Begum Akhtar, ook bekend als Akhtari Bai Faizabadi, was een bekende Indiase zangeres van klassieke Hindoestaanse muziek, vooral bekend om haar vertolkingen van de Ghazal-, Dadra- en Thumri-genres. Geëerd met de titel Mallika-e-Ghazal (Queen of Ghazals), was ze een van de bekendste Indiase zangers van haar tijd, bekend om haar soulvolle, aangrijpende en melancholische melodieën. Een zeer succesvolle professionele artiest, haar persoonlijke leven was zeer tragisch. Ze werd op jonge leeftijd blootgesteld aan de moeilijkheden van het leven nadat haar vader het gezin in de steek had gelaten en haar moeder alleen had achtergelaten om voor de kinderen te zorgen. Een andere tragedie volgde kort daarna toen ze haar geliefde zus verloor aan vergiftiging. Miseries volgden haar tijdens haar vroege jaren en zingen bood haar troost uit de onrechtvaardigheden en tragedies van het leven. Van nature geneigd tot muziek, begon ze als klein meisje zanglessen te krijgen en gaf ze haar eerste openbare optreden op 15-jarige leeftijd. Ze werd aangemoedigd door de beroemde dichter Sarojini Naidu, die de tiener motiveerde om een carrière in de muziek te maken. Ze zag er goed uit en was getalenteerd, waagde zich als actrice in films en zong ook haar liedjes zelf in al haar films. Met haar rijke en soulvolle stem heeft ze voor zichzelf een plekje veroverd en ontving ze verschillende onderscheidingen en prijzen voor haar bijdrage aan klassieke muziek.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Akhtaribai Faizabadi op 7 oktober 1914 in Faizabad, Uttar Pradesh, India, aan Asghar Hussain en zijn tweede vrouw Mushtari. Ze had een tweelingzus. Haar vader, een advocaat, verstootte het gezin toen de meisjes nog heel jong waren en nooit hun bestaan erkenden.
Haar jeugd was een grote strijd. Het ging van kwaad tot erger toen haar zus op vierjarige leeftijd stierf aan vergiftiging.
Akhtari werd al op jonge leeftijd blootgesteld aan muziek en was diep in de ban. Haar moeder en familieleden erkenden haar talent en zorgden ervoor dat ze lessen kreeg van Ustad Imdad Khan, de grote sarangi-exponent van Patna, en later van Ata Mohammed Khan van Patiala. Vervolgens leerde ze van Mohammad Khan en Abdul Waheed Khan van Lahore voordat ze uiteindelijk de leerling van Ustad Jhande Khan werd.
Carrière
Begum Akhtar gaf haar eerste openbare optreden op 15-jarige leeftijd. De beroemde dichter Sarojini Naidu hoorde de tiener zingen tijdens een concert dat werd georganiseerd ter ondersteuning van de slachtoffers van de aardbeving in Nepal-Bihar in 1934 en was lovend over haar. Dit motiveerde het meisje om een carrière als zangeres na te streven.
Ze nam haar eerste schijf op voor de Megaphone Record Company en maakte nog een aantal grammofoonplaten met haar Ghazals, Thumris en Dadras. Uiteindelijk stopte ze met zingen in privébijeenkomsten en begon ze op te treden in openbare concerten.
Als een vrij jong meisje met een melodieuze stem voelde ze zich van nature aangetrokken tot de wereld van films. De jaren dertig waren het vroege tijdperk van de talkies en ze verscheen in films als ‘Ek Din Ka Badshah’ en ‘Nal Damayanti’ in 1933. Net als andere actrices uit die tijd zong ze haar liedjes zelf in al haar films.
Hoewel ze zich in films had gewaagd, bleef ze nog steeds veel gefocust op haar carrière als Hindoestaanse klassieke zangeres. Sommige van de films waarin ze in deze periode verscheen en zong zijn ‘Mumtaz Beghum’ (1934), ‘Ameena’ (1934), ‘Roop Kumari’ (1934) en ‘Jawaani Ka Nasha’ (1935).
Haar succes als actrice en zangeres trok de aandacht van de beroemde producer-regisseur Mehboob Khan die haar vroeg om op te treden in zijn aankomende film. De film ‘Roti’ werd uitgebracht in 1942. Oorspronkelijk zou deze zes van haar ghazals bevatten, maar drie of vier van de ghazals werden uit de film verwijderd na ruzies tussen de producent en de regisseur.
Ze trouwde halverwege de jaren veertig en nam een paar jaar een pauze in haar carrière. Maar weg van haar geliefde beroep en passie beïnvloedde haar gezondheid en haar werd aangeraden het zingen te hervatten. Ze keerde terug naar de opnamestudio's en zong drie ghazals en een vader op het radiostation Lucknow All India. Daarna ging ze terug naar zingen in concerten en ging door tot haar dood.
Grote werken
Begum Akhtar kreeg de titel van Mallika-e-Ghazal (Queen of Ghazals) en was een van de beste zangers van Ghazal, Dadra en Thumri-genres van klassieke Hindoestaanse muziek. Bekend om haar diepe, soulvolle stem, heeft ze bijna vierhonderd nummers op haar naam staan en stond ze ook bekend om haar vaardigheden als componist van raag gebaseerde ghazals.
Awards en prestaties
Als een van de meest getalenteerde zangers in klassieke Hindoestaanse muziek, werd ze in 1968 geëerd door de regering van India met Padma Shri. Ze ontving ook postuum de Padma Bhushan in 1975.
Ze ontving de Sangeet Natak Akademi Award in 1972.
Persoonlijk leven en erfenis
Begum Akhtar had een zeer traumatisch en tragisch vroeg leven. Als klein meisje werd ze lastig gevallen door haar muziekleraar en als tiener verkracht. Ze werd zwanger na de verkrachting en beviel van een dochter die ze aan de samenleving voorstelde als haar zus in een poging te ontsnappen aan het stigma van ongehuwde moeders.
Ze trouwde in 1945 met een in Lucknow gevestigde advocaat, Ishtiaq Ahmed Abbasi. Ze kon een paar jaar na het huwelijk niet zingen vanwege de beperkingen van haar man.
Ze bleef tot het einde van haar leven actief. Ze stierf op 30 oktober 1974 kort na het geven van wat haar laatste optreden zou worden.
Snelle feiten
Verjaardag 7 oktober 1914
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Ghazal SingersIndian Women
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Akhtari Bai Faizabadi
Geboren in: Bhadarsa
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgenote / Ex-: Ishtiaq Ahmed Abbasi broers en zussen: Bibbi, Zohra Overleden op: 30 oktober 1974 Overlijdensplaats: Ahmedabad
