernie Ecclestone werd geboren op 28 oktober 1930 in St. Peter, South Elmham, een dorp ongeveer drie mijl ten zuiden van Bungay, Suffolk, Engeland. Zijn vader werkte als visser. Hij ging naar school in zijn woonplaats, voordat het gezin naar Danson Road verhuisde. Hij toonde als kind een scherp zakelijk instinct en begon al in zijn vroege tienerjaren geld te verdienen.
Hij verkocht kranten en gaf zich over aan enkele kleine bedrijven, zoals het in bulk kopen van bakkerijbroodjes voor een lage prijs en deze later, met winst, verkopen aan zijn klasgenoten. Op 16-jarige leeftijd, niet langer geïnteresseerd in academici, stopte hij met de middelbare school en begon te werken bij een lokaal chemisch laboratorium van een lokaal gasgebouw.
Tegen die tijd was zijn interesse in racen gestegen. Hij leerde ook de anatomie van motorfietsen en begon motoronderdelen te verkopen met zijn vriend Fred Compton. Deze verdere weg voor hem om zijn eigen dealerschap te starten, en zijn inspanningen en enthousiasme voor zijn bedrijf zorgden ervoor dat hij snel geld verdiende. Eind jaren '40 was de Tweede Wereldoorlog voorbij en 'Compton & Ecclestone' was hard op weg naar succes.
Tegen 1949 was hij begonnen met races en speelde hij meestal op zijn lokale circuit, 'Brands Hatch'. Hoewel hij een amateur was, bleef zijn prestatie meestal boven het gemiddelde. Hij was van plan zijn racecarrière te verlengen, maar door verschillende ongevallen en zijn wens om zich meer op zijn bedrijven te concentreren, verliet hij de racecirkel.
Hij ging verder om snel en gemakkelijk geld te verdienen, en de bloeiende sector van financiering van leningen en onroerend goed trok zijn aandacht. Hij leidde vervolgens het bedrijf 'Weekend Car Auctions'.
Zijn zakelijke ondernemingen waren groot, maar niet groot genoeg om hem te helpen zijn droom om miljonair te worden te verwezenlijken. Daarom besloot hij zich opnieuw te associëren met ‘Formula One’, dit keer als manager.
Carrière
In 1957 begon hij de aasracer Stuart Lewis-Evans te managen en werkte hij meer dan een jaar met hem samen. Bij een brutaal ongeluk tijdens de ‘Marokkaanse Grand Prix’ van 1958 stierf Lewis op het circuit. Dit ongeluk schokte Bernie tot in de kern en hij trok zich terug uit de ‘Formule 1’. De volgende paar jaar gaf hij zich over aan andere ondernemingen, en enkele jaren later waagde hij zich weer aan het management, samen met coureur Jochen Rindt.
In 1971 verwelkomde hij een belangrijke mijlpaal in zijn professionele leven. Hij werd benaderd door Ron Tauranac, eigenaar van het ‘Brabham’ -team en op zoek naar een zakenpartner. In plaats van ermee in te stemmen zijn partner te zijn, bood Bernie aan om het team te kopen en de deal werd snel afgerond.
Aan het begin van het seizoen 1972 had Bernie de volledige controle over het team, waardoor hij bepaalde wijzigingen moest aanbrengen. Dergelijke veranderingen werkten aanvankelijk niet in het voordeel van het team. Als gevolg hiervan bleek het seizoen 1972 een mislukking voor het team. Hij ontsloeg de teamontwerper en huurde Gordon Murray in als hoofdontwerper. Tegen de tijd dat de seizoenen 1974 en 1975 arriveerden, had ‘Brabham’ verschillende overwinningen behaald op vele circuits.
Bernie bleef een controversieel figuur in ‘Formula One’. Hij experimenteerde regelmatig met de ontwerpen en motoren van zijn auto's. Zijn experimenten liepen vaak op niets uit. Tegen het einde van het seizoen van 1987 had Bernie een besluit genomen om zijn team te verkopen, en het werd uiteindelijk voor $ 5 miljoen verkocht aan een Zwitserse zakenman en behaalde een enorme winstmarge.
