Baba Amte was een Indiase maatschappelijk werker die zijn leven wijdde aan de nobele zaak van sociale dienstverlening, met name om het leven van leprapatiënten te verbeteren. Toen hij voor het eerst getuige was van de ellende en de verbanning waarmee leprapatiënten werden geconfronteerd, werd zijn geweten geschokt en was hij vastbesloten iets te doen om deze mensen sterker te maken. Hij richtte voor deze patiënten verschillende ashrams en ziekenhuizen op. Geboren in een rijke familie, leefde hij een benijdenswaardig leven. Als jongere had hij een pistool en hield hij van jagen! Als fervent filmfan correspondeerde hij met mensen als Norma Shearer en Greta Garbo. Maar naarmate hij ouder werd, realiseerde hij zich dat er te veel onrecht en lijden om hem heen was. Hierdoor liet hij zijn luxueuze leven vallen en zette hij zich in voor de verbetering van de wereld. Gelukkig ontmoette hij in Sadhana een geestverwant die zijn passie voor sociaal werk deelde en hij trouwde met haar. Hij was een Gandhian en leefde een heel sober leven. Een groot voorstander van hard werken, moedigde hij de leprapatiënten aan om zelfvoorzienend te zijn en werkte voor hun revalidatie. Hij verspreidde ook het bewustzijn over ecologisch evenwicht en het behoud van dieren in het wild.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Muralidhar Amte aan Devidas Amte en zijn vrouw Laxmibai in het district Wardha. Zijn vader was een Britse regeringsfunctionaris en zijn familie was erg rijk en welvarend. 'Baba' was de bijnaam van zijn jeugd.
Hij genoot van een idyllische jeugd en bezat tegen de tijd dat hij een tiener was zelfs zijn eigen wapen! Hij hield van jagen en films kijken. Hij schreef zelfs recensies voor een filmtijdschrift en communiceerde met actrices als Greta Garbo en Norma Shearer.
Toen hij de leeftijd van het rijden bereikte, gaf zijn vader hem een Singer-sportwagen. Hij leidde zo'n luxe leven als een jongere!
Later leven
Na een juridische opleiding te hebben genoten, zette Baba een succesvolle advocatenpraktijk op in Wardha. In die tijd was de Indiase nationalistische beweging in volle gang en ook hij sloot zich aan bij de vrijheidsstrijd.
Hij werd een advocaat voor de vrijheidsstrijders die tijdens de Quit India Movement 1942 door de Britse autoriteiten gevangen werden gezet.
Als vrijheidsstrijder leerde hij Mahatma Gandhi kennen en bracht enige tijd door in de seva gram ashram. Onder de indruk van Gandhi's principes werd hij zijn volgeling en begon hij khadi te dragen.
Het was rond deze periode dat hij zich bewust werd van de ellende die leprapatiënten ook moesten ondergaan. Mensen waren van mening dat melaatsheid besmettelijk was en daarom werden de patiënten als verschoppelingen behandeld en verbannen.
Omdat hij iets wilde doen om niet alleen leprapatiënten te helpen, maar ook om hen in staat te stellen een leven van zelfrespect en waardigheid te leiden, richtte hij in 1948 de Anandwan Ashram op.
Anandwan is een gemeenschapsrevalidatiecentrum voor leprapatiënten waar ze leren door zelf hard te werken. De ashram is uitgerust met scholen, ziekenhuizen en buurthuizen voor recreatie.
Het motto van Baba Amte was "Work Builds; Charity Destroys ”en zo moedigde hij alle gevangenen van Anandwan aan om met zelfrespect en waardigheid te leven en bij te dragen aan het gemeenschapsleven door al het werk te doen dat ze kunnen doen.
Door scholen, een universiteit en opleidingscentra in Anandwan te openen, bood hij de kinderen en jongeren voldoende mogelijkheden om een opleiding te volgen, nieuwe vaardigheden te leren en zelfredzaam te worden en op eigen benen te staan.
