Bernard Cornwell is een Engelse auteur die vooral bekend is vanwege zijn historische romans. Als productief schrijver heeft hij tot nu toe vier boeken geschreven over de Amerikaanse Burgeroorlog, drie over Arthur's Britain, drie over de Honderdjarige Oorlog en vijf hedendaagse thrillers naast zijn beroemde Sharpe-serie. Hij is het meest bekend als de auteur van de boeken met het fictieve personage Richard Sharpe - een Engelse soldaat tijdens de Napoleontische oorlogen. Zijn serie over Sharpe, samengesteld uit verschillende romans en korte verhalen, volgt de voortgang van het personage in het Britse leger tijdens de Napoleontische oorlogen. Zijn Sharpe-serie werd zo populair dat hij later werd aangepast tot een televisieserie. Een actieve en aangename man met een opgewekt gedrag, Cornwell is absoluut verliefd op zijn beroep. In feite was het ware liefde die hem ertoe bracht te schrijven. Hij woonde in het Verenigd Koninkrijk toen hij verliefd werd op een bezoekende Amerikaan en haar naar de VS volgde. Omdat hij geen andere baan kon krijgen, begon hij fictie te schrijven. Hij combineerde zijn liefde voor schrijven met zijn liefde voor geschiedenis en richtte zich op het schrijven van historische romans. Uiteindelijk werden zijn boeken een hit bij de lezers en besloot hij het schrijven als een voltijds beroep na te streven. Naast fictie publiceerde hij ook een non-fictiewerk over de slag bij Waterloo.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren in Londen op 23 februari 1944 als resultaat van een korte verbinding tussen Dorothy, een lid van de Women's Auxiliary Air Force, en William Oughtred, een Canadese piloot.
Sinds hij buiten het huwelijk werd geboren, werd hij als baby afgestaan voor adoptie. Joe en Marjorie Wiggins, leden van de Peculiar People, een nu uitgestorven protestantse fundamentalistische sekte gevestigd in Essex, adopteerden hem. Hij had vier geadopteerde broers en zussen in het huis van Wiggins.
Hij had een moeilijke jeugd en werd vaak in elkaar geslagen door zijn vader. Zijn ouders waren erg streng en religieus, en verboden zelfs televisie thuis. Zijn moeder was een zeer ongelukkige vrouw met wie Bernard een moeilijke relatie had.
Hij ontving zijn basisonderwijs van de Monkton Combe School. Later ging hij naar de Universiteit van Londen waar hij theologie las. Studeren over religie maakte hem een atheïst.
Carrière
Na zijn afstuderen werkte hij een tijdje als leraar en doceerde hij "O" Level Tudor-geschiedenis. Hij probeerde zich aan te melden bij de Britse strijdkrachten, maar werd afgewezen vanwege zijn bijziendheid.
Hij werd aangetrokken door televisie en kreeg een baan bij de BBC, waar hij werkte aan het tv-programma Nieuws en actualiteiten van de zender, 'Nationwide'. Hij werkte de komende 10 jaar bij BBC en werd uiteindelijk gepromoveerd tot hoofd van de actualiteit bij BBC Northern Ireland.
In 1978 bezocht een groep Amerikaanse toeristen Ierland en hij werd verliefd op een van hen - Judy, een aantrekkelijke Amerikaanse reisagent. Ook zij beantwoordde zijn gevoelens, maar kon vanwege familieproblemen niet naar het VK verhuizen.
Dus besloot hij naar de VS te emigreren om bij haar te zijn. Hij kon geen Amerikaanse permanente verblijfsvergunning (groene kaart) krijgen en kon daarom geen baan krijgen. Maar hij verloor de moed niet; hij begon romans te schrijven omdat hiervoor geen werkvergunning nodig was.
Hij schreef een verhaal met een fictieve Napoleonic Wars-schutter genaamd Richard Sharpe als hoofdpersonage. Hoewel hij aanvankelijk teleurgesteld was, slaagde hij er uiteindelijk in een deal te sluiten met de Collins-uitgevers; en zo werd de Sharpe-serie geboren.
Het personage van Richard Sharpe, dat door de auteur werd beschreven als een ervaren soldaat "zes voet lang, met een hoekig, gebruind gezicht, lang zwart haar en blauwe ogen", werd erg populair bij de lezers.
Cornwell had altijd van geschiedenis gehouden en het schrijven van historische romans was zijn droom die uitkwam. Gezegend met een levendige verbeelding en een griezelig talent voor het vertellen van verhalen, produceerde hij al snel verschillende romans en korte verhalen die gretig werden verslonden door zijn fans.
Hij schreef drie romans - ‘The Winter Kind’, ‘Enemy of God’ en ‘Excalibur: A Novel of Arthur '- die samen de‘ Warlord Chronicles ’omvatten. Deze serie was een mengeling van historische fictie en Arthuriaanse mythologie.
Naast historische romans schreef hij ook vijf hedendaagse thrillers, waarvan de laatste in 1992 werd geschreven. De romans werden goed ontvangen, maar Cornwell houdt er persoonlijk meer van om historische fictie te schrijven.
In 2000 schreef hij de roman 'Harlequin', het eerste boek in de serie 'The Grail Quest'. ‘Vagabond’, de tweede roman in de serie, werd een paar jaar later in 2002 uitgebracht. De romans ‘Heretic’ (2003) en ‘1356’, enkele jaren later in 2012, maakten de serie compleet.
Een andere van zijn beroemde series is ‘The Saxon Tales’, die het verhaal vertellen van de Deense invasies in het 9e en 10e-eeuwse Groot-Brittannië.
Grote werken
Hij is vooral bekend als de maker van het fictieve personage, Richard Sharpe, en de verhalen die draaien om zijn avonturen in de oorlog. Zijn boeken over Sharpe werden zo populair dat de serie werd aangepast tot een Britse serie historische oorlogstelevisie-drama's met Sean Bean als hoofdpersoon.
Persoonlijk leven en erfenis
Tijdens zijn verblijf in het Verenigd Koninkrijk werd hij verliefd op een bezoekende Amerikaan, Judy. Maar Judy was eerder getrouwd geweest en had drie kinderen die in de VS woonden, dus ze kon niet naar het VK verhuizen. Daarom verhuisde hij naar de Verenigde Staten en trouwde met haar in 1980.
Het stel is gelukkig getrouwd en zijn vrouw schreef samen met hem een reeks romans, gepubliceerd onder het pseudoniem "Susannah Kells".
Snelle feiten
Verjaardag 23 februari 1944
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Bernard CornwellNovelists
Zonneteken: Vissen
Beroemd als Auteur van historische romans
Familie: Echtgenote / Ex-: Judy-vader: William Oughtred (Biologische Vader), Joe Wiggins moeder: Dorothy (Biologische Moeder), Marjorie Wiggins
