Roy Bean was een excentrieke saloonkeeper, avonturier en gerechtsdeurwaarder. Zijn roem berustte op de uitspraken die hij in de late 19e eeuw deed als vrederechter in West-Texas. Hij verliet op jonge leeftijd het huis en ontweek de wetshandhavers en de verschillende mensen die hij bedroog en kwam uiteindelijk in Vinegaroon aan. Hier richtte hij een bar op die werd bezocht door wegwerkers. Er heerste veel wetteloosheid in het gebied dat de wanhopige districtscommissarissen hem tot vrederechter van het district Pecos benoemden. Toen hij van Vinegaroon naar Langtry verhuisde, bleef hij gerechtigheid uitdelen door ‘The Law West of the Pecos’ te worden. Zijn uitspraken waren humoristisch, bizar en gebaseerd op zijn eigen gevoel voor goed en kwaad. Het werd niet gecompliceerd door wettigheid. Zijn klanten dienden als juryleden en beslissingen werden genomen zonder vertraging en beroep. Hij zou alleen verwijzen naar de herziene statuten van Texas. In de legende wordt hij vaak "The Hangin 'Judge" genoemd. Hoewel hij dreigde velen op te hangen, heeft hij dat nooit gedaan. Een of twee werden veroordeeld en naar de galg gebracht, maar mochten ontsnappen. Zijn zaken waren meestal van ondergeschikte aard en werden onmiddellijk afgewezen. De bokswedstrijd die hij organiseerde maakte hem berucht en hij werd uiteindelijk een deel van de folklore in Texas.
Kindertijd en vroege leven
Phanned Roy Bean Jr. werd geboren in 1825 en was de zoon van Phanth en Ann Bean. Hij had vier broers en zussen: Sarah, James, Joshua en Samuel. De naam Phously Roy was een wijziging van de naam Fauntleroy.
Carrière
Roy Bean vertrok op zijn zestiende in 1841 van huis naar New Orleans in de hoop daar werk te vinden, maar raakte in de problemen en vluchtte naar zijn broer Sam in San Antonio, Texas.
In 1848 openden de twee broers een handelspost in Chihuahua, Mexico. Hij schoot een Mexicaanse desperado dood terwijl hij een blanke, niet-Spaanse man beschermde. De broers moesten vluchten naar Sonoro in Mexico.
In 1849 trad hij toe tot zijn oudere broer Joshua in San Diego, Californië. Hier werd hij gevangen gezet nadat hij een schietduel had aangegaan met een Schotse Collins om indruk te maken op de plaatselijke meiden.
Hij was een damesman, en onder de vele geschenken die hij ontving van vrouwelijke bewonderaars was een mes dat hij gebruikte om door de gevangenismuur te graven en naar San Gabriel in Californië te ontsnappen.
In San Gabriel serveerde hij drankjes in de saloon van zijn broer Joshua, bekend als de Headquarters Saloon. Nadat Joshua was vermoord, nam hij de salon over. Daar werd hij verliefd op een Mexicaans meisje.
Hij migreerde naar New Mexico om bij Sam te wonen die was verkozen tot de eerste sheriff van Doña Ana County. In 1861 hadden de twee broers een warenwinkel en salon in Pinos Altos.
In 1862 stal hij geld uit de kluis van zijn broer en sloot zich aan bij het terugtrekkende Verbonden leger. Voor de rest van de oorlog sleepte hij katoen van San Antonio naar Britse schepen bij Matamoras, Mexico, en bracht proviand mee.
Twintig jaar lang woonde hij in San Antonio als transporteur, leunde hij tegen gestolen brandhout, leidde hij een zuivelbedrijf en werkte hij als slager.
Eind 1870 begon hij een salon in Beanville. Hij bereidde zich voor om naar het westen te gaan, nadat hij zijn bezittingen had verkocht aan een winkelier die blij was met het gewetenloze karakter.
In 1882 vestigde hij een kleine salon in Vinegaroon. Met 8000 spoorwegarbeiders in de buurt en de dichtstbijzijnde rechtbank op 200 mijl afstand, werd het een centrum van illegale activiteiten.
Een Texas Ranger verzocht om de oprichting van een lokale wet in Vinegaroon, en op 2 augustus 1882 werd Bean aangesteld als vrederechter voor het nieuwe Precinct 6 in Pecos County.
In 1890 stopte hij de speciale trein met Jay Gould en zijn dochter en nodigde hen uit voor een drankje aan zijn bar. Gould was een rijke roverbaron, spoorwegontwikkelaar en speculant.
Hij werd herkozen op de post van vrederechter tot aan zijn nederlaag in 1896. Zelfs daarna weigerde hij zijn zegel en wetboek in te leveren en bleef hij zaken proberen.
Een wet voor zichzelf, hij liet paardendieven los als de paarden terugkwamen. Hij verleende echtscheiding, die alleen de districtsrechtbanken bevoegd waren, en stak $ 10 per scheiding in zijn zak. Hij rekende slechts $ 5 voor een bruiloft.
Tegen het einde van zijn leven gebruikte hij een groot deel van zijn winst om de armen van het gebied te helpen en zorgde hij ervoor dat het schoolgebouw in de winter gratis brandhout had.
Grote werken
Roy Bean leidde de Jersey Lilly Saloon in Langtry, in 1882. Hij bestuurde ‘gerechtigheid’ vanuit zijn taverne - beweerde zichzelf als "Law West of the Pecos". Hij verzamelde boetes en hield het geld voor zichzelf.
Hij werd bekend in 1896, toen hij het Fitzsimmons-Maher zwaargewichtkampioenschap organiseerde aan de Mexicaanse kant van de Rio Grande, waar Texaanse rangers geen jurisdictie hadden. Boksen was illegaal in Texas en Mexico.
Persoonlijk leven en erfenis
Roy Bean trouwde in 1866 met de 15-jarige Virginia Chavez. Ze kregen vier kinderen: Roy Jr., Sam, Laura en Zulema. Ze adopteerden ook een zoon genaamd John. Ze scheidden een decennium en de helft later.
Hij stierf vredig in zijn bed, na een zware drinkperiode in San Antonio om de bouw van een nieuwe energiecentrale te vieren. Hij wordt bijgezet in het Whitehead Memorial Museum in Del Rio.
In 1940 ontving Walter Brennan een academieprijs voor zijn vertolking van Roy Bean in de film ‘The Westerner’. De film geeft de rechter een geheel fictieve sterfscène.
De westerse film uit 1972, ‘The Life and Times of Judge Roy Bean’, geregisseerd door John Huston, met in de hoofdrol Paul Newman, was losjes gebaseerd op het echte leven van deze zelfbenoemde grensrechter.
Trivia
Huwelijksceremonies die door deze Rechter werden bekrachtigd, eindigden altijd met dezelfde uitspraak die wordt gebruikt bij het ter dood veroordelen van mensen: "Moge God genade hebben met uw ziel."
Snelle feiten
Geboren: 1825
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: slecht opgeleide rechters
Overleden op 78-jarige leeftijd
Ook bekend als: Phously Roy Bean Jr.
Geboren in: Mason County
Beroemd als Vrederechter & Saloonkeeper
Familie: Echtgeno (o) t (en): Virginia Chavez vader: Phant Roy Bean Sr. moeder: Anna Henderson Gore broers en zussen: Joshua Bean, Sam Bean Overleden op: 16 maart 1903 plaats van overlijden: Langtry