Hij legde altijd de nadruk op de onderlinge afhankelijkheid van de mens van elkaar en van de natuurlijke wereld. Dat is de filosofie die Anandwan bindt, waar iedereen een rol speelt in de gemeenschap, of het nu gaat om het koken van gemeenschapsmaaltijden, het begeleiden van kinderen, het zorgen voor baby's of het planten van bomen.
Hij richtte ook Gokul en Uttarayan op, respectievelijk huizen voor kinderen en senioren. In Gokul krijgen 60 kinderen die wees zijn of kinderen van leprapatiënten voedsel, accommodatie, kleding en andere basisvoorzieningen.
Hij creëerde Sukh Sadan, wat 'Het Huis van Geluk' betekent voor gerehabiliteerde leprapatiënten waar mensen een 'sociaal gezin' vormen, waarin twee echtparen zich inzetten voor een ouder echtpaar. Het oudere echtpaar helpt ook door voor de kinderen van het jongere echtpaar te zorgen en hen advies te geven.
Hij was een milieuactivist die geloofde dat mensen in harmonie met de natuur moeten leven, en niet door de natuur te exploiteren. Hij motiveerde mensen om een model van duurzame ontwikkeling te gebruiken dat zowel voor de mens als voor de natuur gunstig zou zijn.
Baba Amte, een groot voorstander van nationale eenheid, organiseerde twee Bharat Jodo — Knit India Movements — één van Kasjmir tot Kanyakumari in 1985 en de andere van Assam tot Gujarat in 1988. Hij streefde naar vreedzaam samenleven tussen mens en natuur.
In de jaren negentig vervoegde hij Medha Patkar in de Narmada Bachao Andolan, een sociale beweging die werd ondernomen om de bouw van de Sardar Sarovar-dam over de Narmada-rivier te stoppen.
Grote werken
Hij richtte de Anandwan ashram op, een gemeenschapsrevalidatiecentrum voor leprapatiënten en gehandicapten. Het is een zelfvoorzienende gemeenschap die voornamelijk afhankelijk is van de landbouw, waar iedereen een vaardigheid leert en zijn brood verdient door hard te werken.
Awards en prestaties
Hij ontving de Ramon Magsaysay Award in 1985 als erkenning voor zijn onbaatzuchtige dienstverlening aan de mensen.
Hij ontving een aantal prijzen van de regering van India, waarvan de Padma Vibhushan in 1986 de hoogste was. Hij gaf de opbrengst van zijn prijzen aan Anandwan.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1946 woonde Baba een functie bij waar hij een meisje zag dat de festiviteiten verliet om een oude meid te helpen met haar klusjes. Hij besloot dat dit het soort levenspartner was dat hij wilde, en daarom trouwde hij met het meisje, Sadhana. Het echtpaar kreeg twee zonen en was tot het einde gelukkig getrouwd.
Zijn twee zonen en hun vrouwen zijn allemaal doktoren en ook zij hebben hun leven gewijd aan de sociale dienst om de erfenis van Baba Amte voort te zetten.
Hij leefde een lang leven, voornamelijk besteed aan het verbeteren van het leven van zieken en onderdrukten. Hij stierf in 2008 op 94-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 26 december 1914
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Quotes van Baba AmteAtheists
Overleden op 93-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Dr. Murlidhar Devidas Amte
Geboren in: Wardha, Maharashtra
Familie: Echtgenoot / Ex-: Sadhana Amte vader: Devidas Amte moeder: Laxmibai Amte kinderen: Dr. Prakash Amte, Dr. Vikas Amte Overleden op: 9 februari 2008 Overlijdensplaats: Anandwan, Maharashtra, India Meer feiten awards: Padma Shri (1971) Ramon Magsaysay Award (1985) Padma Vibhushan (1986) Gandhi Peace Prize (1999)