Tegelijkertijd werd hem een plaats aangeboden in de 'FOCA', een organisatie die hij mede had opgericht. In 1978 werd hij aangesteld als CEO van ‘FOCA’, een directe rivaal van de ‘Fédération Internationale du Sport Automobile’ (FISA), een andere belangrijke ‘Formula One’-organisator. De botsing tussen de twee reuzen ging grotendeels over de televisierechten, omdat Bernie wist dat het een buitengewoon winstgevende deal zou worden voor alle partijen die bij de sport betrokken waren.
Hiertoe richtte hij de 'Formula One Promotions and Administration' (FOPA) op, die suggereerde dat 47% van de totale inkomsten uit de tv-rechten aan de teams moet worden gegeven, en 30% en 23% aan de 'FIA' en de 'FOPA', respectievelijk. Gedurende het volgende decennium bleven de tv-rechten tussen alle betrokken partijen schommelen en dit leidde tot de ‘Concorde-overeenkomst’ in 1997. In de overeenkomst stond dat Bernie jaarlijks een bedrag zou betalen en de tv-rechten zou behouden, in ruil daarvoor.
'The Concorde Agreement' had een geldigheidsduur en liep uiteindelijk af in 2007. Het contract dat hij met de 'FIA' had liep ook in 2012 af. Na de overname van 'Formula One' door 'Liberty Media' in 2016 werd Bernie ontslagen uit zijn positie als CEO van de 'Formula One Group'.
Hij staat bekend als de man die eigenhandig internationale erkenning heeft gegeven aan ‘Formula One’. Er zijn verschillende biografieën van Bernie gepubliceerd, die zijn leven traceren van een mislukte ‘Formula One’ -rijder tot een succesvolle zakenmagnaat.
Controverse
Het leven was voor Bernie Ecclestone niet altijd een rozenbed geweest. Hij staat bekend als roekeloos in zijn interacties met de media. Een grote controverse brak uit in de vroege jaren 2000, toen hij vrouwen vergeleek met 'huishoudelijke apparaten'. Hij kreeg veel luchtafweergeschut van feministische groepen en verontschuldigde zich later. In 2016 irriteerde hij feministische groepen verder door te zeggen dat geen enkel team een vrouwelijke bestuurder "serieus" zou nemen omdat vrouwelijke bestuurders niet fysiek fit zijn om snelle auto's te besturen.
In 2009 prees hij Hitler en zei dat wat hij ook deed slecht was, maar dat hij ook veel dingen voor elkaar kreeg. Bernie sprak ook slecht over democratie. Hij zei verder dat Max Mosley, de zoon van de fascistische leider Oswald Mosley, het geweldig zou doen als premier.
Priveleven
Hij werd door ‘Forbes’ in 2011 de vierde rijkste persoon van het VK genoemd, met een geschat vermogen van in totaal US $ 4,2 miljard.
Bernie Ecclestone is driemaal getrouwd. Hij was voor het eerst getrouwd met Ivy Ecclestone, met wie hij een dochter had, Deborah. Hij heeft vijf kleinkinderen van zijn dochter.
Bernie had ook een langdurige relatie met Tuana Tan. Hij trouwde later met Slavica Radic. Hij had een huwelijk van 23 jaar met Slavica, met wie hij twee dochters had, Tamara en Petra. In november 2008 diende Slavica een echtscheiding in, die uiteindelijk in 2009 werd verleend, waarbij Bernie uiteindelijk een enorm bedrag betaalde als schikking.
In april 2012 beweerden nieuwsberichten dat Bernie verloofd was met de vice-president van marketing voor de ‘Braziliaanse Grand Prix’, Fabiana Flosi. Ze is toevallig 47 jaar jonger dan Bernie en hun huwelijk werd onthuld in augustus 2012.
Snelle feiten
Verjaardag 28 oktober 1930
Nationaliteit Brits
Beroemd: auto-industrie Britse mannen
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Bernard Charles Ecclestone
Geboren in: Bungay, Suffolk, Engeland
Beroemd als Zakenmagnaat
Familie: Echtgeno (o) t (e): Fabiana Flosi (m. 2012), Ivy Bamford (m. 1952; d.), Slavica Radić (m. 1985; div. 2009) vader: Sidney Ecclestone moeder: Bertha Ecclestone kinderen: Deborah Ecclestone, Petra Stunt, Tamara Ecclestone Oprichter / medeoprichter: Formula One Constructors Association Meer feiten awards: Grote gouden eremedaille voor diensten aan de Republiek Oostenrijk
